***

– Я буду прямо за дверью, – сказал Лион Кари позже этим вечером, когда они стояли перед ее спальней. Впервые с момента их возвращения с водопада, они остались наедине. Ужин прошел в напряжении, Вайпер кидал на него угрюмые взгляды, а Фокс огрызался со всеми подряд. Кугар и Джаг спорили не из-за чего, но оба успокоились, по первому приказу Лиона. Он не отходил от Кари, но и не доверял себе, чтобы остаться с ней наедине. Положив руки по бокам ее шеи, он истощил ее эмоции, надеясь, что она сможет поспать, пока они вновь не стали невыносимыми. Потому что, единственное место, куда бы он не пошел за Кари – это спальня У него не хватит сил контролировать себя. – Ты собираешься всю ночь тут провести? – Она наблюдала за ним голубыми глазами. – Всю ночь. – Лион провел пальцами по нижней части ее подбородка. Если бы не Вайпер, он, возможно, попытался бы остаться с ней, чтобы сдерживать эмоции Но обвинения были слишком близки к истине. Он желал эту женщину со страстью, от которой горела кровь. Искушение было слишком велико. Подняв руки, Кари положила их поверх его. По венам разлилось тепло. – Я рада. – Она выдохнула, приоткрыв ротик, притягивая его взгляд к своим губам. Он попытался отвернуться, но это было бесполезно. Ее запах дразнил его обоняние, а волосы мерцали под золотым светом лампы. Ее губы манили, у Лиона задрожали руки от желания вновь ощутить её вкус. Ему стоило уйти. Сейчас. Прежде чем он сделал бы что-то, о чем потом пожалел бы. Но мысль поставить между ними преграду, пусть даже из двери, заставляла его зверя выть от горя. Его пальцы коснулись её шеи, затем погладили волосы. – Они нашли темное заклятье? – спросила Кари. – Пока нет, но найдут. А если нет, я позвоню Шаману. Он обладает уникальной способностью ощущать магию. Он точно его найдет. В ее глазах вспыхнул огонек какого-то интереса. – Мне почти жаль, что ты не станешь ждать со звонком Шаману. Он удивленно выгнул бровь. – Почему? – Потому что, как только уйдет страх, у тебя не останется причины прикасаться ко мне Лион запрокинул голову и застонал, притягивая Кари к своей груди и запутывая пальцы в ее волосах. Она обняла его изящными руками за талию. – Я хотела бы, чтобы им оказался ты, – тихо произнесла она, и Лион не был уверен, что слова предназначались для его слуха, но он услышал. Богиня помоги ему, он услышал. Он скользнул рукой вниз по ее спине, грубо, содрогаясь от голода, который не мог утолить. Кровь с силой хлынула к его паху, твёрдый как сталь член прижималась к ее животу. Если бы только он мог утолить свою страсть к ней. Может тогда все бы кончилось, и он смог бы забыть о ней. Нет, не смог бы. Никогда. Ему нужно к чертям убираться от нее. Лион схватил Кари за плечи и аккуратно оттолкнул от себя. – Иди в кровать, Кари. Прежде чем я сделаю что-то, о чем в последствии пожалею. В ее взгляде почти была улыбка. Грустная, но улыбка. – Спокойной ночи, Лион. Он сцепил руки за спиной, чтобы удержаться от прикосновений. – Спи, малыш. Без сновидений. – Затем она развернулась и ушла, закрыв за собой дверь. Лион сел на пол, упершись спиной в стену. Ночь обещала быть чертовски долгой, но он не смог бы спать, гадая все ли с ней в порядке. По крайней мере, так он услышал бы, если среди ночи она станет страдать. И, что более важно, он будет здесь, если Вайперу взбредет в голову оставить метку на своей паре. До его слуха доносились звуки баскетбольного матча, транслирующегося по телевизору из медиа-зала и чередующегося с выкриками его людей, когда забивала мяч одна или другая команда. Прошло больше двух часов, прежде чем Пэнтер поднялся наверх. – Никаких признаков темного заклятья. Я позвонил Шаману, но он в Нью-Йорке в гостях у одного из анклавов. Он выезжает сегодня и будет тут вскоре после рассвета. – Хорошо. У Вулфа есть какие-либо изменения? – спросил Лион, когда другой воин оперся плечом о стену. – Не-а. – Что по поводу остальных? – Контроль Фокса держится на волоске, как и Вайпера. – Темные глаза Пэнтера смотрели прямо на Лиона и в них сверкал суровый проблеск истины. – Как и твой. Лион не мог это отрицать. Он определенно был на грани. – Джаг более беспечен, чем обычно, но вероятно это потому, что на его насмешки реагируют чаще, чем он привык. Остальные, кажется, в норме. Они по очереди наблюдают за Вулфом. Пинк чертовски взбесилась из-за брызг крови, но не проявляет признаков проблем. Хоук и Джаг убирались в столовой. – А ты? – Я балансирую на грани контроля уже на протяжении веков. Ничего не изменилось. – Он перевел взгляд на дверь комнаты Кари. – Как она? – Не плохо. – Ты здесь будешь всю ночь? – Да. Либо так, либо запрем Вайпера. Пэнтер осмотрел его рассудительным взглядом. – Ты на самом деле думаешь, что он причинит ей боль? – Думаю, он достаточно безумен, чтобы захотеть этого. И я не уверен, что у него достаточно контроля, чтобы сдержаться при появлении шанса. Я не стал бы рисковать. Пэнтер поджал губы, но ничего не сказал, встретившись взглядом с Лионом. Наконец, он кивнул, пожелал спокойной ночи и ушел в свою комнату. Лион откинул голову, опираясь затылком о стену, его чувства были настроены на эмоции Кари. Она спала, и он был в этом уверен. Расстояние достаточное, чтобы ясно ощущать ее эмоции, но до него постоянными волнами доносился низкий уровень страха. Если Лион не прикасался к Кари, эта отвратительная эмоция не покидала ее. Он гадал, как Радиан это выдерживала. Его зверь отказывался успокаиваться, постоянно ноя, прося идти к Кари, прикоснуться к ней, унять страх. Просто быть рядом. Что она с ним сделала? От одной мысли о ней, у Лиона начиналась боль, которую он едва мог понять, наполняя его желанием, которое больше относилось к душе, чем телу, хотя эта боль была и постоянным мучением. Как только Кари вознесется, боль уйдет от него. И он вновь станет самим собой. Ему никто не был нужен. Никто и никогда. До появления Кари. И это должно закончиться.

