Подождав, когда система полностью загрузится, поставила записи с видеокамер на обратную перемотку.

   С Сашей прожили почти пять лет, и это было очень хорошее время. Не сказать, чтобы мы пылали страстью, скорее, потихоньку ровно горели. Понимали и уважали друг друга. И именно это уважение и понимание подсказывали, что долго это не продлится - Саша очень хотел того, что я ему дать не хотела и не могла. Детей. Естественно, объяснять реальное положение дел было полным самоубийством, так что отговорилась проблемами со здоровьем. И когда вопрос встал ребром, отпустила мужа, хотя и прострадала несколько месяцев. Но обвинять его никогда не обвиняла, потому что знала, что он прав. Из Сашки вышел прекрасный отец, и лишать его этого только из-за моей чокнутой семейки не имела права. Зато он заработал такой комплекс вины по поводу нашего расставания, что теперь я порой совершенно беспардонно пользовалась его добротой. Как с той же заменой пробитого колеса.

   Наконец-то запись дошла до вчерашнего вечера, и теперь можно насладиться захватывающим зрелищем. Вот в объектив камеры побился крупный мотылек, потом и вовсе появились демонического вида пальцы. Они мерно сгибались и разгибались, словно приглашая зрителя за собой. Потом показались и не менее устрашающие глаза, горящие сатанинским блеском. Продолжалось это минуты три, после чего паучок благополучно уполз по своим делам, перестав загораживать обзор, хоть и оставил после себя тонкую леску паутины, увеличенную линзой до размера корабельного каната. Помнится, когда первый раз увидела через камеру паука, в голос от страха заорала, позорно забыв, что я ведьма. И любой на моем месте поступил бы так же - страховидло то ещё...

   Следующие пятнадцать минут я любовалась на дворнягу, задравшую лапу на угол забора, прогуливающуюся по двору Полосатую и соседку, крикливую и склочную бабу непонятного возраста, которая, воровато оглядываясь, высыпала что-то возле моей калитки. Надо же, какая, оказывается, в нашем стоячем болотце бурная жизнь. Действия соседки заинтересовали с чисто академической точки зрения, поскольку ничего опасного от ворот не ощущалось. Небось, начитавшись самопальных справочников по черной магии, собрала ночью с кладбища земли. Надеюсь, она действовала строго по инструкции, а именно собирала её в полнолуние, одетая в вывернутый тулуп на голое тело и уходила, пятясь задом. Никакого сакрального смысла ни сама земля, ни способ сбора не имели, это кто-то из ведьм решил несколько зло пошутить над суеверными людьми, жаждущими ощутить себя ведуньями. Надо бы ещё узнать, за что она на меня обиду затаила. Если только песочком дорожку посыпать будет, так со всем нашим удовольствием, а вот удар сковородой по темечку уже гораздо хуже.

   Тем временем, события начали набирать обороты. Вот я направилась к дому, а возле забора появилась невысокая плотная фигура, закутанная в некое подобие плаща. Как только не упрела в такую жару...

   Дальше немое кино показало быструю версию развития событий - вот ведьма у дороги поднимает руки, и я сразу падаю на крыльце. Смотреть, как меня корежит, было не особо приятно, сразу разболелась и голова, и желудок, а вот рту явственно разливался железистый привкус крови. Черт, это я сейчас губу до крови прикусила.

   Ну что, могу собой гордиться, больше двадцати минут смогла сопротивляться, хотя даже не представляю, как это получилось. Женщина в хламиде все это время стояла, как вкопанная, разве что к концу действа начала чуть покачивать, а потом и вовсе едва ли завалилась на колени. А ты что думала, милая, такие вещи болезненны не только для жертвы, но и для ворожеи. И пусть степень, в которой она ощутила всю прелесть наговора, не идет ни в какое сравнение с моей болью, досталось и ей нехило.

   Вот из-за угла сарая появился Алексей, мне даже пришлось нажать на покадровое воспроизведение, чтобы это понять, и ведьма быстрым, хотя и нетвердым шагом убралась из света рампы. К сожалению, угол съемки не позволил увидеть машину, в которую она села. Я же пока любовалась подтянутой фигурой Воропаева, поднявшего меня на руки и исчезнувшего в недрах дома. Все, кино кончилось.

