***

— И затем ты, получается, выбрал «путь силы»?

Мы покинули Башню Откровений и отправились в пещеру, служившую нам базой.

Нина вела повозку, мы с Кирикой сидели рядом.

— Ага, но думал долго.

Кстати, оказалось, что она администратора совсем не запомнила, так что рассказывать пришлось и о нем. Я что, и правда особенный?

— Хм-м-м… и можно поинтересоваться, почему?

Напротив нас мирно посапывает во всех смыслах уставшая принцесса.

А на плече ее уснула Пальмира. Какая идиллическая картина… небось, потратила слишком много магической энергии.

Забавно смотреть на контраст белого и черного платья. Еще забавнее — на разницу в размере груди.

— Причин несколько… для начала — в предстоящей битве против приспешников Иврис число рабов, скорее всего, ничего не решит.

Если они снова используют Доспех Отслоения или похожее по принципу умение, слабаков останется разве что в качестве живого щита использовать.

Хорошо, что у нас есть Блистающий Меч Арк-ан-сьель, и с ним Кирика уже стала очень грозной воительницей. Путь силы же должен заметно приблизить и Пальмиру к ее истинному могуществу.

Безусловно, путь власти помог бы мне отбирать у противника лучших бойцов, но, опять же, против Доспеха Отслоения порабощение бессильно. К тому же противники знают, что я опасен, и постараются атаковать меня в первую очередь.

— Значит, ты все-таки… намерен сражаться с высокородной демонической аристократкой?

— Если Иврис нужна принцесса, чтобы найти те «останки катаклизма», мы все равно обречены столкнуться с ней. Я же с принцессой Систиной расставаться не намерен.

И с остальными рабынями — тоже.

Я никому не позволю отобрать или убить их. Они мои и только мои.

Поэтому мне нужно, чтобы они стали сильнее. Поэтому я сделал свой выбор.

— Ты как всегда жаден, Одамори-кун.

— А мне кажется, я просто обычный мужчина. Ну, в любом случае, повышение уровня дало мне запас по количеству рабов, и теперь я достаточно силен, чтобы поработить еще одну демоническую аристократку.

— Значит, ты хочешь порабощать и дальше… — Кирика протяжно вздохнула.

Я, конечно же, кивнул с широкой улыбкой.

— Но пока что, Химено-сан, ты однозначно лучший воин в моем отряде. Так что я буду рассчитывать на тебя и впредь.

— Да-да… ну, я тоже постараюсь сделать все возможное, чтобы защитить принцессу Систину-сама от лап демонов.

— Хорошо, вот только…

Я медленно повернулся к принцессе-рыцарю…

…с легкостью отобрал у нее власть над телом приказом, а затем жадно припал к мягким губам.

— А?! Прек… м-м-м?!

Затем положил ладонь на черные волосы и прижал ее лицо к своему. Одолев тщетное сопротивление, я принялся вовсю упиваться ее ртом.

Наш поцелуй продлился очень долго. Наконец, я отпрянул, и ее большие, слегка влажные глаза уставились на меня.

Кирика покраснела до ушей. Наверняка, не в последнюю очередь потому, что мы целовались на глазах принцессы, пусть и закрытых во сне.

— Не забывай, Химено-сан. Ты больше не ее рыцарь. Ты моя… и только моя принцесса-рыцарь.

— А… кх!

Принцесса-рыцарь рабоманта.

Я привязал ее к этой должности… чтобы однажды целиком покорить ее душу.

Чтобы отомстить той Химено Кирике, что не удостаивала меня даже взглядом в прошлом мире.

— Тогда… и ты не забывай мои слова. Однажды я обязательно… изменю наши отношения.

Взгляд черных глаз, горевших уверенным, чистым светом, предназначался мне и только мне.

Больше всего на свете ценю в девушке такой взгляд.

И в то же время, я ощутил легкое беспокойство.

В ее взгляде читалась не ненависть… а что-то другое. Вот только не могу понять, что именно.

