Не знаю, зачем он рассказал мне об этой чирлидерше, но я понесла наказание за свой несдержанный язык. Мне стало безумно обидно, что Алан провёл ночь с другой девушкой.

— Выглядишь хреново, — подметила я из-за внутренней и совершенно необоснованной обиды.

Парень усмехнулся, словно наслаждаясь моим недовольством.

— Мне казалось, это моё обычное состояние.

— Сегодня особенно.

Его улыбка стала ещё шире, и он снисходительно покачал головой. Дальше мы ехали молча, и это состояние меня угнетало, потому что я буквально чувствовала, как Алан пытался придумать с чего начать допрос. Но что бы он ни придумал, у меня не было ответов.

— Тот парень на пикапе, это твой брат? — Я взяла на себя смелость нарушить тишину и отсрочить разговор о себе.

— Да.

— Прежде я не видела его машины у твоего дома. Он живёт с тобой?

— Нет.

Это оказалось сложнее.

— Я думала, ты хотел поговорить.

— Хотел, но не о себе. Сегодня на повестке дня у нас ты, — Алан повернулся в мою сторону и изобразил ужасно глупую улыбку. Я бы рассмеялась, если бы могла.

— Значит, ты хотел поговорить обо мне? — решила уточнить я. С чего вдруг его заинтересовала я. Где вопросы о том, куда делась Холли или в каком подвале я её держу.

— Да.

— Зачем? — не понимала я.

Алан потянулся к пачке сигарет, постоянно хранившейся на приборной панели, виртуозно достал двумя пальцами сигарету и закурил. Я терпеливо ждала, попав в сети его ритуала.

— Предположим, я поверил в эту историю с подменой жизней…

— Предположим? — возмутилась я.

— Эй, ты не можешь меня за это винить. Это выходит за рамки всего возможного!

Я вздохнула, принимая поражение. Если быть честной, я сама до сих пор сомневалась в реальности происходящего. Молча я уставилась на Алана, давая понять, что готова слушать его дальше.

— Итак, предположим, я тебе поверил, тогда для того, чтобы выяснить, как и почему это произошло, нам нужно понять, чем ты могла это спровоцировать.

— Нам? — Я тут же захлопнула рот, понимая, что сделала акцент совершенно не на том слове. Алан повернул голову в мою сторону, и в его глазах я увидела смятение. Пришлось озвучить свои мысли: — Не думала, что ты станешь ввязываться во всё это…

— Был бы у меня выбор — не стал, — в своей прямолинейной манере ответил Алан. — Но будем честны, кроме меня тебе никто не поможет.

И это была горькая правда. В горле появился ком, и я поняла, что близка к тому, чтобы расплакаться. Это было совсем на меня не похоже. Слишком много чувств, слишком много слёз за последнее время.

— Начнём с простого. Давай, расскажи, чем ты занималась в день перед тем, как ты оказалась здесь.

— Ничем особенным, — будничным тоном ответила я. — Тот день не отличался от других. — Перед глазами стали появляться моменты из прошлой жизни. — Я вернулась со школы, позависала около часа в Интернете, поделала домашнюю работу, потом мне позвонила Мелисса, это моя подруга, и попросила забрать её от Марка, это её парень, — я посмотрела на Алана, чтобы убедиться, что он всё ещё слушает меня. Тот смотрел перед собой и вёл машину в неизвестном для меня направлении. — Я подвезла Мелиссу домой, мы поболтали около получаса, потом я вернулась, поужинала, приняла душ, почила зубы перед сном, легла в кровать, почитала книгу. Занавес, — торжественно объявила я.

— Книга была по чёрной магии? — загорелся Алан, словно обнаружил причину всего сущего.

— По белой, — я закатила глаза. — Алан, мне совершенно не до смеха, — застонала я, но вдруг осознала, что назвала его по имени. И это прозвучало так, словно мы были старыми друзьями. Мне понравилось это чувство.

Он улыбнулся уголком губ.

— Что было дальше?

— Дальше я легла спать. А на следующий день я перестала существовать. — Я с отчаянием вспомнила голос женщины, которая сообщила мне больше не звонить на её номер.

— Не стало Холли Саммерс, — тут же поправил меня Алан. — А ты всего лишь заняла её место. — Я услышала укор в его голосе.