***

Кари была подвешена к потолку, ее руки были вытянуты так, что она думала, будто они сейчас сломаются, были связаны веревкой, тело согревали ритуальные костры, окружавшие ее, с висков и лба тек пот, заливая глаза. Ее окружали восемь фигур в балахонах, каждая сжимала в руке по кинжалу. Сквозь туман сна и страха она заметила блеск метала, затем почувствовала боль, сильнее, чем от ожога. И закричала.

***

Лион не был уверен, в какой момент уснул, но проснулся от тихого вскрика Кари, ее страх накатывал на него. В мгновение ока он оказался на ногах, спустя один удар сердца вошел в комнату. Подойдя ближе, он нашел Кари лежащую на спине и мечущуюся в постели, с ее губ сорвалось слабое хныканье. – Кари. Кари, проснись. – Опустившись на кровать, Лион провел рукой по ее влажному лбу. – Кари, милая, проснись. Тебе сниться кошмар. Она дернулась под его рукой, затем затихла, дрожа, как осиновый лист на ветру и медленно открыла глаза. Но вместо того, чтобы успокоиться от его присутствия, ее взгляд наполнился чистейшим ужасом, и она дернулась прочь от его прикосновения. Лион отпрянул, давая Кари пространство, попытавшись успокоить ее нежным голосом. – Кари, это я. Тебе приснился кошмар. От того, как дрожала Кари начала сотрясаться кровать. Она обхватила голову руками и из ее глаз потекли слезы. – Боже, как мне это осточертело. В этот раз, когда он притянул ее к себе и усадил на колени, она не сопротивлялась, а обняла его в ответ, зарывшись лицом в изгиб шеи. Ее сердце так сильно билось, что он ощущал биение своей грудью. Нашептывая успокоительные слова, Лион поглаживал спину и волосы Кари. – Ты в безопасности. Кари. Это был просто сон. Он вытягивал из нее страх и Кари медленно успокоилась в его объятьях. Положив руку на мягкую материю ночной рубашки Кари, Лион выводил круги у нее на спине. – Утром приедет Шаман. Он поможет нам выяснить, что происходит. Кари повернула голову, прижав ухо к его плечу. Он держал ее на руках, поглаживая спину, пока она не уснула, и затем аккуратно положил на кровать. Но когда выпрямился, намереваясь вернуться на свой пост за дверью, зверь клацнул на него зубами. Почуяв неладное, наружу вырвались глубокие примитивные инстинкты, требуя защищать то, что принадлежит ему. Естественно, она не его, но зверь не принимал отказы, он желал защищать ее. Лион откинул шелковое одеяло и растянулся рядом с Кари, притянув ее к себе. Она издала тихий стон удовлетворения и обняла его. Оба, и зверь, и мужчина, заурчали от удовольствия. Но менее, чем через час, Лион оказался наедине с болью. Он не знал, что Кари спала, но вместо страха, в него просачивалось неуклонно растущее возбуждение. О нем ли она видела сон? Ей безусловно кто-то снился. Укол ревности ворвался сквозь страсть, нарастающую в Лионе. Богиня, он желал, чтобы она видела сон о нем, чтобы сжимала в кулаке его рубашку, и чтобы из-за него издавала эти нежные, мурлыкающие стоны. И с каждым тихим стоном, его член становился