Я никогда не верила ей. Думала, это была просто романтическая речь для отчаянной дочери, в надежде помочь ей увидеть мир через розовые очки, но сегодня я поняла, что ошибалась.

Она была права. Эмоции были сильны, но было что-то в улыбке, которая делала их слишком реальными, неимоверно живыми и заразными, отражаясь в его глазах и на губах.

И, помоги мне бог, каждый раз, как наши взгляды встречались, а губы Джордана изгибались, я видела его улыбку. Видела эту гребаную улыбку, отражающуюся в его чертовых великолепных глазах.

Я была в шаге от потери своей души, преподнесения ее в коробочке с голубой ленточкой и запиской прямо к его парадной двери.

Боялась, что он уже получил больше, чем мое тело. Боялась все сильнее, с каждой его улыбкой. Китон забирал частичку той девушки, что я столь старательно пыталась скрыть под замком.

Ничто так не пугало меня, по крайней мере, на этой неделе.

Знаменательная дата глядела на меня из календаря. Но до сегодняшнего дня я могла игнорировать ее. Через четыре дня будет три года, как умер Гриффин. Не важно, сколько времени прошло или как сильно я изменилась. Тот день навсегда запечатлелся в моей памяти, как день самой сильной боли, что доводилось мне когда-либо испытать.

И тот день... Стал моим личным адом. Душевная боль и сердечные муки - отличный рецепт для эмоционального разрушения - и все это ровно за коротких двадцать четыре часа.

Занятие закончилось, так что я молча засунула свои вещи в сумку. Джейк несколько раз бросал на меня взгляд, и каждый раз он был пронизан озабоченностью. Я пыталась игнорировать парня, но когда он схватил меня за руку, это стало непосильной задачей.

- Дарси, - произнес он нежно. - Что случилось?

- Все нормально, - солгала я, рывком застегивая молнию на сумке. - Я просто устала.

- Я знаю тебя, и ты не устала, - упорствовал он. - Пойдем выпьем кофе. Давай поговорим.

Я чувствовала взгляд на себе взгляд Джордана и бросила взгляд на него.

- Просто неделя такая выдалась, - сказала я тихо. - Я хочу побыть одна, Джейк.

Он сделал шаг ко мне и накрыл ладонью мой подбородок.

- Кофе? Ты не должна будешь ничего говорить. Просто знай, что я рядом.

- Ладно. Хорошо.

Джейк обнял меня за плечи и слегка сжал, а затем вывел из аудитории. Глаза Джордана пылали все ярче, но сегодня тупая боль наполняла и правила в моем сердце. Это было не в первый раз - каждый год за 4 дня до знаменательной даты. Словно я наконец признавала, что этот день наступит.

Джейк повел меня в кафетерий. Пока он наполнял свой поднос едой, я схватила шоколадный маффин и бутылку воды. Он едва бросил на меня взгляд, когда я провела своей карточкой по считывателю и направилась к свободному столику.

- Поужинаем сегодня? - спросил Джейк, как только мы сели.

Я покачала головой.

- Давай же, Дарси. Он бы не хотел видеть тебя такой.

- Знаю, и я проведу остаток этого года, стараясь быть в приподнятом настроении. Но на этой неделе я опустошена, ладно? - Отщипнула кусочек роскошного шоколадного теста. - Семь дней в году не убьют меня.

- Хммм. - Джейк окунул кусочек картошки в кетчуп и протянул его мне. - Хочешь картошки?

- Нет, - ответила я. Я боролась с улыбкой, но у меня не очень-то получалось. Ухмылка Джейка была слишком заразительной.

- Бу, сучка.

- Кто заставил тебя смотреть фильм "Дряные девчонки"?

- Моя сестра, - проворчал он. - Она приезжала ко мне на эти выходные.

Я тихо засмеялась. Мне была знакома его сестра, и она была сумасшедшей. А еще у нее было нездоровое увлечение Региной Джордж. Думаю, она подражала ей во многом, хотя я не стану рассказывать об этом Джейку.

- Ауч. Могу себе представить. Сколько раз? - спросила я.

- Ты не хочешь это знать.

- О, прошу тебя, сучка. Я выросла, стремясь стать Дряной девчонкой. Я знаю все слова наизусть. Ты не можешь меня этим испугать.

