- «Пина Коладу», будьте добры. И повторите, пожалуйста, джентльмену рядом.

Она повернулась ко мне, засияла дружелюбной улыбкой. Красивой улыбкой. Я не нашел в ней фальши.

- Я угощаю.

- Я не привык…

Отмахнувшись, девушка выпрямилась и, заведя за голову руку, небрежным движением отбросила на спину лежащие на плечах волосы. Мой взгляд невольно стал пленником расстегнутого ворота ее блузы, образующего букву V максимально допустимой приличиями глубины. Я отметил, что пуговица в основании этой V лишь наполовину находилась в петле, еле удерживая расходящиеся на груди полы.

Чистая безупречная кожа с глянцем голубой подсветки бара.

Я поймал ее пристальный взгляд. Ощутил долю волнения, осмыслив: мое внимание сознательно привлекается. Успешно привлекается.

- Вам ведь придется заплатить, но не деньгами, - она лукаво улыбнулась, приподняла брови, сосредоточенность исчезла из глаз. – Развеете мою скуку, позволите мне угадать, чем вы занимаетесь.

- Едва ли это возможно.

- Думаете, вы не так просты? – азарт, веселье в ее тоне, в чертах лица. – Все лежит на поверхности. А с поверхности легко… извлечь.

Она потянулась за своим коктейлем, бросив купюру бармену. Я ошеломленно впился взглядом в ее профиль: чуть вздернутый нос, изгиб мягкой улыбки.

«Извлечь» - это мое слово. Пока я «читал» ее, она так же «читала» меня?

- Хорошо. Попробуйте.

Она на миг обхватила губами соломинку, делая глоток, с оценивающей иронией глядела на меня.

Недвусмысленная апелляция к отклику. Приглашение к игре.

Она привлекательна, пусть и не в моем вкусе. Ждет приключений, что не соответствует моим убеждениями и стереотипам надежной женщины. Но она глубже. Она завораживает. Интригует. Это непривычно. Пока не исследовано.

- Для начала познакомимся, - отодвинув бокал с коктейлем, она протянула мне руку.- Меня зовут Мария, можно просто Мери.

- Дэниэль.

Никаких фамилий. Наполовину безличное вступление. Мотивация к дальнейшему.

Я на секунду сжал тонкие пальцы, хранящие ледяной холод бокала. По позвоночнику пробежали мурашки.

- Дэниэль? Какое имя! Сразу мысль о пророке Данииле. Думаю, ваша мама очень верит в судьбу. Я попала?

Юмор во взгляде. Поразительно внимательном. Юмор – талантливо созданная ширма, за которую она не пускает.

- На пятьдесят процентов, - смочил губы своим виски, криво улыбнулся.

- Тоже неплохо. Однако вы мне не помогаете. Что ж…

Она сдвинулась, развернула тело ко мне, закинула ногу на ногу.

Красивые линии бедер, колен, острые стилеты шпилек.

Кто она? Бросает вызов мне? Бросает вызов себе? Завлекает? Скучает?

Да. Завлекает. Бросает мне вызов.

- А теперь о вас. С точностью могу сказать, что ваша деятельность не связана с финансами. Вы не бизнесмен, не менеджер и не работаете в офисе, пускай и одеты так строго.

- Почему вы так решили?

Понимающая улыбка. Пальцы, захватив прядь волос, скользнули по ней вниз.

- По вашим глазам, вашей манере общения и совсем немного – по вашим рукам.

- А что не так с моими глазами?

Она как сложный ребус с десятком обманных решений, но есть одно верное. Я знаю.

- Вы смотрите не сквозь, а изучаете. Немногословны, не склонны вообще к разговорам.

- Возможно, я замкнут, необщителен и флегматичен.

- Вот! Видите.

Она рассмеялась, запрокинув голову. Вынуждая меня задержать взгляд на изгибе ее шеи.

- Ваши слова выдают вас. И вывод подтверждают ваши руки.

Протянула руку вперед, к моей, кончиками пальцев держащейся за стакан, затеребила край бумажной салфетки, подложенной под него. Я чувствовал каждую миллисекунду этой близости: покалывающее напряжение, исходящее от нее, исходящее от меня. Струящееся между нами.

Давно усвоил правила этой игры. Девушка, назвавшаяся Мери, тоже. Но сейчас игра ощутимо преобразовалась во что-то иное.

Незнакомая, оттого и волнующая, тревожащая вариация.

