— Как будто что? — Он наклонил голову набок, улыбнувшись.

— Как будто я твоя девушка, — неловко закончила я.

— Это всё, что ты хотела сказать?

— Да. Нет. Не знаю, — выдохнула я, закрывая лицо руками. Почему он так спокоен?

Я услышала тихий смех Алана. Иногда он напоминал мне звук мотора его «Челленджера», такое же утробное урчание.

— Ты ещё очаровательнее, когда волнуешься. Иди сюда. — Он протянул мне руку, и я взяла её. Алан осторожно притянул меня к себе и обнял. — И красивей, чем я представлял.

После этих слов я еле сдержала слёзы. Хорошо, что Алан сейчас не видел борьбы на моём лице. Меня бы могли признать мисс Вселенной (чего, конечно же, никогда бы не случилось), но если бы я не услышала, что я красивая от самого невероятного парня, которого я когда-либо знала, я бы никогда в это не поверила.

— Последняя неделя выдалась адской, — заговорил Алан, и я вздрогнула. Его грудь завибрировала, а голос ожесточился. — Я просто проснулся в один день, и понял, что что-то не так. Но я не мог понять что. Потом постепенно я начал вспоминать то, чего не было. Это сводило меня с ума. Днём я бродил как в тумане с раскалывающейся головой, а ночью утопал в кошмарах. Я просыпался с мыслью о том, что мне нужна ты. Я просто был уверен, что ты мне поможешь. Как делала это всегда. Но потом я понимал, что ничего такого не было, и тогда меня накрывало отчаяние. — Его хватка стала крепче. — Поэтому теперь, когда ты здесь, я не хочу ничего выяснять. Я просто хочу видеть тебя рядом каждый грёбаный день.

Я не сдержала улыбки, потому что только он мог выругаться, когда говорил столь трогательные слова.

Алан взял меня за плечи, немного отстранив от себя, только чтобы посмотреть в глаза.

— На чём ты добралась? — Только сейчас понял он.

— На машине.

Алан уставился на меня с недоверием. Он медленно подошёл к окну, продолжая удерживать меня взглядом на месте. Затем он посмотрел сквозь стекло на подъездную дорожку, где стоял его «Додж», а рядом с ним втиснулась и я.

Алан рассмеялся.

— Ты приехала на этом? — Он ткнул пальцем в стекло. — Серьёзно?

— Эй! — возмутилась я, защищая честь своей машины. — Это, конечно, не «Мустанг», но она выдержала весь пусть сюда, так что как минимум заслуживает уважения!

Он снова рассмеялся, и я даже притвориться не могла, что злюсь.

— Благодаря ей ты здесь, так он что да — эта тачка определённо заслужила моё уважение.

Я смущённо улыбнулась.

— Надеюсь, ей хватит сил доставить меня обратно…

— Что?

— …потому что мне кажется, радиатор немного протекает.

— Дорогая.

— Мне то и дело приходилось доливать охлаждающую жидкость и…

— Дара!

Вздрогнув, я замолкла.

— Ты собираешься уехать? — спросил он, подойдя вплотную ко мне. Глаза потемнели, и между бровей залегла складка.

— Конечно. — Я посмотрела на него снизу вверх. — Алан, я оставила своих родителей, Мелиссу, я бросила школу и пропустила выпускной. Разумеется, мне придётся вернуться.

— Нет, — только и сказал он. На его лице отразилось болезненное отчаяние. Он снова стал похож на ранимого мальчишку, которого оставили все близкие люди. Алан схватил меня в свои объятия, крепко сжимая. — Останься.

— Как ты себе это представляешь? — проговорила я, чувствуя щекой его горячую кожу. Сердцебиение его сердца участилось. — У меня здесь никого нет, мне негде жить.

— У тебя есть я, — возразил он с обидой и негодованием в голосе. — Ты можешь жить у меня. Или… — Алан посмотрел на меня с озадаченным видом и вцепился в мои плечи. — В какой колледж ты поступила?

— Ни в какой. Я имею в виду, я ещё не выбрала. Я даже не уверена насчёт специальности.

— Знаю, это слишком эгоистично с моей стороны, но… Как ты смотришь на то, чтобы поступить в колледж вместе со мной?

Я сухо рассмеялась, но только потому что не могла поверить в серьёзность его слов.

— Алан, давай поговорим об этом позже… — я постаралась уйти от темы. Мне было страшно решиться на его предложение. Это всё равно что прыгнуть с обрыва в неизвестность. — Я очень устала и мне хотелось бы немного поспать.

— Да что не так, Дара? — вдруг разозлился Алан. — Помнишь, ты сказала, что единственное, что тебя останавливает быть со мной, так это то, что я не видел настоящую тебя? Боялась, что настоящая ты отпугнёшь меня.

Я молча кивнула, обняв себя за плечи и присев на край кровати. Он помнил каждый наш разговор. Он помнил меня. Я пыталась осознать это.

— Теперь я вижу, насколько ты прекрасна!

Я отрицательно замотала головой.

— Нет, не смей, — Алан ринулся ко мне, присев на корточки перед моими ногами и схватив моё лицо в ладони, заставляя посмотреть на него. — Не смей отрицать этого. Ты очень красивая, и ты достойна любви. Я люблю тебя.

Мы оба уставились друг на друга испуганными глазами. Он не ожидал, что скажет это, а я не ожидала, что услышу нечто подобное.

— Я поеду с тобой, — тихо сказала я, еле шевеля губами.

— Что ты сказала?

— Я поеду с тобой в колледж.

— Правда?

— Боже, Алан, я готова поехать с тобой хоть на край света! — застонала я, закрывая лицо руками и падая на спину. — И это пугает меня. Я не знаю, что делать со всеми эти чувствами, не знаю, как принимать их.

Матрас по бокам от меня немного промялся, я ощутила над собой тепло, потом Алан убрал мои руки от лица.

— Тогда урок номер один: ты должна принимать только мои чувства, — с напускной строгостью отметил Алан, нависая прямо надо мной.

— Только в том случае, если ты не будешь их испытывать ни к кому, кроме меня, — не растерялась я.

— Ты всё такая же находчивая.

— А ты всё такой же наглый. — Я уткнулась ладонями в его грудь и оттолкнула. Парень лёг рядом со мной, задумчиво уставившись в потолок.

— Знаешь, я никогда не мечтал. Это казалось мне не только бессмысленным, но и болезненным. Ничего из того, о чём я мечтал в детстве, не сбылось. Но встретив тебя, я только и делал, что думал о том, как мы будем вместе. Как мы будем заниматься по ночам. И я говорю не только об уроках. В выходные будем ходить на рок-концерты. И я обязательно починю твою машину.

— Мы починим, — поправила его я.

— А если дела пойдут совсем плохо, мы откроем салон «Мадам Фортуны» и будем зарабатывать на моих предсказаниях.

— А ты всё предусмотрел, — улыбнулась я.

— Ага. Так что?

— Что?

— Обещаешь быть со мной рядом всегда?

— Обещаю быть с тобой, пока буду тебе нужна.

— Как я и сказал — всегда.