- Шесть раз.

- Ауч. Это тяжко. У тебя уже есть розовая футболка?

- Зачем? Потому что сегодня среда? - протянул он.

Наши взгляды встретились за мгновение до того, как я разразилась хохотом.

- Нет, - ответила. - Ты не можешь сидеть с... Ох, дерьмо. Это не работает, когда я одна.

Джейк уронил свой гамбургер и спрятал лицо в ладонях.

- Нет, - сказал он сквозь смех. - Неа, Дарс, этому не бывать.

- Дерьмо! - Я тоже опустила голову, пряча лицо за руками и смеясь.

- Мисс Гамильтон, мистер Хаас.

Звук его голоса дернул меня, как ниточка кукловода, заставляя вмиг принять вертикальное положение. Позвоночник застыл в позиции 90 градусов, а Джейк окинул взглядом всю комнату так, словно искал, где спрятаться или ближайший к нам выход.

- Да, сэр? - Я встретилась взглядом с профессором Китоном.

- Вы покинули аудиторию до того, как я мог попросить вас встретиться со мной в четыре часа сегодня.

- Значит, я буду у вас к этому времени, профессор.

- Я знаю. - Его взгляд не отрывался от моего лица. - Буду признателен вам, если вы соизволите заглянуть ко мне, когда закончите здесь. Я буду в своем кабинете. Нужно разобраться с кое-какими документами. - Его взгляд на миг бросился к Джейку, который в данный момент уставился на свою еду.

- Конечно. Я зайду.

- Спасибо. – Ни на секунду он не отпускал мой взгляд, глядя на меня твердо и пронзительно, а затем обратил свое внимание на Джейка. - Мистер Хаас, я надеюсь, на этот раз ваша работа вышла удачнее, чем в прошлый.

- Да, сэр, - пробормотал Джейк, играя с едой. - Я старался.

Я прикрыла рот рукой, скрывая смех.

- Посмотрим. - Профессор Китон бросил на меня взгляд и так быстро подмигнул, что я было засомневалась, не привиделось ли мне это. - Мисс Гамильтон. - Если бы он был джентльменом викторианской эпохи, то снял бы шляпу и поклонился - вот насколько были безупречны манеры этого мужчины.

И затем Китон исчез из кафетерия так же скоропостижно, как и появился, а мне оставалось лишь глядеть на свой шоколадный маффин.

- Он - деспот, - пробормотал Джейк.

Я кивнула, зная, что это было одновременно и правдой и ложью... А еще понимая, что когда Джордан сказал "кабинет", он подразумевал на самом деле "дом".

      

- На руках жертвы были найдены следы пороха.

Я выгнула брови, а мои бумаги зашуршали, когда положила их на стол.

- Это еще не означает, что жертва сделала выстрел, приведший к убийству. Пистолет мог выстрелить в ее руках после смерти.

- Так докажите это.

- А докажите, что этого не было.

Джордан колебался в течение мгновения, а затем схватил несколько листов бумаги.

- Расположение оружия было синонимично суицидальному выстрелу.

- У жертвы найдено два огнестрельных ранения, и выстрел в голову предшествует выстрелу в живот. Пожалуйста, просветите меня насчет того, как жертва могла сделать выстрел в живот, после того, как вынесла себе все мозги.

На этот раз он молчал дольше прежнего. Его выражение лица стало каменным, и я ждала, стуча ногой по полу, пока мысли Джордана не отразились на его лице.

- Блядь, - прошипел он. - У меня ничего нет, Сладенькая. Как, черт побери, ты ответишь на это?

Я усмехнулась.

- Конечно, у тебя ничего нет.

- Черт. Быть на стороне обвинения гораздо проще, так?

- Нет. - Я покачала головой и села на диван. - Все не так, скорее даже наоборот. Судебное преследование намного сложнее.

- Почему? Информация буквально стекается к тебе в руки.

- О... Вот, как ты думаешь. Это не так. Обвинение должно надрывать зад, пытаясь заполучить следы ДНК и доказательства для свершения правосудия. Защита же работает с тем, что ей преподносят, прежде чем решает, что именно оспорить. Как прокурор, я должна передать показания столь корректно, чтобы их невозможно было оспорить. Отыскать подобные неоспоримые улики - вот самый сложный момент данной работы.