— Mейси лаял на Вас, — пояснил Райан.

— Прости, папа. Мы были на балконе. Я не слышала тебя.

— Слава Богу, ваш сосед не настолько бесцеремонен. Я думал, что упаду в обморок в холле после подъема по лестнице.

— Но…

— Я не взял с собой тетю Минни на твое новоселье.

— Тетя Минни ходит две мили в день и находится в гораздо лучшей форме, чем ты, пап.

— Это ужасно, — сказал Абель Райану, — то, как мои дети разговаривают со мной.

Сара пыталась поднять его с кресла.

— Что ты делаешь? — он протестовал. — Мне нравится этот стул!

— Хватит беспокоить Райана, пойдем в мою квартиру, папа.

— Мы не мешаем Райану. Мы тебя беспокоим, сынок?

— Папа, он гораздо лучше воспитан, чем ты, так что это некорректно задавать ему такой вопрос.

— Ты слышишь, что они говорят про своего отца?

— Пойдем, папа, — вмешалась Мириам. — Ты не хочешь увидеть квартиру Сары?

— Ох. Да. Хорошо, — признал он.

— Так вставай уже.

— Ну, так помоги мне!

— Я пытаюсь. — Сара держала его за руку, дернув изо всех сил, он отшатнулся, но быстро соскочил с кресла.

— Так что, Райан, — сказал Абель, — после того, как я увижу квартиру, мы собираемся на ужин, чтобы отпраздновать то, до чего докатилась Сара.

— Ну и дела, спасибо, папа.

— Не хочешь присоединиться к нам? — пригласил Абель.

— Спасибо за предложение, сэр, но у меня уже есть планы.

Сара заметила формальную вечернюю одежду, лежащую на подлокотнике дивана, все еще завернутую в пакет из химчистки.

— Давай, папа, пойдем. Райан, наверное, из-за нас опаздывает.

— Мне определенно нравится это кресло, — подтвердил Абель. — Это отличное кресло.

Райан сказал:

— Вы можете приходить посидеть в нем в любое время, сэр.

— Ты хороший мальчик. — Абель обратился к дочери. — Он хороший мальчик.

Направляя отца к двери, Сара сказала:

— Спасибо, Райан. Приношу свои извинения за это.

— Нет проблем, — сказал он. — Было очень приятно познакомиться со всеми вами. — Его голос звучал вполне искренне. В самом деле, хороший мальчик, пришла к выводу Сара.

Глава 2

Сара сидела одна в темноте и плакала.

О, так жалко.

Она высморкалась, сунула мятый платок в карман халата и попыталась взять себя в руки. Ей нужен глоток воздуха, больше пространства вместо этой темной гостиной, полной коробок. Она поднялась на ноги, подошла к французским дверям и открыла их. Вышла на балкон, а затем осторожно посмотрела в сторону клетки Миссис Тэтчер. Ее не было. Райан, очевидно, закатил клетку на ночь. На балконе было пусто и тихо.

Сара осмотрелась. Несколько огней сияли как маяки в темном просторе Парка Глен Каньон. Улицы были слабо освещены, поэтому большинство домов и предприятий оставались в тени. Было три часа ночи.

 Бессонница была обычным проклятием всех писателей. Особенно оставшихся без работы.

 Прохладный ночной ветерок трепал волосы Сары, спутывая темные, вьющиеся пряди. Она уперлась руками в перила балкона, повернула заплаканное лицо к ночному небу и попыталась обдумать свои достижения.

 Я одна в незнакомом месте. Я безработная, мне тридцать пять лет. Мне будет не на что жить через год.

 И карьера полностью разрушена.

 Столько всего и ничего утешительного.

 Она снова начала плакать.

 Стресс, заверила она себя, это просто стресс.

 Переезд всегда является стрессовым фактором для нормального человека. Первая ночь в новом доме всегда дезориентирует. Учитывая, что у нее также была депрессия в связи с потерей работы... Слезы в данном случае естественны и даже нормальны.

 Да, да, просто погрязни в депрессии. Валяй. Продолжай в том же духе. Ты итак уже практически мертва.

 Сара сдалась, опустила голову и начала плакать навзрыд так, как будто кто-то только что умер. Если она собиралась жалеть себя, то, черт побери, нужно идти до конца.

 — Сара.

Она вскрикнула и чуть не перевернулась через перила балкона.

