– Зачем эти мальчики хотели, чтобы ты что-то подписал? – невзначай поинтересовалась Пайпер.

– Они хотели мой автограф. Ты знаешь, что такое автограф?

Она помотала головой.

– Я знаю! – радостно воскликнула Люси. – Это листочек с твоим именем на нем.

– Именно, – ответил я ей. – Они хотели, чтобы я написал им свое имя.

– Но зачем? – Пайпер все еще не понимала.

– Девочки, Броди показывают по телевизору, поэтому, когда люди видят его, иногда просят автограф. Потому что Броди... знаменитый. – Кейси прикусила губу и пожала плечами, поглядывая на меня, не уверенная в своем объяснении.

Я кивнул и Пайпер, казалась, была счастлива получить подобное объяснение от Кейси.

Мы шли к моему пикапу и Пайпер снова спросила:

– Если ты знаменитый, ты знаешь Селену Гомез?

– Да! Мы можем получить ее автограф? – Следом спросила Люси.

Кейси посмотрела на меня и постаралась не засмеяться с того, как дочки задели мое эго.

– Прости, – она пожала плечами. – Думаю, по их мнению, тебя показывают по Диснею, и ты поешь песенки.

***

Когда мы вернулись домой к Кейси, девочки сразу же затащили новую добычу к себе в комнату и начали раскладывать ее по полочкам. Что тут скажешь? У них было такое же ОКР (прим. пер.: обсессивно-компульсивное расстройство), как и у их мамы. София с Фредом на кухне пили кофе с пожилой парой, остановившейся в гостинице на пару дней, и мы с Кейси решили спрятаться у нее в комнате. Мы завалились на ее кровать и сплели наши ноги, а ее голова лежала на моей груди.

– Кто бы сказал, что покупки к школе могут быть такими изнуряющими? – вздохнул я.

Кейси захохотала:

– Ты еще не видел список для второклассников.

– Думаю, я начну копить прямо сейчас, – пошутил я.

Она села и посмотрела на меня с паникой в глазах.

– Я же просила тебя не покупать все это. Я потянула бы. Не все, что ты набросал в тележку, а только необходимое.

– Кейси, – усмехнулся я. – Я пошутил. Поверь, я ни о чем подобном не думал.

– Я знаю, но... И я знаю, что хоккеистам платят не как футболистам, и...

– Успокойся. Зарабатываю ли я по двадцать миллионов за год, как остальные спортсмены? Нет. В хоккее все не так, и я не возражаю, но я получаю семизначные суммы и живу, как студент колледжа, так что – все на мази.

Она закатила глаза.

– Ты не живешь, как студент. Я была у тебя в квартире. Она прекрасна.

– Все в ней сделала мама. Если бы обстановкой занимался я, в гостиной у меня стояла бы садовая мебель. Хотя, по правде говоря, квартира единственное, что я купил себе. Эта квартира, две машины, и ферма для родителей. Если бы я сегодня вышел на пенсию, я бы неплохо жил до конца своих дней. Девочки тоже, и возможно их девочки тоже.

На ее губах появилась милая улыбка, и она опустила голову.

– Мне нравится, когда ты это говоришь.

– Говорю «что»?

– «Мы, наше», и прочее. Особенно, когда говоришь о будущем.

– Ты – мое будущее, Кейси. Ты – мое настоящее и мое будущее, и, если бы я знал, как изобрести машину времени, ты была бы моим прошлым.

Улыбка, украшавшая ее прекрасные губы секунду назад, исчезла.

– Но, что, если тебе придется уехать?

– Ты о чем?

– Ну, о твоем контракте и прочем. Что если тебя продадут?

– Ты все-таки слышала этого мальчишку?

Дилан. Маленький рыжий засранец!

Она кивнула:

– Почему ты не рассказал мне, что твой контракт истекает в этом году?

– Честно говоря, я не собирался тебе говорить, не хотел волновать. Ты воспринимаешь проблемы окружающих, как свои собственные, Кейси. Ты думаешь, что можешь сама все исправить, но я не хочу, чтобы ты думала об этом. Это моя головная боль. Я знаю, как мне нужно выступать и удержать свое место в команде, и я планирую это делать каждый день. Не волнуйся, хорошо?

