— Это сказал ты, когда увидел мою кухню, — напомнила она ему.

***

— Мейси! Давай, мальчик. Давай! — Сара потеряла всякое терпение, — Мейси! Проходи!

Собака устала на полпути, поднимаясь вверх по лестнице, и теперь лежала на лестничной площадке без сил.

— Проблемы с щитовидкой? — пробормотала Сара. — Ты не можешь подняться!

Она потянула за поводок. Mейси застонал.

— Я не могу нести тебя. Мы уже обсуждали это. Ты слишком тяжелый.

Он всегда бодро спускался вниз по лестнице. К тому времени, когда они проходили один раз вокруг дома, он уже уставал. И этот раз не был исключением.

Слава Богу, Райан сказал ей, что она должна выгуливать собаку два раза в день. Слава Богу, что Райан должен вернуться поздно вечером.

Может быть, она должна просто оставить Мейси здесь, пока Райан не вернется домой.

В этот момент она услышала, как внизу открывается дверь. Mейси слабо гавкнул, не поднимая головы. Сара сомневалась, что это Ланс, так как Райан сказал ей, что Ланс никогда не поднимается наверх, даже если попросить. И если это был не очень энергичный вор ...

— Райан? — она позвала.

— Я дома, — ответил он.

— Ты рано.

— Планы изменились.

Казалось, слишком много изменений в планах в последнюю минуту для модельного бизнеса. Сара пожала плечами и села на ступеньках.

— Слава богу, ты вернулся.

 Она слышала, как он мчался вверх по лестнице и мгновение спустя появился на площадке. Он увидел ее удрученную позу и разлегшуюся собаку и непростительно засмеялся.

— Так счастлива, что развеселила тебя, — сказала она.

— И не говори, что я не предупреждал тебя.

— Да! Да, ты предупреждал! Но ты не предупредил, что он будет делать так два раза в день.

 Райан пытался не смеяться, присев рядом с ней.

— Мне очень жаль. Я не подумал об этом, когда уезжал. Я сильно спешил.

— Неудивительно, что твои соседи надолго здесь не задерживались.

— Нет, ты единственная соседка, кого я просил проследить за своими домашними животными, — заверил ее он.

— Оооо. Я особенная.

— Да. — Он обнял ее. — Все было так плохо?

— Твоя птица страдает психозом.

— Это не новость для меня.

— Твоя кошка пропала. Она исчезла в тот момент, когда ты вышел, и я не видела ее с тех пор.

— Она очень застенчивая. Она не доверяет никому, кроме меня. Ей тяжело, когда я ухожу.

— Она была бездомной. Миссис Тэтчер была брошена. Mейси бродил по улицам без ошейника, когда ты его нашел. И ты утверждал, что он был тощим.

— Я думаю, что у него проблемы с щитовидной железой.

— Ты уже поговорил об этом с ветеринаром?

— В ближайшее время поговорю, — пообещал он.

— И рыбки были оставлены в водорослях, и их тоже нужно было спасать.

— Я слишком добродушен, — признался он.

Так вот почему он был так мил с ней? Потому что он добродушный?

— Я рада, что ты вернулся, — сказала Сара, все еще немного раздраженно.

— Я рад, что вернулся. — Он сжал ее плечо.

— Как поездка?

 Он пожал плечами.

— Хорошо. Как прошли выходные?

— Я таскала твою собаку вверх-вниз по лестнице. Боролась с птицей. Искала твою кошку. Кормила твоих рыбок. — Его бедра были прижаты к ее. Жесткий и теплый.

— Я сожалею, — сказал он. Когда он поцеловал ее в щеку, она захотела большего.

— Так просто ты не отделаешься, — сказала она ему.

 Он усмехнулся.

— Хорошо. Я подниму Мейси наверх, а потом мы пойдем ужинать.

— Хммм.

— И, — добавил он, — Я расскажу, насколько мне понравился конец «Семи смертных Благословений». Я дочитал книгу во время поездки.

— Да?

— Я был неправ насчет убийцы.

— Ну, конечно ты не угадал. Это моя работа, чтобы быть уверенной в том, что вы не догадаетесь, кто убийца, — сообщила она ему.

