— У меня есть замечательные книжки с картинками, — с теплотой улыбнулся Йохан.

Глаза Белоснежки озарились неподдельной радостью. Книжки, да еще и с картинками. В замке у нас с картинками только святое писание. Стоит оно в маленькой комнатке на каменном постаменте и весит килограмм двадцать, если не больше: рукописный текст, великолепное оформление, восхитительные иллюстраций, — но, увы, это не та вещь, которую можно взять и почитать ребенку перед сном. Не то, чтобы я против религиозных текстов, но, во — первых такую книгу на колени не положишь, во — вторых, из‑за использования жрецами Светлого особого слога, понять, о чем идет речь в тексте трудно даже взрослому, что уж говорить о ребенке.

— Прекрасно, — улыбнулась я и отвела Белоснежку в сторонку, надеясь, что Ирон отвлечет Йохана, пока я с ней разговариваю, — Снежка, послушай, у Риты есть к тебе одна просьба.

— Какая? — заинтересовалась принцесса.

— Сейчас в этой библиотеке гостит одна девушка. Ее зовут Эдит. Она говорит, что вчера днем ее едва не похитили.

Белоснежка испуганно округлила глаза.

— Рита хочет, чтобы ты приглядела за ней.

— Но Рита не любит, когда я…

— Т — с-с, в этот раз, Рита сказала, что ты можешь и подсматривать, и подслушивать. Но, Снежка, только почувствуешь опасность беги к Дилану. Поняла?

— Поняла, — закивала принцесса, — А Рита ее в чем‑то подозревает?

— Да, но она пока не понимает в чем именно, поэтому ей и нужна наша помощь.

— А ты чем можешь ей помочь? — скривилась Белоснежка.

Я постаралась не обижаться на пренебрежение ко мне Снежки, когда я в облике Ринари, но в глубине души чуть — чуть, да расстроилась.

— Я с мастером Ироном пойду искать улики в доме родителей Уллы.

— А кто такая Улла? — Снежка свела темные брови на переносице.

— Внучка хранителя, — глазами указала я на Йохана, — Она сирота, и кроме деда у нее никого нет. Ее тоже пытались похитить, но Рита ее спасла и вернула домой, однако угроза, что Уллу снова попытаются похитить осталась, а Эдит, ее подруга, отказалась говорить с Ритой.

— Но почему? — удивилась Белоснежка.

— Эдит считает, что Рита помогла Улле только из‑за вознаграждения, которое хранитель назначил за возвращение своей внучки.

— Это неправда! — возмутилась принцесса, — Рита не такая!

— Конечно, неправда, — погладила ее по плечам, — Но именно по этой причине Рите нужна наша помощь. Так ты согласна помочь нам понаблюдать за Эдит?

— Да, — кивнула девочка.

— Только запомни одно правило — из библиотеки ни ногой.

— А если…

— Нет, Белоснежка. Чтобы ни случилось, оставайся в здании. Поняла?

— Поняла.

— Хорошо, — облегченно выдохнула я и подвела принцессу к Дилану.

Следопыт внимательно посмотрел на ребенка, потом на меня, после чего раздраженно закатил глаза к потолку, но ни слова не сказал. Но если он подумал, что я решила использовать Белоснежку в своих целях, то он ошибся. Мне было все равно узнает ли Снежка что‑нибудь о мотивах Эдит, или нет, мне было важно, чтобы эта непоседа сидела в библиотеке и не высовывалась. Увы, книжками с картинками нашу принцессу надолго не займешь, значит, нужна иная мотивация — вот я придумала игру в шпиона, а, что при этом обо мне подумают окружающие, честно сказать, меня мало волнует.

— Госпожа Римма, вы так рано!

Улла слетела к нам лестницы, и ее воздушное одеяние нежно голубыми парусами летело вслед за ней.

— Красиво, — восхитилась я, но ту же нахмурилась, — И куда это ты собралась в таком наряде?

Получилось грубовато, но Улла этого не заметила.

— О! — мило разрумянилась девушка, — Это на завтра.

— А, что у нас завтра?

— Банкет, — подсказал Йохан.

Банкет? Ах, да, банкет по поводу празднования дня последней вьюги, или что‑то вроде того. Значит, Йохан меня услышал. Хорошо. Столь очаровательной юной леди нужно веселиться, а не гнить в четырех стенах. Хотя одну я не отпущу, мало ли какие прыткие господа соберутся в гостях у мэра, ведь сам мэр тот еще козлик.

