Тамлин замер, так близко, что один удар спрятанных под кожей когтей может легко вырвать мне горло. Именно поэтому на кожаной перевязи нет оружия: зачем его использовать, когда ты сам оружие?

- Для человека большая честь – быть обслуженным Высшим Фэ, - грубо сказал он.

Я с трудом сглотнула. Он продолжал сваливать разнообразные продукты мне на тарелку до тех пор, пока она не ломилась от мяса, соусов и хлеба. Затем он наполнил мой стакан светлым игристым вином. Я облегчённо выдохнула, когда он ушёл обратно к своему месту, хотя он, наверно, мог услышать.

Я не хотела ничего больше, кроме как зарыться лицом в тарелку и съесть всё из неё, но я сложила руки на бёдрах и уставилась на двух фэйри.

Они смотрели на меня. Слишком пристально, чтобы это было случайно. Тамлин немного выпрямился и сказал:

- Ты выглядишь… лучше, чем раньше.

Это был комплимент? Я могу поклясться, что Люсьен ободряюще кивнул Тамлину.

- И твои волосы… чистые.

Возможно, жалкие попытки лести были моими голодными галлюцинациями. Тем не менее, я откинулась назад и продолжила говорить тихо и спокойно, так же, как я могла бы говорить с любым другим хищником.

- Высшие Фэ – аристократия фэйри?

Люсьен кашлянул и посмотрел на Тамлина.

- Забирай себе этот вопрос.

- Да, - сказал Тамлин. Он хмурился так, будто искал, что ещё мне сказать. Но хватило его всего лишь на: - Мы аристократия.

Прекрасно. Немногословный человек. Фэйри. Я убила его друга, я нежеланный гость. Я бы тоже не хотела говорить со мной.

- Так что вы собираетесь делать со мной теперь, когда я здесь?

- Ничего. Делай, что хочешь, - Тамлин не отводил глаз от моего лица.

- Значит, я не буду рабом? – решилась спросить я.

Люсьен подавился вином. Но Тамлин не улыбнулся.

- Я не держу рабов.

Я проигнорировала ушедшую из груди тяжесть при этих словах.

- Но что я буду делать со своей жизнью здесь? – настаивала я. – Ты хочешь, чтобы я зарабатывала себе на пропитание? Работала? – глупый вопрос, если он не думал об этом, но… но я должна знать.

Тамлин застыл.

- Что ты будешь делать со своей жизнью – не моя проблема.

Люсьен многозначительно откашлялся и Тамлин одарил его свирепым взглядом. После обмена взглядами, которых я не могла понять, Тамлин вздохнул и сказал:

- У тебя есть какие-либо… интересы?

- Нет.

Не совсем правда, но я не собираюсь рассказывать ему о живописи. Не когда у него видимые проблемы с простым вежливым разговором со мной.

- Так по-человечески, - пробормотал Люсьен.

Губы Тамлина изогнулись в насмешке.

- Делай со своим временем, что хочешь. Просто держись подальше от неприятностей.

- То есть, я действительно останусь здесь навсегда, - но что я на самом деле имела в виду: То есть, я останусь в роскоши, пока моя семья умирает от голода?

- Не я составлял правила, - сухо сказал Тамлин.

- Моя семья голодает, - сказала я. Я не стеснялась умолять – не сейчас. Я дала слово и держала его так долго, что без него я никто и ничто. – Пожалуйста, позволь мне уйти. В правилах Договора обязаны быть какие-то другие лазейки, чтобы искупить вину.

- Искупить? – сказал Люсьен. – Ты хоть извинилась?

По-видимому, все попытки польстить мне исчезли. Я посмотрела прямо в оставшийся красноватый глаз Люсьена и сказала:

- Я сожалею.

Люсьен откинулся на спинку стула.

- Как ты убила его? Это был кровавый бой или просто хладнокровное убийство?

У меня позвоночник застыл.

- Я пустила в него ясеневую стрелу. Затем обычную – в глаз. Он не сопротивлялся. После первого выстрела он просто смотрел на меня.

- Хотя он и не собирался тебя атаковать – ты всё равно убила его. И освежевала его, - прошипел Люсьен.

- Хватит, Люсьен, - сказал Тамлин своему придворному с рычанием. – Я не хочу слушать подробности.

Он повернулся ко мне, древний, жестокий и неуступчивый.

Я заговорила прежде, чем он успел что-либо сказать.

