— Поздравляю, Рит, ты только сейчас начала это замечать, — усмехнулся Тень и прибавил ходу.

Когда добрались до библиотеки, понадобилось передать бесценную ношу Ирону, но Тень вдруг начал выражать недовольство по поводу того, почему именно маг должен передать Уллу деду.

— Он уронит ее, — прошипел сквозь зубы неожиданно заартачившийся парень.

— Не уронит, — заставляя Ирона поднять руки, — его магия держит.

— Я сам ее донесу, — дернул на себя Уллу Тень.

— Нет. Мне нужно сменить облик, — вкладывая девушку в руки Ирона.

— А чем я тебя не устраиваю?! — возмутился парень.

— И ты еще спрашиваешь?! — зашипела я, когда Тень снова попытался отобрать у мага девушку, — Да, что ты вцепился в нее, как собака в любимую кость?!

— Сама знаешь!

— Это не нормально. Ты это я.

— Уже нет.

— Что? — недоуменно застыла я, — Как?!

— Представления не имею, — фыркнул парень, — Ладно, будь по — твоему, но я страхую.

— Подожди. Получается, что ты… что я… Но как это получилось?

— Не знаю, Рит, я знаю столько, сколько и ты.

— Вот блин, и как теперь работать? — обескураженно выдохнула я.

— Как и раньше, — хихикнул Тень, — только веселее.

— Очень смешно.

— Прости, больше не буду. Рит, давай все‑таки я ее понесу. Посмотри на него — он же в отключке.

«Вот черт. И как же так получилось‑то?!» — мысленно простонала я.

— Рит, я тебя слышу. Честно тебе говорю, я не знаю, но давай поговорим об этом позже. Если нас увидят — дурка нам обеспечена.

— Отдай Уллу, недоумок.

— Не обзывайся, — насупился Тень, — Рита, ты с трудом стоишь на ногах, если я уйду, ты прямо здесь и свалишься.

— Дилан ничего о тебе не знает.

— Как и о тебе. К тому же магия снежной королевы работает на меня, а не тебя.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Рит, неужели ты не чувствуешь, что она восстанавливает наш резерв? Тебе уже с полдороги стало легче удерживать Ирона и нести Уллу.

Я задумалась, и, правда, в какой‑то момент я перестала ощущать магию, как что‑то чужеродное, а во рту появился привкус перечной мяты.

— Ясно. Но уйти тебе придется. Так надо. Мне будет трудно объяснить, куда я дела Римму.

— Поздно, — цокнул языком парень и поднял голову.

К нам уже спешил встревоженный хранитель, а вместе с ним и Дилан.

— Улла, девочка моя! — Йохан подбежал к нам и уставился на внучку с паникой в глазах, — Что случилось? Что с ней?!

— Она без сознания, — расстроенно вздохнул Тень, печалясь о том, что упустил шанс донести Уллу до спальни.

— Ирон! — подскочил с другой стороны брат Ринари.

— Он тоже без сознания и держится на маги.

— А ты кто такой? — сощурил желтые глаза Дилан.

— Тень, — представился парень.

— Ты?? — вытаращился он на нас.

— А ты что ожидал? — фыркнул Тень.

— Но ты же…

— Еще скажи, что ребенок, — скрипнул зубами парень, и я с трудом удержала его от того, чтобы он не завязал драку с Диланом.

«Прекрати немедленно. Хочешь, чтобы тебя воспринимали всерьез — не петушись».

— Да, мамочка, — тихо прошипел он с интонацией капризного ребенка.

— Что ты сказал? — нахмурился Дилан.

— Говорю: в библиотеку их ведите. Продрогли сильно. В тепло им надо.

— Но, что про…, — встрепенулся хранитель, не представляя как забрать Уллу из рук мага.

— Проклятье! И долго мы на улице стоять будем? Хватит болтать, — не выдержала я, — открывайте двери!

Хранитель вздрогнул, и, наконец‑то заспешил:

— Да, да, конечно. Дилан, помоги мне.

Только войдя в помещение и введя в него Ирона с Уллой на руках, я поняла, насколько мы замерзли.

— Их нужно раздеть и согреть, — взяла я командование на себя.

— Но, что произошло?

— В доме была ловушка.

— Ловушка? — вздрогнул Йохан и сильно побледнел, что могло означать, что о ней он не знал.

«Или знал и теперь боится, что мы его раскроем», — проворчал недовольный Тень.

«Цыц, сейчас не время для этих мыслей», — шикнула я на него, а вслух сказала:

— Все обошлось, но дом превратился в ледяной короб.

