Странно, она осталась жива. Смогла даже подняться из-под навалившихся на нее досок. Сердце тревожно колотилось, грозя выскочить из груди. Рана на лбу открылась. Видно, задела во время падения.

Запахло чем-то странным, старым, родившимся на заре времен или не родившимся вовсе, а существовавшим вне времени. Где-то в глубине подвала забрезжил свет. Яркий, желтый, неестественный. Лерка щурилась, прикрывая глаза рукой. Свет приближался. Вскоре она смогла разглядеть огромную плывущую по воздуху сферу. Сердце сжал леденящий душу ужас. Он сковывал тело, не позволяя ступить и шагу. Хотелось кричать, но язык будто присох к небу и из горла вырвались лишь сдавленные сипы. Сфера была уже совсем близко. Теперь можно было рассмотреть составляющие ее шары, перекатывающиеся, меняющие форму, вытягивающиеся в щупальца. Послышался стрекот цикад, да такой громкий, будто тут под землей их собралось целое полчище. И каждая старалась перекричать всех остальных, хотела ей что-то сказать, но Лерка не понимала.

Сферы окружали девочку, пихали в спину, давили на грудь. Лерка начала задыхаться, глотая ртом воздух. Сознание ускользало от нее. И вот когда Лерка испустила последний вздох, стрекот умолк, и она услышала имя...

***

Лерка подскочила на кровати. Занавески колыхались у распахнутого настежь окна. Снова сон, но впервые такой реальный. На этот раз она его запомнила. Каждую крохотную деталь, даже самую несущественную.

Лерка поднялась с кровати и поглядела в зеркало. В темноте ее глаза горели странным желтым светом, таким же, какой исходил от напавших на нее сфер. В голове все еще эхом отдавалось имя. Девочка снова легла и засунула руки под подушку. Там что-то было. Книга? Лерка включила настольную лампу и принялась разглядывать находку. Это оказалась та самая книга, что она видела в сгоревшем доме, но это была не ее книга.

Тяжелая, старинная, с обложкой из грубо выделанной кожи и металлическими скобами по бокам. Пергаментные страницы покрыты арабской каллиграфией. И она как будто понимала, что там написано. Имя... и ключ. Оставалось только найти врата.

notes

Примечания