- Обладатель таких пальцев выбрал бы профессию, требующего неординарного подхода.

- Бизнес тоже требует неординарного подхода.

- Но все дело в том, что вы не смотрите как бизнесмен.

- А как кто?

Не дам ни малейшей подсказки.

Нарочно отвернулся, нашел взглядом бармена: фантасмагоричный, подсвеченный голубым силуэт, автоматизированные движения рук, работающих с шейкером.

- Как адвокат?.. Журналист?.. Нет, не то. Как… врач?

Моя рука, лежащая у стакана, дрогнула. Она заметила?

- Увы, нет, - я повернулся к ней, усмехнулся. – Вы исчерпали все свои варианты?

- А если не совсем врач?

Выразительно подведенные глаза не упускали ни единой моей эмоции.

- Если какая-нибудь область, связанная с медициной?

Я инстинктивно моргнул.

Эта женщина, сидящая рядом, в позе пренебрежения и одновременно закрытости, запутавшая противоречивыми знаками, зажигающая флиртом, остужающая пронзительным взглядом, – эта женщина обезоружила меня.

Кто она? Я хочу узнать. Правильно сложить головоломку.

Ее лицо просияло, в глазах – всполох торжества.

- Вижу, что угадала. Всего вероятней, вы психиатр или психолог.

Неожиданно для себя самого понял, что широко улыбаюсь.

- Вы неплохо справились. Я детский психолог.

- Черт! Я молодец, - заразительный непринужденный смех, снова маневр с волосами, коктейльной соломинкой.

Недвусмысленный призыв. Согласен ему поддаться, но не безрассудно. Потому что в ее глазах, мерцающих звездах в темных облачках растушеванного макияжа – выжидание. Сродни хищному.

- Теперь я хочу задать вам вопрос.

В мою речь ворвался громыхающий бит тяжелого рока, прервав усыпляющее журчание гитарных композиций.

- Что? – улыбаясь, она подалась ко мне, перекрикивая музыку.

На короткий миг, равный одному удару сердца, почувствовал аромат ее парфюма.

Необычный. Похожий на холодную свежесть тумана с едва уловимым полутоном сладости. Или нет. Слишком быстро, чтобы проанализировать.

- Хочу задать вам вопрос. Моя очередь, - я напрягал голосовые связки.

- Что?

Еще ближе. Мой нос коснулся ее волос. Не тот запах: ягодный, чуть резкий.

Туманом пахнет ее кожа?

Загадка, неприемлемая для существования.

Мери произнесла прямо мне в ухо:

- Как насчет продолжить общение в более тихой обстановке?

Взволновала теплом своего дыхания, словами. И отстранилась. Укрылась за нейтральным ожиданием: ни намеков, ни задора, ни ответа. Зеро.

Отдала право хода мне. Абсолютно сбила с толку.

Ничего не ответив, я смочил вдруг пересохшее горло виски и сделал расслабляющий глубокий вздох.

На самом деле решение было уже принято. В ту минуту, когда я в первый раз увидел ее глаза.

Достал из кармана телефон и красноречиво постучал по дисплею пальцем.

С улыбкой она отрицательно качнула головой и слезла с высокого стула. Захватив пальто, переброшенное через его спинку, мягко потянула меня за рукав пиджака, указав кивком в сторону выхода.

Поражен.

По пути к выходу надел пальто, толкнул дверь, вдохнул свежий воздух, скребнувший морозом горло и легкие. Вздрогнул, когда Мери, просунув руку мне под локоть, прильнула к моему боку.

Слишком откровенно для дружеской непосредственности и слишком мало для соблазнения.

Повернулся к ней. Обнаружил, что она на полголовы ниже меня, мой взгляд упирался в линию роста светлых волос.

Девушка подняла голову.

Монотонный аккомпанемент ослабевшего уличного трафика. Дорожки холода, пробравшегося под пальто. Контраст с теплотой хрупкого тела рядом. Слабый болезненно-желтый свет фонарного освещения. Игра фиолетовых бликов от вывески в светлых прядях Мери. И ее темные глаза с блеском печали.

Почему?

Все. Снова закрыта.

- Приглашаю вас к себе, - беспечный тон, сделанный шаг вперед. Мы продолжаем с той же ноты, на которой прервались. – Я здесь проездом, сняла номер в гостинице. Пойдемте?

Вопрос. И утверждение. Отсутствие подтекста. И вопиющее его присутствие.