В таком темпе прошла неделя. На истеричные позывы Советник отвечал: "Ищи. Мир

живой".

Спустя еще пару дней увидела первый признак цивилизации. Руины. По остаткам

фундамента, кускам торчащих из него довольно толстых стен, можно было предположить,

что раньше здесь было массивное строение. Еще через день пути попалась местность с

кучей оплавленных камней и мертвой землей. Признак сильного пожара. По виду бывший

поселок или даже городок, сгоревший дотла.

И ни одной живой души. Это утомляло и раздражало.

Вспоминались мама, брат, Советник и Мастер, даже Нора всеми нелицеприятными

словами, и создавалось ощущение большой подставы. Хотелось все бросить, вернуться,

швырнуть этот долбанный тяжелый рюкзак с никому не нужной цацкой и закатить

истерику. Вспомнить, что ты еще ребенок, пусть и дипломированный маг, но самый

младший и неопытный. Меня надо учить и оберегать, а не отправлять сгинуть бесцельно

на нежилой чужбине. И разрыдаться. Громко, долго, с соплями и иканием. Чтоб

прониклись, осознали вину и захлебнулись чувством раскаянья.

Вот с таким настроением и двигалась дальше. В мечтах представлялись картины, где

она в гневе высказывает претензии, а вся компания, понурив головы, внимает с глубоким

чувством вины. И ее пытаются успокоить. Мама бегает с красивыми и вкусненькими

тортиками, пироженками и печенюшками. Но от злости пропал аппетит и пусть сама все

это ест! Брат дарит своего любимого скелета, говорящего, но ей не нужен такой в

хозяйстве, она сама с всем будет справляться без помощи костлявых трещоток! Мастер

дарит свои любимые живые кинжалы, чтоб больше не тренироваться, оружие само

всегда будет попадать в яблочко, и ей не надо напрягайся, она еще молода, на

развлечения времени должно быть больше. Советник упрашивает взять артефакт

быстрого запоминания, незачем тратить уйму времени на чтение, пролистнула и знания

уже в голове, молодость же не вернуть, надо наслаждаться пока она есть. Но гордая и

прекрасная Княжна непреклонна! Уговаривайте! Упрашивайте! Вымаливайте прощение

за мое страдание по вашей вине!

Лелея обиду, маленькая Княжна продолжала двигаться вперед. Замечтавшись,

действовала на автомате. Когда стемнело, увидев первую попавшуюся пещеру, нырнула в

нее, разожгла огонь, достала из рюкзака шоколадку, и, давясь, смотрела на огонь,

всхлипывала, утирала слезы, и все больше погружалась в свои жалостливые фантазии.

- Ты кто?

- Маша.

- Чего ревешь?

- Обидно...

Ой, мамочки! Кто здесь? Она, конечно же, хотела быстрее найти кого-то живого,

подбросить цацку, послушать, что будут говорить, или, если получиться, даже

расспросить, если жители не плотоядные и разговорчивые, и наконец-то вернуться. Но

как страшно! Советник сказал, что, скорее всего это мир драконов, вероятнее всего

огнедышащих, да и подвеска предполагает, что носить ее должен кто-то крупный. А она

забыла об осторожности. Расслабилась и решила, что дракона увидит издалека, услышит

заранее, станет невидимой, спасибо дару от Норы, и ей не может угрожать никакая

опасность. А сейчас вероятность быть сожранной близка. Может они не едят сырое и

захотят ее поджарить? Это было бы кстати. Огня она не боится, он не может ей причинить

вред - она сама живой огонь. Но, в таком случае, можно будет защищаться, и повязать

ящера, у пленного выпытать данные для каталога Советника. А потом, в благодарность

за честность, подарить цацку и свалить домой. Нападать первой нельзя. Это чужой мир

и проявлять агрессию, магию и свою волю первой запрещено. А так, все очень даже

удобно сложилось бы. Хорошая идея!

Утерев слезы и затаив дыхание, вся обратилась в слух и стала ждать нападения. Время

идет. На нее никто и не думает покушаться. Непорядок! Может, не говорил никто, и это

была слуховая галлюцинация?