- Моя семья не протянет и месяца без меня.

Люсьен усмехнулся, я стиснула зубы.

- Вы знаете, что такое быть голодными? – спросила я, гнев разрастался и сметал любой здравый смысл. – Вы знаете, как это – не знать, когда сможешь поесть в следующий раз?

Тамлин стиснул челюсти.

- Твоя семья жива и обеспечена. Ты такого низкого мнения о фэйри, что веришь, будто я могу забрать их единственный источник дохода и питания и не заменить его?

Я выпрямилась.

- Ты клянёшься?

Даже если фэйри не могут лгать, мне нужно это услышать.

Низкий, скептический смех.

- Клянусь всем, что у меня есть.

- Почему ты не сказал мне, когда мы уходили из дома?

- Ты бы мне поверила? Ты хотя бы сейчас веришь мне? – когти Тамлина впились в подлокотники стула.

- С чего мне верить твоим словам? Все вы мастера выворачивать правду в вашу пользу.

- Некоторые скажут, что оскорблять Фэ в его доме неразумно, - отчеканил Тамлин. – Некоторые скажут, ты должна быть благодарна мне за то, что я нашёл тебя прежде, чем кто-то другой из моего рода пришёл требовать долг, не щадя твоей жизни и не предлагая тебе возможности жить в комфорте.

Я вскочила на ноги. Будь проклято благоразумие. Я собиралась ответить ударом на удар, когда невидимые руки сомкнулись на моих руках и усадили обратно на стул.

- О чём бы ты ни думала, лучше не делай этого, - сказал Тамлин.

Запах магии ударил в нос и я сидела смирно. Я пыталась покрутиться на стуле, проверяя невидимые узы. Но мои руки были надёжно зафиксированы, а спина до боли вдавлена в деревянную спинку стула. Я взглянула на нож рядом с тарелкой. Бесполезно или нет – я должна была ударить первой.

- Предупреждаю тебя только один раз, - слишком мягко сказал Тамлин. – Только один раз, а дальше всё зависит от тебя, человек. Меня не волнует, если ты уйдёшь жить куда-либо ещё в Прифиане. Но если ты пересечёшь стену, если ты сбежишь, обеспечивать твою семью больше никто не будет.

Его слова были как камень в голову. Если я сбегу, если я только попытаюсь сбежать, я наверняка обреку свою семью. Даже если отважусь рискнуть… если я смогу до них добраться, куда я смогу забрать их? Я не смогу увезти их далеко на корабле – и если мы доберёмся куда-то, где будет безопасно, у нас не будет, где жить. Но для него использовать благосостояние моей семьи против меня, чтобы бросить их на выживание, если я переступлю черту…

Я открыла рот, но от его рыка задрожали бокалы.

- Разве это не справедливая сделка? И если ты сбежишь, то вряд ли тебе повезёт с тем, кто следующим придёт вернуть тебя, - его когти скрылись под костяшками пальцев. – Еда не заколдована и в ней нет наркотиков, и если ты упадёшь в обморок, это будет твоя собственная вина. Так что ты будешь сидеть за столом и есть, Фейра. А Люсьен будет делать всё возможное, чтобы быть вежливым, - он бросил резкий взгляд в его сторону. Люсьен пожал плечами.

Невидимые узы ослабли, и я вздрогнула, когда мои руки ударились о дно стола. Узы на ногах и на талии остались нетронутыми. Один взгляд на горящие зелёные глаза Тамлина сказал мне, что я хотела узнать: его гость или нет, я не смогу подняться из-за стола до тех пор, пока не съем что-нибудь. О внезапных изменениях в плане побега я подумаю позже. Сейчас… пока что я посмотрела на серебряную вилку и осторожно подняла её.

Они по-прежнему смотрели на меня – наблюдали за каждым движением, за тем, как я нюхаю еду на своей тарелке. Никакого металлического запаха магии. И фэйри не могут лгать. Значит, он может быть прав насчёт еды. Наколов кусок курицы, я откусила кусочек.

Я едва удержалась от чавканья. Годами я не пробовала такой хорошей пищи. Даже пища, которую мы ели до банкротства, была немногим лучше пепла, по сравнению с этой. В тишине я съела всё, что было на тарелке. Прекрасно понимая, что Высшие Фэ следят за каждым моим укусом, я всё равно потянулась за второй порцией шоколадного торта, но еда исчезла. Просто исчезла, как будто её никогда и не было. Ни крошки.