***

– Земля вызывает Пупса! – голос Алексы проник в мою голову. Я была настолько погружена в воспоминания, что не слушала ее. – Ты думала об этом? О том дне?

Я кивнула и снова уставилась на лак на ногтях.

– Ты была глупой! – подытожила она.

Я подняла голову и посмотрела на нее.

– Это правда, – она пожала плечами. – Ты была глупой, вернувшись к нему, и ты знала об этом, но ты верила, что на все есть причина. Если ты не вернешься в этот раз, кто знает какой станет твоя жизнь?

Я всхлипнула и подумала о том, как я старалась быть хорошей мамой и содержать семью.

– Этим девочкам повезло с тобой, Кейси. И вам троим повезло с Броди. Не испорть все. Просто не испорть.

14

Броди

– Привет! – я стоял за кухонным столом и нарезал морковку, когда в квартиру вошла мама.

– Привет, милый. – Она подошла ко мне и крепко обняла. – Как мой мальчик?

– Хорошо. Ты как? Как твой день?

Обычно сияющее, счастливое лицо мамы сейчас выглядело серым и уставшим, а под глазами залегли темные круги.

– Очень долгий и изматывающий, – вздохнула она. - Но я рада, что все закончилось. – Она приподняла крышку над огромной серебряной кастрюлей на плите. – Что ты готовишь? Пахнет изумительно.

– Тушеную говядину. Твою любимую, – улыбнулся я. – У нас еще есть время. Хочешь прилечь и вздремнуть перед ужином?

Она слегка нахмурилась и склонила голову на бок.

– Ни за что. Я только приехала. Я бы чувствовала себя неловко.

– Все хорошо. Я просто волновался, что ты не застанешь меня дома и попадешь в квартиру, поэтому пораньше ушел с тренировки и даже не успел принять душ. Я помоюсь, выведу Ди на прогулку, а затем мы поужинаем и поговорим. Я взял все твои любимые девчачьи фильмы, можем устроить ночной марафон. – Я подошел к ней помочь снять свитер, нежно массируя плечи и подталкивая к гостиной. Она ощущалась маленькой, слабой... если бы я сжал слишком сильно, я бы смог раздробить ее кости.

– Звучит здорово, – зевнула она. – Я попытаюсь не заснуть.

– Мам, у тебя был долгий день. Отдохни. Я никуда не денусь. – Я поцеловал ее в щеку, и она ушла дальше по коридору, чтобы исчезнуть в темноте комнаты.

Я добавил морковку в кастрюлю и поспешил принять душ. Когда я закончил, я пристегнул Дизеля к поводку, заглянул в мамину комнату, где она крепко спала, схватил телефон и ушел.

Нет ничего прекрасней Миннесоты в сентябре, особенно по вечерам. Воздух прохладный и для таких ценителей как я этот вечер вроде джек-пота. Пока Дизель делал свои дела, я остановился у лавочки возле моего дома и решил написать Кейси.

Я: ПРИВЕТ, ДЕТКА. ЗАНЯТА?

К: ПРИВЕТ! ТЯЖЕЛЫЙ ДЕНЬ :( МНЕ НУЖНО ПОСМЕЯТЬСЯ. Я В КИНОТЕАТРЕ С ДЕВОЧКАМИ.

Черт.

Я: БЕЗ ПРОБЛЕМ. ПРОСТО ХОТЕЛ ПОЗДОРОВАТЬСЯ. СКУЧАЮ ПО ТЕБЕ.

К: И Я СКУЧАЮ... ОЧЕНЬ. ТВОЯ МАМА УЖЕ ПРИЕХАЛА? КАК ОНА?

Я: ДА, СОВСЕМ НЕДАВНО ПРИЕХАЛА. ОТДЫХАЕТ. ПОТОМ ПОУЖИНАЕМ И НЕМНОГО ПРОВЕДЕМ ВРЕМЯ ВМЕСТЕ.

К: ЗДОРОВО. Я ПОЗВОНЮ ТЕБЕ ПОЗЖЕ?      

Я: НЕ ЗАБУДЬ. Я ХОТЕЛ СПРОСИТЬ У ТЕБЯ КОЕ-ЧТО.

К: СПРОСИ СЕЙЧАС:)

У меня вспотели ладони. Я волновался, как прыщавый подросток, приглашающий девушку на выпускной.

