- Ну, зачем он тебе сейчас понадобился? Не мешай слушать, - оружейник поморщился.
- Я должен отдать ему кое-какие распоряжения.
- ... этот лёд настолько кристально чист и прозрачен, что может дать фору многим атмосферам...
- Ха!!! Да у нас в компрессоре их двенадцать тысяч, этих атмосфер. А толку - никакого. Ни кто там жить не хочет! - вновь встрял бортинженер.
- В нижней части ледяного панциря, где он касается грунта, огромные проталины и кипит жизнь. Текут реки, шумят леса...
- Ага! Ага! А так же нет никаких бомбёжек, много хлеба с маслом и юные лыжницы, по-прежнему катаются с гор...
- Элия! Угомонись!
- Конечно, конечно. Так как у вас там... Извините... У нас там, насчёт лыжниц? Без бомбежей, на постном масле?
- Планета имеет четыре малых солнца и пять спутников. Поэтому, так называемых ночей, у нас не бывает.
- Бедолаги!!! Ну да! Ведь не с кем ночь провести. Так как и самой ночи-то нет, - у бортмеханика на глазах заблестели пьяные слёзы, и полным неподдельного трагизма голосом он провозгласил почти рыдая:
- Они же там повымирают скоро!!! Срочно спасательный десант, из нержавеющих мужских особей, способных размножаться при свете!!! А что? Вон Гаш у Выхлопа! Может, всё, что шевелится, включая трубопроводы. И по лохматости ни одному салентийцу не уступит. Правда, не белый - черный. Зато новую породу выведет - "суперхамы"...
- Заткнешься ты когда-нибудь? - оружейник попытался воздействовать параллельно словам ещё и испепеляющим взглядом.
- Ну, ты-то точно в эту команду не попадёшь. Потому как, только и можешь, что глазки строить!
- Прекратите немедленно!!! - Мнение окружающих было почти единодушно, и сказано хором.
- Чего он... - Элия не закончив, махнул рукой и снова отвернулся к переговорнику.
- Простите его адмирал. Он потом, когда протрезвеет, очень жалеть будет и переживать, так как пьёт исключительно редко.
В кают-компанию вошли сразу оба помощника и шефпилот. Они одновременно потянули носом в сторону уже разносившего блюда кока.
- Командир к ужину не выйдет, просил начинать без него, - Битси уселся на своё место и в прекрасном настроении потёр руки. - Хочу в присутствии всех офицеров, объявить благодарность второму помощнику... Сидите...Сидите... Я буду ходатайствовать перед руководством о присвоении вам внеочередного звания. Думаю, командир меня поддержит.
- Ещё бы!!! - Бортинженер оторвался от переговорника, - одной левой бунт задавить! - Элия рукой сдавил горло воображаемому противнику, скривив от усилия лицо, - за это можно и награду было бы дать!
- Бунт? - Битси внимательно обозрел профиль Элии, и понимающе кивнул, - а вот пьянство унижает офицера.
- Напротив!!! Это реальность унижает. А опьянение даёт хоть какую-то иллюзию достоинства, - бортинженера качнуло в кресле и он локтем, наконец, попал в клавишу переговорника, тот пискнул, переключив внимание абонента с первого помощника на себя, - механика мне, Железная голова!
На экране возникло изображение механика.
- Фалк! - бортинженер, увидев своего подчиненного, мгновенно прикинулся трезвым. И они быстро затараторили на техническом, одним им понятном языке.
- Во нализался, - оружейник решил безнаказанно отыграться, - в нужную клавишу попасть не может. Через автомат входит. Хорошо хоть на командира не налетел.
На входе в кают-компанию возникли две фигуры в матросских робах, одна из фигур постучала костяшками пальцев о край проёма, - разрешите войти.
- Входите. В чём дело?
Фигуры перешагнули через комингс и остановились перед уже накрытым столом.
- Мы матросская делегация.
- И?..
- Команда делегировала нас выразить всеобщую благодарность второму помощнику, за прекрасно организованный и реализованный праздник. А так же за всё то, что он для нас сделал. Так редко выпадает весёлая минутка. Команда передаёт вам, что любит вас и очень ценит.
- Служу салентийскому народу, - Тильс всё-таки устало поднялся и в шутливом приветствии согнул руку в локте, одновременно притопнув ногой.
