Пристально наблюдая за ходом второй мировой войны, М. И. Калинин глубоко изучал внутреннее положение фашистской Германии. На основе множества фактов и примеров он показывал рост могущества тыла Красной Армии и документально обосновывал непрочность, ослабление фашистской Германии, неизбежность ее поражения. Михаил Иванович подчеркивал, что фашистская Германия не выдержит затяжной войны с Советским Союзом, что немецкий тыл чреват серьезными потрясениями.[330]

В выступлениях М. И. Калинина классически сочетаются мысли об агитации и пропаганде как форме политической работы в единстве с конкретно-историческими задачами. Слово его обладало огромной силой воздействия. Через десятилетия после Великой Отечественной войны советские люди с благодарностью вспоминают пламенное слово М. И. Калинина, вдохновлявшее их на битву с фашизмом. Его речи и статьи поднимали дух, укрепляли морально-политическое единство народа. Участник совещания фронтовых агитаторов майор Сыров вспоминал: «Нельзя передать, какое сильное влияние оказала на нас огненно-страстная речь М. И. Калинина. Он предстал перед нами как олицетворение мощи и мудрости нашей партии».[331]

В годы Отечественной войны Калинин принимал участие в совещаниях партийных и советских работников Московской, Ивановской, Горьковской, Калининской, Владимирской, Рязанской, Ярославской областей по вопросам подъема сельского хозяйства, культурно-просветительной работы в деревне. С его участием проходили совещания передовиков сельского хозяйства, председателей сельсоветов Московской области. Он принимал в Кремле передовиков-колхозников и колхозниц, секретарей колхозных комсомольских организаций. «Успех сельского хозяйства, — говорил М. И. Калинин, — это выигрыш значительного сражения в великой войне».[332]

Партия и правительство прилагали огромные усилия, чтобы, несмотря на все трудности, поддержать сельскохозяйственное производство. Особенно остро этот вопрос был поставлен перед местными органами власти в первую военную весенне-посевную кампанию 1942 года. 1 марта 1942 года в газетах «Правда» и «Известия» была опубликована статья М. И. Калинина «О весенне-полевых работах». По существу это была директива Председателя Президиума Верховного Совета СССР местным Советам, правлениям колхозов и совхозам. Просто и убедительно Михаил Иванович разъяснял и обосновывал, почему весенне-полевые работы являются столь ответственной государственной задачей. Помогать фронту, писал он, это значит делать все, что в человеческих силах, для образцового проведения весеннего сева. «Кто это делает, тот служит Родине, как бы находясь на передовых позициях».[333]

Для оказания помощи местным органам ЦК направлял в различные районы страны членов Политбюро. В январе 1943 года М. И. Калинин выезжал в Ивановскую область. Там он участвовал в работе областного совещания по поднятию урожайности, выступил с большой речью, главной темой которой была борьба за высокий урожай на колхозных и совхозных полях. Речь публиковалась в областной газете «Рабочий край».[334]

Была у М. И. Калинина в годы войны еще одна почетная и благородная обязанность — вручать высокие награды Родины воинам Советской Армии и Флота, труженикам тыла, деятелям науки и культуры. Он делал это и до войны, но сейчас, в грозные для страны дни, этот торжественный ритуал приобрел особое значение. В зале собирались самые разные люди — бойцы, командиры, партизаны и партизанки, писатели и ученые, многодетные матери и юные пионеры — герои войны. И для всех у Михаила Ивановича находилось заветное слово. Он душевно расспрашивал награжденных, желал им бодрости, здоровья, сил в борьбе с врагом, новых успехов в труде и творчестве. В ответ ему крепко жали руку. Как ни предупреждали работники Президиума Верховного Совета СССР перед вручением наград, чтобы товарищи осторожнее отвечали М. И. Калинину рукопожатиями, мало кто в порыве искреннего чувства вспоминал об этом в ответственную минуту…

Как правило, после вручения орденов и знаков высоких воинских званий М. И. Калинин приглашал к себе видных военачальников, маршалов и генералов, командующих фронтами, флотами, армиями, чтобы дотошно расспросить о положении дел на основных направлениях боевых действий. И это не только обогащало его информацией, но и воодушевляло. В свою очередь видные советские командиры, руководители партизанского движения уходили от М. И. Калинина с новым зарядом энергии, покоренные его человечностью, народной мудростью, неистребимой верой в победу. Как бы выражая эти чувства, маршал Г. К. Жуков писал: «Я искренне любил Михаила Ивановича Калинина за его простоту, за мудрость житейскую, за то, что он обычными словами умел объяснить самые сложные явления жизни».[335]

Фашизм разгромлен!

М. И. Калинину довелось испытать высшее счастье бойца — увидеть долгожданную победу. Осенью 1944 года он написал большую статью «Исторические победы Красной Армии». Он подчеркивал, что наши воинские части уже вступили в пределы Германии, чтобы окончательно добить врага на его собственной территории.[336] Советские воины пришли на землю европейских народов не как завоеватели, они спешили помочь им освободиться от фашистского ига, от «нового порядка», от режима грабежа и насилий. Михаил Иванович с удовлетворением отметил, что, «выполняя свою великую освободительную миссию, Красная Армия очищает от немецких захватчиков Польшу, Югославию, Чехословакию, северо-восточные районы Норвегии».[337] М. И. Калинин заявил на весь мир: «Мы не ищем чужих земель», политический строй в освобождаемых странах — это дело самих народов. И как бы враги ни тщились оклеветать нашу страну, ее благородные идеи проникают в сознание народных масс, порабощенных фашизмом. В целом ряде статей и выступлений М. И. Калинин обращал свое слово к народным массам Европы и разъяснял, что цель войны СССР против гитлеровской Германии состоит в том, чтобы полностью разгромить фашизм, освободить народы Европы от фашистского гнета и предоставить им самим решать вопросы государственного и общественного устройства, исключить возможность новой войны, новой агрессии со стороны Германии. Его выступления были проникнуты мыслью о том, что с разгромом фашизма народы Европы встанут на путь прогрессивного развития.

Красная Армия долгое время сражалась с немецко-фашистской армией и армиями германских сателлитов один на один. М. И. Калинину часто приходилось отвечать на вопрос о втором фронте. Его спрашивали рабочие, колхозники, фронтовые агитаторы, политработники и командиры. Он получал много писем с вопросом, когда же придет помощь от союзников. В беседе с корреспондентами в декабре 1942 года Михаил Иванович сказал: «Будут вас спрашивать о союзниках, как тут говорить? Я говорю, что в драке на других надеяться трудно. Будем бить сами немцев, и союзники у нас будут, а если нас будут бить, трудно ожидать союзников. Во всяком случае нужно быть готовыми к тому, чтобы драться нам, а никому другому».[338] Однако требования народных масс, прогрессивной общественности мира скорее покончить с фашизмом столь сильны, подчеркивал Михаил Иванович, что правящие круги союзников не могут не считаться с этим. Кроме того, и это главное, они не могут допустить, чтобы немецко-фашистские армии были разбиты одним Советским Союзом, что еще более укрепит его положение на мировой арене. Второй фронт был открыт в июне 1944 года. К тому времени Красная Армия начала изгонять гитлеровские войска из оккупированных стран Европы. В них наступил мощный подъем освободительной борьбы, в самой же Германии — глубокий кризис, предвещавший близкий крах фашизма.