- Эй! Почему не нападаешь?

- Брезгую.

- Чего так?

- Не люблю, когда в слезах и соплях.

- Я уже не реву.

- А мне уже не интересно.

- Не будешь нападать?

- Не буду.

План полетел к чертям. Придётся действовать по-другому.

- Может, тогда познакомимся?

- Зачем? Ты утром все равно уйдешь. Да и не нужны мне знакомства.

- Но до утра я здесь! Неудобно разговаривать с пустотой. Да и невежливо с твоей

стороны. Я, вроде как, гость. Пусть и незваный...

- Ладно...

На стенах пещеры колыхнулись тени, и из темноты на свет вышел мужчина. Молодой,

на вид около 30 лет, довольно высокий, фигура спортивная. Подошел к огню, сел на

землю напротив Княжны и замер, смотря на огонь.

А она без стеснения его разглядывала. Одет богато. Покрой штанов и верхней куртки

сложный, с кучей выточек, складочек. Вышитые узоры и рисунки явно ручной работы, в

них вплетено большое количество мелких камушков, и это явно не стекляшки. Судя по

тому, как в них играл свет от огня, напрашивался один вывод - шмотки жителя пещеры

стоили целое состояние. Мужик не рядовой. Руки ухоженные, пальцы длинные, перстень

массивный с красным камнем. Переместила взгляд на лицо. Красив, даже очень.

Чувствуется порода, аристократизм. Черты лица правильные, восточного типа, глаза

большие, немного раскосые с уголками вверх, темно карие, почти черные. Княжна

назвала их про себя "шоколадными". Ресницы густые и длинные, отбрасывают

трепещущие тени. Завораживает. Губы средней пухлости и красивой формы, четко

очерченные края, как будто обведенные подводкой. И, черт бы их побрал, ямочки на

щеках! А вот с волосами какая-то ерунда. Они были абсолютно седыми, как у древнего

старика. Зачесаны назад и заплетены в косу.

- Ты дракон?

- Я остаток дракона.

- Это как?

- У меня нет огня.

- Почему? Инвалид с детства?

- Нет, не с детства.

- Пострадал в бою?

- Потерял вместе с домом

- Так бывает?

- Всё в жизни бывает.

- Расскажи о себе.

-Нет. Это скучно.

- Впереди вся ночь... а я никогда не видела настоящего дракона, не была на вашей

земле и ничего не знаю о вас, мне ну ооочень интересно, - попросила Княжна и состроила

жалостливо-просящую мордашку.

Дракон оторвал взгляд от костра, посмотрел своими офигительными шоколадными

глазами на девушку, вздохнул:

- Ладно... о драконах и их истории расскажу...

Опять уставился в огонь и начал рассказ:

- Мы называем свой материк Дроггол, в переводе с языка драконов - "Земля Лордов".

Как тебе известно, с людьми почти не общаемся. Поддерживают связи в основном

правители и кланы, живущие в прибрежных землях. Сотрудничают вяло. В глубинах

континента люди большая редкость. В скалах, как здесь, человека последний раз видели

где-то полтора века назад. Вами драконы не интересуются. Не в обиду, но все что я

знаю, на людском континенте пять королевств, то воюете, то свадьбы играете. Ваша

магия в разы слабее, чем у драконов. Поэтому между нами нет войн. Люди уважают и

бояться.

Драконы живут кланами. Кланы отличаются друг от друга по цвету и родовой

особенностью. Глава клана зовется Лордом. Титул не наследный. После смерти Лорда,

все самцы клана, достигшие совершеннолетия и желающие стать новым главой,

устраивают бои. Победитель принимает клятву верности, приставку "Дрог" перед именем

и управляет кланом. Исторически, почти всегда, новым Лордом становится сын

предыдущего. Его, в отличие от остальных, семья готовит с детства к бремени правления

и защите клана. Поэтому бои - это скорее дань традиции, развлечение для молодежи,

редкий праздник, ибо продолжительность жизни у нас в среднем лет 500. Бывают случаи

настоящей борьбы за власть, но редко и если в клане нет прямого наследника.