— Ага, буду ждать с нетерпением. Попробуй превзойти меня… если сможешь.

Повозка уже приближалась к пещере, где нас ждут Сьерра, Амелия и Нана.

Когда мы соберемся, отправимся в великий лес Шейёл.

Против нас — высокородная Иврис, а ключ к победе — слова «останки катаклизма».

Интересно, что же ждет нас впереди?

Как я и ожидал, администратор на какие-либо вопросы отвечать отказался.

Поэтому мне оставалось лишь увидеть все самому.

***

Тем временем, где-то на границе.

Барроуз, продавец ткани, которому в этом году исполняется 40, смотрел и не верил своим глазам.

Он ехал в соседний город на важные переговоры, но на пути его повозку атаковал Рунный Медведь.

И не просто медведь, а такой огромный, каких Барроуз никогда еще не видывал. Телохранителей, которых он взял с собой, зверь разодрал в мгновение ока.

Однако когда незадачливый купец уже приготовился умирать, взгрустнув о том, что напоследок не увиделся с женой и дочерью… перед глазами вдруг появилась фигура.

И она мгновенно — буквально — обезвредила огромного медведя.

Причем совершенно невероятным образом.

Что же за класс обладает таким навыком?

Даже Барроуз, повидавший за свою жизнь немало опытных авантюристов, не знал ответа.

— С-спасибо вам! Как мне вас отблагодарить?!

Однако когда Барроуз пригляделся к спасителю, он изумился повторно.

Мало того, что девушка, стоявшая перед ним, не казалась сильной, она была еще и очень молодой. Возможно, даже дочь Барроуза постарше будет.

— Вы путешественница? Я довольно известный торговец в этих землях. Если вам что-то приглянется, я с радостью соглашусь отдать…

Однако девушка в ответ задумалась, после чего сказала слова, которых Барроуз никогда в жизни еще не слышал:

— Мороженое с карамельными криспи «Хейген-Дазс»..

— …А?

— Нет, ничего, я просто решила проверить. Я помню, что здесь этого нет.

Непоседливого вида девушка не стала дожидаться ответа Барроуза и попыталась уйти.

Торговец тут же бросил ей в спину:

— П-подождите. Скажите хотя бы, как вас зовут!

— Нет-нет, я вовсе не настолько известна. Я сделала то, что должна… — таинственная спасительница махнула рукой, затем добавила: —…Ведь я же «герой».

Барроуз так и остался стоять с отвисшей челюстью.

Персона, представившаяся героем, представителем легендарного класса, быстро удалялась, покачивая тонкими косичками.

Конец первой арки: «Я, принцесса-рыцарь и принцесса-провидица».

[Статус]

Рабомант Тору (LEVEL UP!)

Класс: Рабомант 10→15 уровня

Навыки: Магия порабощения 7→9 уровня

Демоническая клятва 1 уровня

Усиление рабов 2→5 уровня

Бонус 1. Я, Кирика и школьная форма

— Так и быть, я выполнила приказ и переоделась… но что это?

Пещера, моя спальня.

Кирика недоверчиво разглядывала тонкую ткань своего белого платья.

На нем нет ни украшений, ни пуговиц, из-за чего оно немного напоминает больничную одежду.

— Это один из артефактов, что мы забрали из кладовой того дома. Есть у него интересная функция, которую я хочу попробовать.

— …Почему на мне, а не на себе?

— Узнаешь чуть позже. А теперь закрой глаза.

Кирика послушно зажмурилась, но продолжала задаваться вопросами.

Я поднес ладонь к ее лбу и беззвучно зачитал команду.

— Я извлекаю образ… образ «одежды», отпечатавшийся в наших с тобой воспоминаниях, Химено-сан. Эта одежда зачарована так, что считывает воспоминания и…

«Воспроизводит» их.

Ничем не примечательное платье засветилось… и быстро изменило фактуру, плотность, покрой, цвет и дизайн.

— …Э? Не может быть, это же!..