тверже, набухал все более болезненно, заставляя еле сдерживаться от порыва перевернуть ее на спину и глубоко проникнуть в тело. Он никогда так резко не реагировал на женщин. Запах ее волос, дыхание на шее, тепло тела, тесно прижимающегося к его боку. Он пытался сдержать свои руки, пытался удержаться от прикосновений к ней… и проиграл. Он провел дрожащими руками по ее спине. Стоны Кари стали чаще, и она закинула свою ногу на него, остановив колено в миллиметре от налитого члена. Лион инстинктивно обхватил рукой стройное бедро. Он впился пальцами в нежную кожу, в стократ увеличивая желание и даже не был вполне уверен в какой момент обхватил ее бедро и что с ним сделать опустить или притянуть ближе? Или, может, дотянуться до того, что сокрыто под ним Со стоном он запрокинул голову, борясь за оставшийся контроль. Разумнее всего было встать и уйти. В тот момент, когда он притянул ее в свои объятья, он потерял рассудок. Кари страстно застонала и теснее прижала ногу к нему, толкаясь в него бедрами, будто ища освобождения – Лион. – Мягкая хриплость ее голоса почти уничтожила его. – Ты проснулась. – Я видела сон о тебе. – Казалось, что Кари еще наполовину спала, а ее голос был чертовски сексуальным. Его пальцы свело, впиваясь глубже в ее бедро. – Это был хороший сон. – Она прижала бедра к его боку. Небеса помогите ему, она терлась об него. – Потрясающий сон. – Кари. – Он провел дрожащей рукой по всей длине ее мягкого, стройного бедра Страсть. Он приблизил пальцы к средоточию ее страсти и одним скользнул по набухшей влажной плоти. Она втянула воздух. – Лион. Под этим клочком ночной рубашки Кари была обнаженной, влажной и возбужденной. Желающей его А он не мог взять ее. Как и не мог найти сил отодвинуться. Она провела рукой по его груди, сминая рубашку, и ее руки тряслись так же, как и его. – Я хочу ощутить твои пальцы в себе. – Не могу. – Можешь. Так близко. – Воздух был тяжел от аромата ее возбуждения, и Лион почти кончил. Поддавшись минутной слабости, он вновь погладил влажные складки, заставив Кари с такой тоской застонать, что понял или он остановится немедленно или дойдет до самого конца. Он дрожал всем телом от желания заняться с ней сексом, вжать в матрас и входить в ее влажный жар – Лион, прошу. – Нет, Кари. Но ее контроль был утерян где-то в снах. Он почувствовал, как она приподняла бедра с постели, почувствовал, как она поднимает ноги, желая оседлать его. Если он позволит ей продолжить, позволит прижать ее сердцевину к его члену, все будет кончено. Титаническими усилиями он заставил себя оттолкнуть ее ногу прочь и прижать саму Кари к постели, чтобы она не попыталась вновь сесть на него. – Лион. – Нет, Кари. – Кончиками пальцев Лион ощутил странное возвышение кости на мягкой части ее бедра. Он двинул пальцами, отслеживая контур возвышения. Идеальный круг. Лиона потряс шок. Круг. Введенный под кожу ее бедра. Кэнтрик магов. Его легкие отказались работать, сердце разбилось. Она – маг. Кари – маг. МАГ!