― Ох, я бы с радостью сделала их, но я у меня нет цифровой камеры. Я не смогу так быстро обработать пленку.

― Нет проблем. У нас есть своя лаборатория, вам просто нужно завести пленку, и один из наших техников все сделает.

Я замолчала.

― Каролина! Вы все еще здесь?

― Ох, да. Я здесь.

― Проблема?

― Просто... что, если они будут недостаточно хороши? Я бы не хотела, чтобы вы понадеялись на меня и...

Он рассмеялся.

― Каролина, это семейный развлекательный день. Я уверен, что снимки будут просто отличными. Когда мы получим их, мы сможем сделать много, обрезая изображения. Не беспокойся об этом.

― Ну, ладно. Спасибо! Я действительно польщена!

― Хорошо. Решено. Увидимся завтра.

Он закончил звонок, оставив меня озадаченной. Он был редактором еженедельной газеты и собирался быть там в воскресенье вечером? Кто бы мог подумать.

Заполнив покупками багажник машины, в том числе банкой шоколадного соуса, я ехала домой с непривычной улыбкой на лице. Потребовалось время, чтобы выгрузить все дополнительные покупки для пикника.

Но когда я вошла в спальню, она выглядела так, будто на нее сбросили бомбу. Со вздохом я подняла простыни, что валялись, сваленные в кучу, на полу и сняла остатки постельного белья с кровати. Затем спустилась вниз и загрузила это в стиральную машину. Я не знала, что завести роман на стороне ― означает дополнительную работу по дому.

И затем я вспомнила про гребаную униформу Дэвида. Бормоча проклятья под нос, я засунула ее в полиэтиленовый пакет и поехала в химчистку.

Я почти засыпала, вернувшись назад, и когда зашла в гостиную, не могла перестать думать, что диван выглядел очень соблазнительно. Возможно, только пять минут....

Мой телефон запиликал сигналом сообщения, пробуждая меня от очень интересного сна, который включал душ из шоколада вместо воды... и голого Себастьяна.

* Очень долгий день. Скучаю по тебе. Не могу дождаться встречи. Ты купила шоколад? С. xx *

Я улыбнулась и написала ответ.

* Да. Но как долго ты сможешь продержаться в медленном темпе? *

Он ответил немедленно.

* Узнаем вечером xx *

У меня была огромная улыбка на лице, когда я закрыла свой телефон. Но затем я посмотрела на время и с ужасом поняла, что спала больше трех часов. Мне нужно было приготовить гору еды для пикника на завтра, и я была чертовски уверена, что не собираюсь тратить на это свое время, когда Себастьян будет здесь.

Несмотря на горькое разочарование, я чувствовала себя лучше из-за своего длительного сна и с желанием приступила к работе. У меня было так много еды, что пришлось притащить несколько картонных коробок из гаража и складывать ее туда. Я не могла перестать думать о том утре, когда Себастьян пришел помочь мне разобраться с этими коробками. Казалось, это было так давно ― мне было интересно, как это ощущалось для него.

Я копалась в кухонных ящиках в поиске свечей. Я купила их на случай отключения электроэнергии ― конечно же, я никогда не использовала бы их для романтических вечеров с Дэвидом. Я хотела того, чего у меня никогда не было: я хотела, чтобы вечер сегодня был идеальным.

Стол был накрыт очень красиво: я положила льняные салфетки и украсила его свечами и небольшим букетом цветов, что я сорвала во дворе. Я переоделась в черное платье, которое Себастьян помог мне выбрать, и подходящие ему элегантные замшевые туфли-лодочки ― я хотела выглядеть красивой для него.

После того как закрыла дверь на кухню, я свернулась с книгой на диване. Я, должно быть, снова уснула, потому что когда открыла глаза, было темно. Я была в шоке, увидев, что был почти час ночи. Где он?

Первое, что я сделала, ― проверила свой телефон, но сообщений и пропущенных звонков не было. Неуверенность соперничала с паникой ― с ним что-то случилось или я просто надоела ему? Я задумалась, могу ли рискнуть и позвонить ему. В конце концов, я решила отправить сообщение, просто на всякий случай. И также это была наша обычная форма общения.

* Ты в порядке? Я беспокоюсь. *

Я села на край дивана, с тревогой ожидая ответа. Когда больше не могла сдержать напряжение, я встала и начала расхаживать по комнате.