Я: НИЧЕГО СЕРЬЕЗНОГО, ПРАВДА. МОЯ ПЕРВАЯ ДОМАШНЯЯ ИГРА БУДЕТ НА СЛЕДУЮЩЕЙ НЕДЕЛЕ. ЕСТЬ ЛИ ВЕРОЯТНОСТЬ, ЧТО ТЫ ЗАХОЧЕШЬ ПРИНЯТЬ МОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ И ПРИВЕСТИ ДЕВОЧЕК НА ИГРУ? МОЖЕТЕ ПЕРЕНОЧЕВАТЬ У МЕНЯ? ВСЕ ТРОЕ?

К: КОНЕЧНО!      

Правда?

Я: ПРАВДА?

К: ЕЩЕ КАК! С УДОВОЛЬСТВИЕМ ПОНАБЛЮДАЮ ЗА ТВОЕЙ ИГРОЙ. И ДЕВОЧКИ ТОЖЕ. Я ПРОВЕРЮ СВОЕ РАСПИСАНИЕ И УДОСТОВЕРЮСЬ, ЧТО НЕ РАБОТАЮ. ТОГДА СКАЖУ ТОЧНО.

Я: ОБАЛДЕТЬ. ПОГОВОРИМ ПОЗЖЕ. ПЕРЕДАЙ ДЕВОЧКАМ ПРИВЕТ. ВЕСЕЛИТЕСЬ.

К: ПЕРЕДАМ. ЛЮБЛЮ ТЕБЯ.

Я: ЛЮБЛЮ ЕЩЕ БОЛЬШЕ.

К: ;)

Я засунул телефон в карман, Дизель запрыгнул на лавочку и облизал мое лицо.

– Готов вернуться?

Он поднял уши и склонил голову.

– Долгая ночка будет, Ди. Куча девчачьего кино. Не покидай меня, хорошо?

***

– Лучше? – я сидел на краю дивана и настраивал телевизор, когда мама, потягиваясь, вошла в гостиную.

– На много. Спасибо. – Она уселась в кресло напротив меня.

– Голодна?

– Безумно! – мама уже вставала, но я остановил ее. – Сиди. Я принесу.

Я отправился на кухню, взял две огромных тарелки с тушеной говядиной и принес их в гостиную.

– Держи, – я протянул ей одну. – Поешь, пожалуйста.

– Хватит суетиться. Я в порядке. – Она улыбнулась и взяла тарелку, а я сел рядом.

– Ты не в порядке. Ты похудела.

– Ой, да ладно, – отмахнулась она. – Это моя работа беспокоиться о тебе, а не наоборот. Так или иначе... – вздохнула мама. – Что происходит с тобой?

– Ты о чем?

– Не знаю. Та кажешься... потерянным.

И как матери все знают? В сердце установлена сигнализация, которая оповещает их, когда с их детьми что-то происходит?

– Я в порядке, мам.

– Давай ты не будешь прикидываться сильным мужчиной, который не любит разговаривать с мамой о своих проблемах. Ты мой сын. Я люблю тебя. Что происходит?

Я вздохнул.

– Через неделю моя первая игра сезона, и я нервничаю. – Я поставил тарелку на кофейный столик и потер виски.

– Броди Мерфи нервничает? Из-за игры? – ее брови от удивления поползли вверх. –Вот так новость! Первый раз такое слышу.

– Нет, не впервые.

– Брось! С тех пор как тебе исполнилось восемь, мы с твоим отцом желали тебе удачи перед игрой, и ты всегда отвечал, – Она поставила тарелку на столик и встала. Выпятив грудь вперед, она маршировала по гостиной, подражая мне. – Мне не нужна удача. Я – Броди Мерфи! У меня есть мастерство.

Я рассмеялся и покачал головой.

– Я и вправду был таким сопляком?

– Не показушником. Скорее самоуверенным. Большая разница. – Она усмехнулась и села в кресло. – Ты подтверждал свои слова, Броди. И это самое главное. Почему ты теперь так волнуешься из-за грядущей недели?

– Мой контракт истекает в этом году, а я не становлюсь моложе. Давление из-за игры сейчас на самом высоком уровне.

– Оу! – беспокойство сменило ее игривый настрой. – Я не знала, что контрактный год.

– Ага. Я вырос в Миннесоте и никогда не думал, что буду играть где-то еще. Я люблю это место, а сейчас из-за Кейси и девочек еще больше. И мысль о том, что могу оставить их из-за игр... – я не смог закончить предложение.

– Не думай так. Как ты сказал, ты всегда был человеком, который живет настоящим и это подходит тебе. Не переживай так из-за будущего.

– Знаю, но сейчас у меня есть причина беспокоиться о будущем.

Она откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.