— Это не моя вина, — мой голос дрогнул, потому что я впервые за это время начала переживать за Холли. Меня нет для всех, но я существую. Где сейчас она, я не знаю. — Поверь, я недовольна положением вещей больше, чем ты.

— Кто сказал, что я недоволен? — проговорил сквозь зубы Алан, держа в них уже истлевшую сигарету. Он вопросительно посмотрел на меня, словно действительно ждал ответа. Я лишь уставилась на него распахнутыми глазами, а потом и вовсе перевела свой взгляд на дорогу.

Повисшая тишина дала возможность нам обоим обдумать новые подробности.

— Мы почти подъехали к школе, — спустя несколько минут сообщил Алан.

Я застонала, откинувшись на спинку сиденья. Школа никогда не была синонимом рая, но в моём случае она превратилась в настоящий ад. Каждая секунда — это напряжённый слух, сосредоточенный взгляд и скованные мышцы.

— Расслабься, мы что-нибудь придумаем, — приободрил меня Алан, и я в очередной раз задумалась, зачем он помогает мне. — Просто забей и… не знаю, послушай музыку. — Он потянулся через меня к бардачку и открыл его, предоставляя мне выбор. Бардачок был забит пустыми пачками от сигарет и кассетами. Сначала пластинки, теперь это.

— Боже, я тебя, наверное, расстрою, но прогресс не остановился на кассетах, — я усмехнулась. — Рядом с тобой я начинаю думать, что попала не только в другую жизнь, но и в прошлое.

— Здесь стоит кассетник, — сухо подметил Алан.

— Футболист и Бекки подарили мне стереоустановку в машину, которой у меня нет, — вспомнила я. — Могу отдать тебе.

Алан улыбнулся. Это были самые приятные моменты.

— Что ж, спасибо за столь щедрое предложение. Но я воздержусь.

— Как хочешь, — я пожала плечами и протянула ему выбранную кассету, даже не взглянув, что на ней. — Ты слушаешь что-нибудь из современного?

— Да, на МР3-плеере.

— Не может быть! — закричала я, уставившись на парня.

Он вздрогнул, переводя взгляд с дороги на меня и обратно.

— Что случилось?

— Где ты хранишь это чудо техники? В сейфе, и слушаешь только по праздникам? — я не удержалась от смеха. Это была истерика. К счастью, что между слезами и смехом мозг выбрал последнее. Эта была не самая лучшая моя шутка, но учитывая любовь Алана к старым вещам, это было уместно.

— Чёрт возьми, Холли, ты меня напугала! — разозлился парень, но сам не скрывал улыбку. Правда, смеялся он скорее надо мной и моей внезапной истерикой.

Услышав не своё имя, желание смеяться испарилось.

Алан вставил кассету в магнитолу и зазвучала «Don't Fear The Reaper».

— Уверена в выборе? — уточнил Алан.

Я пожала плечами.

— Да. — Мне действительно нравилась эта песня. — Но ты можешь выбрать что-то другое. Водитель в машине царь и бог и волен делать, всё, что захочет. — Я улыбнулась, стараясь скрыть плохое настроение.

Мы добрались до школы, Алан припарковался на своём привычном месте, и мы направились прямиком в ад. Уже в коридоре на нас таращились, как на врагов народа. Но больше всего меня удивляло то, что Алан всё ещё шёл рядом со мной.

— Обязательно всем так смотреть?.. — пробормотала я себе под нос, пытаясь набрать код на своём шкафчике. Ничего не выходило, потому что у меня было чувство, будто это самый важный экзамен в моей жизни, а все только и делают, что наблюдают и ждут провала.

— Хочешь поставить их на место? — вкрадчиво поинтересовался Алан.

— О, да… — не успела сказать я, как мгновенно оказалась развёрнутой и прижатой спиной к шкафчикам. Склонившийся надо мной Алан не терял ни секунды и, озорно посмотрев в мои широко распахнутые глаза, поцеловал прямо при всех. Интенсивно и уверено, как будто только и ждал моего согласия. Я даже не успела сделать вдох, поэтому начала задыхаться. Буквально. Когда парень отстранился от меня, я поспешила осмотреться по сторонам, потому что это был слишком кардинальный шаг от Холли ко… хотя вряд ли это была я — та, что целуется с крутым парнем в школьном коридоре.