Прошло еще полчаса, и я все еще ничего не слышала от него. Я размышляла, стоит ли сесть в машину и поехать искать его, когда, наконец, раздался стук в дверь.

Я влетела в кухню, дернула дверь и к своему ужасу разрыдалась, когда увидела его. Он с улыбкой смотрел на меня.

― Эй! Что не так? Мне жаль, я опоздал. Не плачь, Каро. Пожалуйста, не плачь. Детка!

Он обнял меня, поглаживая волосы, позволяя мне выплакать все страхи, беспричинную тревогу, весь стресс последних трех недель, надежду на большее, такую хрупкую и деликатную ― все это вылилось из меня.

― Извини. ― Я задыхалась. ― Я просто волновалась. Ты не отвечал на телефон, и я не знала, как связаться с тобой.

― У нас прокололо колесо по дороге, ― сказал он успокаивающе. ― У нас с Чесом ушла вечность, чтобы поставить новую шину в темноте.

― Я писала тебе!

― Я не смог зарядить свой телефон вчера, и сегодня он разрядилась через несколько часов. Я не думал, что это имеет значение. Ты, правда, беспокоилась обо мне?

Я кивнула. Я чувствовала себя такой идиоткой, что впала в такое состояние из-за разряженного телефона и проколотой шины. Я хотела закричать: заряжай свой телефон, придурок! Но не стала ― я просто была ряда, что он был здесь, со мной и в безопасности.

Он вытер мои слезы пальцами.

― Мне нравится, что ты беспокоишься обо мне, ― сказал он мягко.

Он посмотрел через мое плечо на кухонный стол.

― Это тоже для меня?

Я снова кивнула и попыталась улыбнуться.

― Сюрприз! ― пробормотала я.

Он тихо рассмеялся.

― Мне нравится. Спасибо. И... ты выглядишь прекрасно, Каро.

― Красные глаза и ужасный вид, конечно, но спасибо за попытку.

― Для меня ты всегда выглядишь красиво.

― Да, ну это, должно быть, потому что ты снова надел эти розовые очки.

Он вздохнул и покачал головой. Я не могла сказать, был ли он раздражен или это его позабавило ― возможно, и то, и другое.

― Ты голоден?

― Боже, да! Сейчас мой желудок думает, что кто-то перерезал мне горло.

― Им действительно нужно кормить вас на работе, ― проворчала я.

Он пожал плечами.

― Мы были заняты. Я взял на завтра выходной.

Он смотрел на меня выжидающе, но когда увидел мою встревоженную реакцию, его лицо вытянулось.

― Я подумал... я просто надеялся, что мы сможем провести день вместе, но... это нормально... если ты занята.

Я выругалась. Он удивился. Я не часто материлась.

― Ох, я бы хотела знать это! Я сказала Донне, что приду на семейный развлекательный день на пляже. Ты знаешь, тот большой пикник.

Он нахмурился.

― Ты можешь сказать ей, что изменила свое решение?

― Я бы с радостью! Но я еще согласилась сделать фотографии для «Сити Бит». Они заплатят мне. Ох, Себастьян, мне жаль! Если бы я знала, что ты возьмешь выходной...

― Все решилось в последний момент, ― пробормотал он. ― Они также дали выходной Чесу. Наверное, потому что многие будут на пикнике.

Возможность провести целый день с Себастьяном дрейфовала в моем уме как в тумане.

Я обняла его руками за талию и снова положила голову ему на грудь.

― Будут другие дни, ― сказала я, мой голос был печальным.

― Да, я знаю. Просто каждый день... каждое мгновение с тобой...

― Дорого, ― я закончила предложение за него.

― Очень.

Я нежно поцеловала его.

― Я подогрею ужин.

― Я зажгу свечи.

Я была удивлена, когда он вытащил зажигалку из кармана. Я никогда не видела, чтобы Себастьян курил, и точно никогда не ощущала запах табака на нем. Странно.

Я выключила свет, поэтому единственным освещением в кухне были свечи. Мерцающие огни отбрасывали странные изображения на стены, как будто какая-то причудливая игра теней. Мурашки пробежали по моему телу. Я стряхнула наваждение и сконцентрировалась на том, как свет от свечей играет на лице Себастьяна, выделяя его скулы и заставляя его глаза блестеть. Он улыбнулся мне, и в тусклом свете его зрачки выглядели черными как уголь. Я могла потерять нить своей мысли, просто посмотрев на него.