— И у тебя это хорошо получается. — Он встал и протянул ей руку. — Давай. Мы пойдем есть. Я плачу. Мы поговорим. Я расскажу тебе, насколько ты талантлива. Что может быть лучше, Сара?

 Ее внезапно озарило, что она должна сказать нет. Что ей будет плохо. Было глупо надеяться, что он, возможно, хочет того же, что и она.

 Да, она должна определенно сказать нет. Уйти. Быть благоразумной. Защитить себя.

— Хорошо, — сказала она вопреки здравому смыслу. — Ужин. Это самое малое, что ты можешь мне предложить.

Глава 4

— Элис Ван Оффеллен хочет опять увидеться с тобой, Кевин. — судя по улыбке Кэтрин была рада. — В своем доме на следующей неделе.

Он знал, что это было прекрасно. Клиентка удовлетворила свое любопытство. Теперь, вместо того, чтобы забыть об этом навсегда, она делает их встречи частью ее жизни. Элис становится постоянным клиентом.

Его постоянным клиентом, по крайней мере, на некоторое время. Она специально попросила именно его еще раз, и она изменила свое собственное расписание, чтобы встретиться с ним на прошлой неделе. Она могла бы продолжать заказывать исключительно его в течение долгого времени, наслаждаясь иллюзией отношений с ним, многие клиенты предпочитали именно такой расклад вещей. Или она может захотеть удовлетворить свое любопытство и попробовать других партнеров. Выбор был за ней.

Он спросил:

— Так же, как и в прошлый раз?

— Да. Два часа.

Исключительно секс, никаких ресторанов, никаких публичных мероприятий, относительно никаких разговоров.

— Хорошо. — Кевин сидел за столом напротив Кэтрин в ее элегантном и роскошном офисе. Он сегодня принес в агентство результаты своих ежемесячных анализов. Копия анализов предоставлялась каждому клиенту по первой же просьбе. Теперь Кэтрин рассказывала ему о предстоящих встречах.

— И Кевин, — добавила она, — не задерживайся, даже если Элис попросит. — Когда он не отреагировал, она продолжила. — Потому что ты вылетишь на остров сразу после вашей встречи.

Он сделал паузу.

— В тот же день?

— Да.

— Надолго?

— Две ночи, до пятницы.

Он поднял голову.

Она видела выражение его лица.

— Хорошо? — холодно спросила она.

Он не должен был ничего говорить. Но ответил, несмотря на то, что знал, что совершает ошибку.

— Я уезжал из города три раза за четыре недели. Три дня на прошлой неделе, короткая поездка за неделю до этого. А до этого я уехал на выходные в последнюю минуту, когда этот новый парень, Тревор, заболел и не смог выехать.

— И ты уедешь снова. На следующей неделе.

— Не может кто-нибудь другой?

— Я разговаривала с клиентом и решила, что ты самый подходящий вариант. Она видела твои фотографии и согласилась со мной. — Она выгнула брови. — Какие-то проблемы?

Он не хотел снова уезжать так скоро.

— Нет проблем.

— Хорошо, — сказала она.

 Он не позволял себе думать об этом. Почувствовать. Хотеть. Черт, он даже не знал, что он хотел.

 И все же он спросил:

— Я точно вернусь в пятницу?

— Да. Обязательно, поверь. Я забила тебя на следующий день.

— Нет, — сказал он.

— Что? — Ее тон был спокойным и вежливым. Так же как и всегда. Но он знал, насколько она ненавидела слово нет.

— У меня планы.

Она выразительно посмотрела на него. Он оглянулся по сторонам, но ничего не сказал. Почти каждый, кто работал на нее, уже должен был начинать лепетать объяснения. Но не он. Уже нет.

— Какие планы? — спросила она, наконец.

— Мне нужна только суббота, — сказал он, намеренно не отвечая на ее вопрос.

Ее губы изогнулись, и он понял, что она и не ожидала, что он ответит. Уже нет. Она просто проверяет его, чтобы увидеть, закрыта ли все еще дверь. Это был ее способ.