— Если хочешь пойти с нами, переодевайся.

— А?

— Мы идем в дом других твоих родственников.

Глаза Уллы округлились и она затараторила:

— Да, да. Подождите меня. Я сейчас! Я быстро! — и взлетела по лестнице с такой скоростью, что я только диву далась, как она не запуталась в этих длинных юбках.

— Она смешная, — хихикнула Белоснежка, — и красивая.

Я улыбнулась, так как была согласна и с тем и другим утверждением. Спустившаяся через несколько минут внучка хранителя уже не выглядела как юная богиня, но была все так очаровательна и мила.

— Я готова.

— Господин хранитель, — чуть наклонила я голову.

— Можете не беспокоиться, госпожа Римма, за девочкой я присмотрю.

— Не перенапрягайтесь, Йохан. Вам это вредно. Дилан за ней приглядит.

Я подняла глаза и заметила тень, быстро скользнувшую по стене. Н — да, если Эдит хотела, чтобы ее не заметили, то ей следовало быть внимательнее и не подходить близко краю, где один из светильников был расположен так, что незамеченным можно было остаться, только если проползти под ним на карачках. Меня не раз озадачило странное расположение светильника, когда я понималась на второй этаж, но только сейчас поняла его практическое назначение. В этот момент мне и вспомнились слова Безликого, который предлагал внимательнее приглядеться к Йохану и его жилищу. Ну, что я могу сказать, на сегодня у меня, увы, другие планы.

— Идем? — сияющими глазами взглянула на меня Улла.

— Идем, — кивнула я, — Кстати, Улла это Ирон. Он маг.

— Приятно с вами познакомиться, прекрасная дева — склонился в глубоком поклоне светлый маг.

— О — о! — восхитилась уже бывшая воровка и смущенно зарделась.

Глава 3

Дом был пуст, и не так, как если бы хозяева только что уехали, нет, дом был заброшен. Если бы не Ирон, огромная шапка снега и толстая корка льда не позволили бы нам проникнуть внутрь, по крайней мере, не сегодня. С замком тоже пришлось повозиться, но мы не стали выбивать дверь, а воспользовались дедовским способом — попросили у соседей масла.

— Здесь так… тихо, — неуверенно произнесла Улла, войдя внутрь.

— Да, чувствуется, что здесь давно никого не было, — кивнула я, брезгливо приподнимая двумя пальцами когда‑то белоснежное покрывало, которым укрыли резной деревянный стол, ныне покрытое толстым слоем пыли, — и никто не заглядывал.

— Я мог бы…, — начал поднимать руки маг.

— Не надо, Ирон, — остановила я его, — не трать силы на эту ерунду. Улла, как считаешь, где твоя мама могла хранить свои письма?

— В своей комнате.

— Логично, — согласилась я, — Знать бы еще, где она, эта комната.

— Скорей всего наверху, — Ирон посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж, — Хозяйские спальни всегда находятся выше комнат слуг.

— Ну, да, — не стала я спорить. Ирон прав, искать комнату Кристины нужно либо на втором этаже, либо на чердаке.

— Я пойду первым, вдруг лестница прогнила, — вышел вперед Ирон.

— Ну уж, нет, — рукой преградила ему дорогу, — лучше я. Меня тебе будет легче вылечить, чем себя.

— Нет, я пойду, — выпорхнула из‑за моей спины Улла, — Я легче.

И пушинкой взлетела наверх. Ну, да, она легче, но если эта девчонка сейчас свернет себе шею, я себя точно не прощу.

— Ирон!

— Уже, — заговорщически подмигнул маг, и я увидела как вокруг Уллы из‑за поднятой с пола пыли, мигнул прозрачный щит, — отойди в сторонку, Ри, сейчас укреплю эту конструкцию.

— Ирон, я тебе говорила, что я тебя обожаю? — прошептала я.

— Нет, — улыбнулся маг.

— Я тебя обожаю.

Ирон пристально посмотрел на меня и шкодливо щелкнул по носу.

— Ау! — отстранилась я.

— Не отвлекай.

Капризно сморщив нос, я отступила еще на шаг, и замерла, с интересом поглядывая по сторонам. Дом не казался мне слишком старым, но в нем чувствовалась тоска и обреченность, словно он уже не ждал возвращения своих хозяев. Что же заставило родителей Кристины покинуть свой красивый двухэтажный дом и уехать из Лиена? Судя по обстановке, люди они были не бедные, так что тяжелое время могли пережить спокойно.