— Надеюсь, это не одна из папиных книг, — улыбаюсь я. — Не позволяй ему поймать тебя, потому что он будет изводить тебя упреками до конца жизни.

— Эта моя книга, — усмехается он и продолжает обводить.

— Что ты рисуешь?

— В основном цветы. Это хорошая практика.

Он протягивает мне книгу в кожаном переплете, и я медленно рассматриваю рисунки, изображенные на обложке. Они прекрасны. Я переворачиваю книгу и изучаю корешок, сразу же узнав имя автора. Байрон. Он сохранил ту книгу, которую когда-то читал мне перед сном? Вид ее потрепанных уголков согревает мне душу. Похоже, что она знавала лучшие времена.

— Это та же книга?

— Да, — говорит он. — Я забрал ее на память.

Я улыбаюсь его признанию. Приятно осознавать, что не одна я страдала. Я стала спать в его комнате, после того, как он уехал. Мне хотелось сохранить его запах и закутаться в нем. Через несколько месяцев его запах исчез полностью. Николас перестал о нем говорить. Александр не упоминал о его странном отъезде, и мой отец полностью избегал разговоров о нем или его матери. Единственным человеком, кто иногда вспоминал о нем, была моя мать.

— У тебя много воспоминаний о нас?

— В основном о тебе, — бормочет он. — И несколько, связанных с Ником.

— Вы, ребята, все время играли на чердаке. Помню, Ник никогда не хотел, чтобы я играла с вами, мальчиками.

— Потому что ты овладевала всем вниманием.

— Чьим?

— Моим.

Не хочу казаться такой эмоционально зависимой, но это правда. Я дорожила каждым мгновением, проведенным с ним.

— Говоря о Нике, сегодня вечером я иду с ним на вечеринку, поэтому мы, возможно, вернемся поздно. Я знаю, что ты просила помочь тебе с каким-то арт-проектом, ты не будешь против, если мы перенесем это на завтра?

Я прикусываю губу, надеясь скрыть свое разочарование. Я против, но это не важно, ведь я не должна. Я сую сборник стихов обратно в руку Тристану и закидываю свой рюкзак себе на плечо. В любом случае, мне нужно делать уроки. Уверена, у меня куча домашней работы по математике.

— Нет, конечно нет. Хорошо тебе повеселиться.

Мои слова звучат уныло. Ка бы мне не хотелось, чтобы они звучали искренне, это не так. Небольшая улыбка появляется у него на губах, когда он смотрит вниз на сборник стихотворений.

— Почему бы тебе не оставить Байрона у себя сегодня вечером?

Я улыбаюсь.

— Хорошо.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ТРИСТАН

Горячие губы скользят по моей шее, когда я тянусь к двери автомобиля. К моему правому плечу прислоняется высокая брюнетка по имени Пенелопа. Ее специализация - английский язык, но по тому, как ее пальцы спускаются вниз к моему ремню, я готов поспорить, что она не типичный застенчивый книжный червь. Я мимолетом вижу ее шелковые черные стринги, когда она задирает свою юбку и трется о мою ширинку. Она стонет напротив меня, и вопреки неловкости, что мы не одни в машине, я чувствую, что мой член твердеет.

— Ладно, приятель, думаю, я поднимусь наверх, — говорит Ник, отрываясь от миниатюрной танцовщицы, с которой он обжимался всего пару секунд назад. Я тихо смеюсь, вспомнив, как он упомянул о том, что ему очень хочется проверить ее гибкость. Она, кажется, вообще не колебалась, уезжая с нами с вечеринки, но, полагаю, когда вы появляетесь за рулем автомобиля стоимостью сто тысяч долларов, как не фиг делать, это тоже помогает. Мне очень хотелось помять автомобиль Стефана, пока Николас не сказал, что отец подарил его ему совсем недавно.

Я смотрю, как Николас выходит из машины, приобняв за талию миниатюрную танцовщицу. Она хихикает, прижавшись к его боку и откинув свои длинные светлые волосы через плечо. Меня переполняет странное, утешительное спокойствие, когда я наблюдаю, как он направляется в дом. Впервые за четыре года я чувствую, что принадлежу к чему-то. Что моя жизнь действительно кого-то волнует. Их.

— Эй, Кристиан, ты не обращаешь на меня внимания, — говорит брюнетка, надувшись.

— Меня зовут Тристан.