— О, Светлый! — выдохнул Йохан.

— Где комната Уллы?

— Идемте. Я покажу вам.

Я посмотрела на композицию маг с девушкой на руках и покачала головой, все‑таки придется разрешить Тени нести Уллу, магия нам может еще понадобиться.

— Я понесу девушку. Но магу тоже понадобиться помощь, сам он не дойдет, а в сознание приводить его еще рано.

— Я держу его, — сжал плечи друга Дилан.

Бережно подхватив Уллу, я попросила силу медленно схлынуть, чтобы Дилан мог подхватить мага, что следопыт и сделал, ухватив приятеля за талию и перекинув того через плечо. Н — да, силен, однако. Прямо в дрожь бросает.

«Мы тоже ничего», — обиделся Тень.

«Да, ты смеёшься?! — фыркнула я, реально оценивая наши возможности: — У нас не та весовая категория».

Почувствовав, что парень сейчас начнет что‑то доказывать себе и другим, я тяжело вздохнула.

«Тень прекращай, ты же видишь, что Дилан даже не смотрит на нее. Девочка ему не интересна. Да ты и сам знаешь, кто ему нравится… Боже, что за бред я несу»!

«Не бред. Ты права. Дилан видит только тебя и никого больше, но ничего хорошего в этом нет. Будь осторожна, Рит, такая зацикленность у мужчины крайне опасна. Когда он поймет, что похищение души никак на нем не сказалось, он начнет проверять тебя на прочность, и твое нежелание стать его собственностью с каждым разом будет распалять его только сильнее».

«Черт, Тень, не пугай меня. Мне и так от его внимания не по себе, а ты еще масла в огонь подливаешь».

«Я беспокоюсь за тебя».

«Лучше думай, как нам сейчас разрулить ситуацию и объяснить Дилану, куда я пропала».

«Ты постоянно куда‑то пропадаешь — его это уже не удивит».

Комната Уллы оказалась следующей за комнатой Эдит. Услышав шум, та вышли из комнаты, и застыла, только зрачки испуганно расширились. Следом выбежала Белоснежка.

— Что с Уллой? — спросила она.

— Все хорошо, — улыбнулась я ей, — Она без сознания, но невредима.

— Ты Тень? — склонила темноволосую головку к плечу сообразительная принцесса.

— Да, а как ты догадалась? — приподняла брови.

— Рита мне рассказывала о тебе. Я так тебя и представляла. Ты симпатичный.

Я еще раз улыбнулась и кивнула Йохану, чтобы он придержал дверь. Внеся Уллу в комнату, я положила ее на постель и нахмурилась.

— Служанка все еще не вернулась?

— Нет.

Недовольно пождав губы, я вышла в коридор и внимательно посмотрела на, мнущуюся у дверей, Эдит.

— Ты ведь ее подруга?

— Д — да, — робко произнесла девушка, и светлые ресницы затрепетали.

Краем глаза отметила скривившуюся мордашку Снежки. Эдит была ей неприятна.

— Уллу надо переодеть.

— Х — хорошо, — сделала она преданные глаза, при этом словно невзначай облизнула пересохшие губы.

Но я уже опустилась на одно колена перед любопытствующей принцессой и взяла ее за руку. Темно синие глаза радостно заблестели.

— Малышка, я буду очень благодарен, если ты поможешь этой девушке. Ты согласна?

— Конечно! — обрадовалась Белоснежка, — Я помогу.

И схватив девушку за подол платья, потащила ее за собой.

— Быстрее, Эдит, быстрее, Уллу надо переодеть, — затараторила принцесса и неожиданно не к месту, но с серьезным личиком, выдала: — Мужчины очень не любят, когда их заставляют ждать.

Тень, все еще оставаясь коленопреклоненным, зажмурился и закусил нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, Йохан хмыкнул в бороду, а Дилан озадаченно вытаращился на закрывшуюся перед нами дверь. Я тоже озадачилась и сделала зарубку на будущее поговорить с Белоснежкой о том, где она это услышала?

Следующим мы уложили мага. Для него Йохан выделил комнату напротив. Приятеля Дилан переодел сам. Для этого дела Йохан выделил одну из своих длинных ночных рубах. Заверил, что новая. Я пожала плечами. Какая разница? Этим двум важнее отогреться и отоспаться, тем более обоим светит растирание — надо только ингредиенты поискать. Что‑то есть с собой, что‑то легко найти на кухне.