   Надо же, а я даже не заметила, что он у меня не только камер натыкал, но и одежду свою припрятал, поскольку появился он в самом что ни на есть натуральном виде. Надо ещё не забыть попросить глянуть на его видеозаписи, может, там что-то рассмотрю. Хотя вряд ли, кем бы ни была ведьма, она старалась использовать все возможные меры предосторожности.

   Вспомнив особенности фигуры, а в частности рост, я сразу отмела двух ближайших родственниц. Марьяна Никитична, так же, как и моя мама, выше почти на полголовы. Если роскошества фигуры можно регулировать, а нарастить сантиметры каблуками, но уменьшиться намного сложнее.

   Ничего похожего на маскирующие чары не унюхала, не зря же рысью бегала мимо забора.

   Переключив камеры на режим воспроизведения реальной картинки, я пару минут понаблюдала за водителем Леши. Тот скучал в тенечке, позевывал и, задрав голову, рассматривал облака. Если Воропаев меня поймает, быть пареньку кругом виноватым, так ведь вся соль в том, чтобы не поймали. Учитывая все те же камеры, дело это сложное, но не невозможное, тем более что вход в гараж расположен так, что хрен с какой точки его рассмотришь. Вот и пусть сторонний наблюдатель думает, что владелица прикорнула на родном капоте, часа времени должно хватить.

   Ничего против заботы о жизни и здоровье я не имела, однако отправляться на эту встречу на машине Алексея было бы слишком опрометчиво. Почти красная стрелочка с надписью "Здесь был Вася".

   Широкая доска отодвинулась с легким скрипом, повиснув на одном гвозде, а я ужом нырнула в образовавшуюся щель. Тайный запасной выход вел прямо на задворки соседского участка, за которым сначала понаблюдала, убедившись в отсутствии хозяев.

   Через пару минут выбралась на параллельную улицу, злая и взлохмаченная. Надо будет намекнуть соседке, что черная магия и вполовину не так захватывающа, как садово-огородные работы. Двухметровые заросли крапивы прекрасно спрятали меня от посторонних глаз, а вот мелкие волдыри, сплошь покрывшие кисти рук, радовали куда как меньше. Да и начинающая цвести канадская лебеда готовилась распушить метелки, а у меня на неё, между прочим, аллергия.

   Такси получилось поймать без проблем, и уже через четверть часа я звонила в неприметную дверь, выкрашенную коричневой краской. Подъезд был умеренно грязен, на пыльном подоконнике мирно засыхал "щучий хвост" в обрезанной пятилитровой бутылке, а через приоткрытую форточку с дворовой площадки доносились неясные голоса и детский гомон. Нормальный среднестатистический дом, и никогда не подумаешь, что именно тут живет натуральная ведьма.

   Поначалу никто не хотел открывать, симулируя полное отсутствие признаков жизни, но упорство все-таки победило. Применять силу я не торопилась, просто-напросто отвыкнув за столько лет вынужденного поста от её постоянного использования.

   - Чего раззвонилась, проходи, - выходить на площадку Варвара не стала, быстро втянула меня в недра прихожей, и только после этого воровато выглянула в подъезд. - Дура, что ли, вот так приходить?!

   - Не ори, дело есть, - я прошла по коридору до кухни, и хозяйке ничего не оставалось, как последовать за нахальной гостьей. Раньше у Варьки бывать не приходилось, но типовой оказалась не только планировка, но и меблировка, так что рассматривать особо нечего. Да и не ради любования навесными шкафчиками приехала. - Рассказывай.

   Варвара недовольно посопела, но все же поставила чайник на плиту, после чего уселась за стол с видом королевы в изгнании.

   - Да нечего рассказывать. Ты по работе? - она подняла глаза, вроде бы, все как обычно - наглость с легким оттенком пренебрежения, но на донышке затаился страх. И чует сердце, что не меня она боится.

   Вместо ответа провела ладонью над её пухлой рукой, с видимой расслабленностью возложенной на белую в подсолнухах клеенку. В этот раз сила отозвалась почти мгновенно, хлынув бурным потоком, хлестко ударившим по ауре Варвары. Я не хотела причинять боль, но получилось как получилось, тем более, что демонстрации оказалась очень наглядной. Ведьма с тонким визгом отдернулась и вскочила со стула. Тот зашатался, но устоял, а вот Варька, не сумев нашарить здоровой рукой дверь, сползла по стене возле холодильника.