Брюнетка, трущаяся о мою ногу, останавливается и начинает медленно расстегивать верхнюю пуговицу моих брюк. Она смотрит на меня снизу-вверх сквозь накладные ресницы и улыбается. Что-то в ее голосе, в ее лице раздражает меня. Как будто она слишком старается.

— Хочешь, чтобы я отсосала у тебя? — спрашивает она, восторженно поглаживая мой член через джинсы. — Я глотаю, — улыбается она.

— Как насчет кляпа в рот?

— Тебе нравятся такие отвратительные вещи?

Такие отвратительные вещи? Я улыбаюсь.

— Ты себе даже не представляешь.

* * *

Звук тихих шагов отражается от пола, когда я направляюсь в свою комнату с брюнеткой из Нью-Йоркского Университета. Мы уже на полпути, когда я слышу голос, зовущий меня. Я оборачиваюсь, ожидая увидеть Эвелин, проверяющую нас, но удивляюсь, обнаружив Эмили, стоящую в полуметре в розовой шелковой сорочке. Ее длинные белокурые волосы золотыми волнами струятся по плечам. При виде ее у меня внутри рождается странное чувство. Мой взгляд скользит вниз к оголенной коже, выглядывающей из разреза. Кто, черт побери, продает старшеклассницам пижамы, подобные этой? Бля.

— Тристан, ты свяжешь меня или нет? — нетерпеливый голос спрашивает меня сзади.

Я поворачиваюсь обратно и вижу брюнетку, стоящую рядом со мной и изучающую Эмили. Чувство неловкости охватывает меня, когда я понимаю, насколько плохо это выглядит. Могу только представить, что творится в голове у Эмили, когда она в изумлении смотрит на девушку рядом со мной. Ее платье довольно откровенное и почти не скрывает ни ее задницу, ни сиськи. Она не из тех, кого бы я с гордостью привел знакомится со своей мамой.

Взгляд Эмили колеблется на мгновение, а затем она поворачивается и начинает подниматься наверх по лестнице.

— Иди в мою комнату. Та дверь, справа, — говорю я через плечо своей гостье.

— Но...

— Иди.

Это занимает, кажется, вечность, пока она перестает дуться и отправляется в мою комнату. Я жду, когда она исчезнет за углом, прежде чем бросаюсь вверх по лестнице за Эмили. Я дважды чуть не падаю, споткнувшись о ковровую дорожку, когда замечаю ее, стоящую возле двери своей спальни. Она стоит, прислонившись к двери и закрыв глаза. Она выглядит подавленной, и я не совсем уверен, в чем причина.

— Эй, — шепчу я.

Она испуганно открывает глаза и подходит ближе, всматриваясь в темноту, пока не оказывается всего в полуметре от меня.

— Привет.

Я тихо усмехаюсь ее явному дискомфорту от увиденной пару минут назад сцены. Она переплетает свои пальцы вместе, нервно теребя их, и кусает губу. Она смотрит на меня снизу-вверх, собираясь что-то сказать, но я быстро останавливаю ее, когда слова срываются с моего языка.

— Прости, что не смог помочь тебе с твоим арт-проектом сегодня.

— О, э-э, все нормально.

— Тебе опять приснился кошмар?

Она смеется.

— Я уже слишком взрослая, чтобы меня укладывали в кровать, Тристан.

Ничего не могу с собой поделать, когда мой взгляд проходится по ней. Я знаю, что она стала старше, в этом-то и проблема. Я не могу больше воспринимать ее, как маленькую девочку, которой она была раньше. Она пропала. Молодая женщина, стоящая передо мной, является абсолютно другой проблемой, и я не знаю, как с ней справляться. И больше всего меня пугает то, что я не уверен, что могу это контролировать.

— Я буду внизу, если понадоблюсь тебе, — предлагаю я.

— Хорошо, спасибо.

Не знаю, почему я это делаю. Может из-за привычки целовать свою маму в щеку перед сном, но я делаю шаг вперед и нежно прикасаюсь губами к ее щеке. Я слышу, как она перестает дышать, когда я делаю это, но я не могу остановиться. Что-то внутри подталкивает меня вперед. Ее теплая кожа слегка задевает щетину на моем лице, и мне приходится изо всех сил сдерживать себя, чтобы не скользнуть губами к ее рту. Я играю в опасную игру, и не знаю, почему я это делаю, не считая удовольствия от ощущения ее кожи на моих губах.