– Дай мне две минуты, и обещаю, я больше никогда не буду волноваться. – Она нахмурила брови и нервно прикусила губу. – Но подумай сам, Броди: что, если это произойдет?

– И что будет дальше?

– Я не могу переехать, Броди. Вся моя жизнь здесь, в Миннесоте.

– Тебе и не нужно. Я же говорил: я хорошо обеспечен. На самом деле Энди хорошо меня обеспечил. До него мои деньги лежали в коробке из-под обуви в шкафу. Я вот о чем: мы сделаем все, что нужно, хорошо? – я ласково провел тыльной стороной ладони по ее щеке. – Если мне придется, я куплю чертов самолет, чтобы мы не расставались больше, чем на несколько дней. Это сработает. К тому же, кто сказал, что меня продадут? Они не просто так называют меня "Стеной", помнишь? – я подмигнул ей. – А теперь иди ко мне и устраивайся на моей груди.

Я подцепил пальцем воротник ее толстовки и притянул к себе, не оставляя выбора, кроме как упасть на меня. Она легла под мою руку и положила голову мне на грудь, где ей и было место. Мы долго лежали так, ни один из нас не произнес ни слова, но мы оба думали в основном об одном и том же.

«Что если меня продадут?»

13

Кейси

– Посмотрите-ка кто пришел! – прорычала Алекса с сарказмом, когда я зашла в «Переплетенный лепесток». Она скрестила на груди руки и сверлила меня тяжелым взглядом.

– Я слышала, ты злишься на меня, – надулась я, подойдя к ней и обвив руками плечи лучшей подруги.

– Злюсь? С чего бы мне злиться? – она вырвалась из моих объятий и вернулась к рабочему столу отрезать стебли. – Потому что я разговаривала со своей дражайшей подругой, знаешь, с той, которая живет в четырех тысячах миль отсюда? И она поведала мне кое-что очень интересное, что происходит прямо у меня под носом с моей лучшей подругой, а я даже и не подозреваю. И почему бы мне злиться?

Тоже мне хранительница секретов Лорен.

– Прости, Лекс. Все слишком завертелось между моими сменами в больнице, я хотела, как можно больше времени проводить с девочками, и мои отношения с Броди сейчас по большей части похожи на переписку из-за начала сезона... – я вздохнула и плюхнулась на стул в углу ее магазина. – Мне просто не хватает часов в сутках.

Она смягчилась и даже немного ухмыльнулась.

– Я слышала. Даже не знаю, как ты со всем справляешься. А теперь, что происходит с Заком? Я, правда, не могу поверить, что ты мне не рассказала. Что сказал Броди? Почему он еще не в тюрьме за убийство?

– Он не знает.

Она подняла голову и у нее отвисла челюсть:

– Что?

Я схватилась руками за голову:

– Знаю, знаю.

– Чем ты вообще думаешь? Почему ты не рассказала ему?

– Я не знаю. Он сейчас очень занят из-за начала хоккейного сезона. Слишком большое напряжение: в этом году его контракт истекает. – Я жевала уголок губ, гадая, не пытаюсь ли я убедить сама себя в этом. – Я просто не хочу добавлять масла в огонь, понимаешь?

Алекса окинула меня скептическим взглядом.

– Хммм. И что тупица говорит? Где он был все эти годы?

– Ну, это была долгая история, но в основном он сражался с собственными большими демонами. Намного больше чем я подозревала.

Что бы я ни думала о разговоре с Заком в том кафетерии, но то как дрожал его подбородок, его искреннее сожаление в голосе и то как он изливал душу, не могло оставить меня бесчувственной.

– О мой Бог! Ты ведь не собираешься позволить ему вернуться?

– Вернуться куда? – отрезала я, защищаясь.

– Куда-нибудь!

– Не знаю. Он еще не видел девочек, но думаю я разрешу ему... в конце концов.

Она промолчала и резко отбросила секатор на стол, тут же повернувшись к раковине вымыть руки.

– Я знаю, что ты не одобришь, – попыталась защититься я. – Но это мое решение, и технически он их отец.

Она развернулась и прищурившись посмотрела на меня.

– Почему ты называешь его не по имени?

– Тебе известно почему.