Матросы у двери ответили тем же.
- Ну ладно, ладно. Если это всё, идите. А то я сейчас разрыдаюсь от избытка чувств, - Рик сделал отпускающий жест рукой, но тут же спохватился, вспомнив о субординации, - извините товарищ капитан первого ранга...
- Ничего, ничего... - Битси весь светился от удовольствия. И повернувшись к матросам, - идите.
Те одновременно щёлкнули каблуками по стойке "смирно" и строго по уставу повернувшись через плечо, вышли.
- Чёрт!!! Ещё немного и я во всё это поверю, - Тильс сел на место.
Когда делегация скрылась, Битси дал волю переполнявшим его эмоциям, вложив все впечатления в одну единственную фразу:
- Вот, чего можно достичь, если строго по уставу нести службу и выполнять все рекомендации руководства!!!
- Это вы про награды или про матросскую любовь, - попытался уточнить доктор.
- Про всё!!! - Отрезал старший офицер.
- Интересно только, откуда матросы такие подробности о Саленте узнали?
- Точно! Ведь даже нам ещё толком ничего не известно, а они уже...
- Я водил адмирала к Сьюу.
Все сочувствующе посмотрели на салентийца.
- Ну, вы хотя бы его как-то к этому подготовили бы, что ли...
- Адмирал процедуру знакомства перенёс весьма достойно, - в безапелляционной фразе Рика клацнула аксиома.
Вновь все понимающе закивали.
- Хоть к доктору не угодил от такого знакомства - уже хорошо.
- Вы этому Сьюу в следующий раз, если опять без смазки в мызги к вам полезет, товарищ адмирал, какую-нибудь установку по круче залепите, он сра-азу стихнет.
- Точно! Типа я... Типа лю... Типа ...блю, и всё такое... - бортинженер, отключив переговорник, вновь расслабился, поворачиваясь вместе с креслом назад к столу.
Тут же с тарелкой дымящейся янтарной жидкости подскочил кок, и неуловимо быстро сервировал стол перед ним.
- А компот!!! - Взревел Элия, но, увидев перед тарелкой стопку водки, сразу обмяк, - ну вот, другой лай!!! А Железную башку сегодня же прикажу перевести на энергосберегающий режим, пусть с аккумуляторов пососёт. Может тогда доедет, рыло самообучающееся, как оно живётся, если строго по инструкции.
- Нам в последствии надо будет с вами побеседовать, - Битси оторвался от тарелки.
- Всенепременно, - заверил его бортинженер, - и за чашкой водки я поведаю вам свои душевные волнения и вы, аки пастырь поведёте меня по правильной, но тернистой дороге инструкций и формуляров, мощеной параграфами, в царствие всепоглощающей казённой любви и наград.
Второй помощник незаметно придавил руку первого, останавливая того.
- Хочу сегодня выпить за Рика Тильса, - Элия поднялся плеская стопкой, - за человека дня!
Сказав это, бортинженер почему-то разом погрустнел:
- Когда я буду старым, одиноким пенсионером, и буду доживать свой век, сидя на какой-нибудь пустынной, всеми забытой космической станции, и наверняка, начну спиваться от одиночества. И всё что у меня останется, это мои воспоминания!!! И тогда я буду молить бога, чтобы ко мне заглянул Рик. Пусть не надолго, пусть всего на час. Но я очень хочу чтобы перед моей смертью я смог обнять моего боевого товарища, который всегда был всем... Всем тем... Всем нам... - Элия вытер мокрые глаза, и усилием воли подавив рыдания, повернулся ко второму помощнику, - за капитана второго ранга Рика Тильса! За ту огромную удачу, которая выпала нам, что мы имеем честь, служить с этим человеком!
Офицеры молча поднялись и разом сдвинули бокалы с вином:
- Виват Тильсу!!!
- Спасибо друзья! - Рик кивая, с каждым чокнулся отдельно, - я, весьма тронут вашим вниманием. Но согласитесь, два признания в один день это уже слишком... Могут появиться завистники. Однако как обычно говорят в таких случаях на флоте: "Мне было совсем не трудно служить с вами".
- Виват!
- Виват!
- Виват!
Последним сел бортинженер. Выпив водки, он принялся за борщ, громко хрустя многослойными тостами.