— Это всего лишь я, — сказал Райан. — Полегче, расслабься.

— Райан! — Она уставилась на него, все еще рыдая.

 Он подошел ближе, но не слишком близко, и не пытался прикоснуться к ней.

— Что случилось? Ты в порядке?

— Я в порядке, — выдавила она, а слезы текли по ее щекам.

— Что-то случилось? — В слабом зареве городских огней он выглядел искренне обеспокоенным.

— Нет! — Она поняла, что фраза звучит слишком неубедительно. — Нет, ничего не случилось.

Вся моя жизнь рухнула, вот и все.

Сара зарыдала сильнее и отвернулась. Что-то ткнулось в ее бедро. Она вздрогнула и посмотрела вниз на Мейси большого, черного и волосатого, который тяжело и тревожно дышал. Он тявкнул.

— Мейси не может видеть слезы того, кто ему нравится, — сказал Райан.

— Значит, я пойду внутрь.

— Сара ...

— Мне очень стыдно, — рыдала она. — Ничего не произошло.

— Нет, — сказал он, — Я уверен, что что-то случилось.

— Мне очень жаль, что побеспокоила тебя, — хныкала Сара. — Я позже зайду.

— Тише. — Теперь он прикоснулся к ее плечу. — Может быть, тебе не стоит сейчас оставаться одной.

 Она просто стояла и плакала. Mейси скулил.

 Вот дерьмо.

— Пойдем, — сказал Райан через пару секунд, осторожно пытаясь отодвинуть ее подальше от перил на балконе.

 В Саре смешались чувства озадаченности и грусти.

— Я не собираюсь прыгать.

— Я знаю. — Он слегка улыбнулся. — Но почему бы тебе не присесть?

— Ой.

Сара позволила ему довести себя до двух деревянных стульев, стоящих между их балконными дверьми. Сев, она пробормотала:

— Уже так поздно. Что ты здесь делаешь? Я тебя разбудила?

— Да, Сара, я всегда сплю в такой одежде.

Сара услышала сухость в его голосе и посмотрела на него снизу вверх. И заметила, что он был одет в смокинг.

— Ты только что пришел? — догадалась она.

— Да.

— О, твой костюм.

— Мой костюм?

— Твой… — Она смотрела на смокинг, который ему очень шел. — Концерт? Торжественный прием в посольстве? Театр?

Он фыркнул.

— Нет, просто костюм. Пресная еда, горячительные напитки, скучные речи.

Она кивнула и шмыгнула носом.

— Быть там, делать это. Купить футболку, читать книгу… Писать книгу. — Она снова начала плакать.

 Он на мгновение положил свою руку поверх ее.

— Оставайся здесь. Я сейчас вернусь. Хорошо?

 Она кивнула, потому что, чувствовала себя неловко от того, что его компания ей нравилась больше, чем странная спальня, полная неразобранных коробок. Сара даже не смогла найти коробку с бельем, так что ей придется спать замотанной в старое армейское одеяло. Это казалось так грустно, что она задрожала и снова начала рыдать. Mейси подошел к ней и опустил голову на колени.

— Мейси, — сказал Райан, вернувшись на балкон, — Двигайся.

Произошла небольшая потасовка между обувью Райана и лапами Мейси, но вскоре коробка с платками появилась перед Сарой.

— Спасибо, — рыдала она, выдергивая несколько платков, а затем принялась вытирать свое опухшее от слез лицо.

— Я поставлю коробку прямо рядом с тобой, — сказал Райан. — Здесь на столе.

 Она кивнула, закрыв глаза, и села, прижав платок к своему лицу. Затем Райан сел на стул рядом с ней. Тот скрипнул под тяжестью его тела. Сара вдруг почувствовала его тело рядом со своим, он был такой теплый и твердый. Она нервно отодвинулась, когда он положил руку ей на спину.

— Все хорошо, — сказал он. — Иногда надо выплакаться. — Это небольшое растягивание звуков в его голосе действовало на Сару успокаивающе.

 Итак, она плакала. Просто плакала, как ребенок, у которого сломалась любимая игрушка. Его рука гладила ее по спине, и нежный, нетребовательный человеческий контакт доказывал ей, что не было ничего плохого в ее слезах. Нуждаясь в утешении, она придвинулась ближе и прижалась к нему. Он обнял ее и легонько сжал, а затем продолжил гладить ее вдоль спины и по плечам.