От желания разорвать на куски мужчину, который связал себя с ней, Бренд чуть не переключился в режим охотника. Было трудно вообразить его Чарму в мире без него. Бренд много раз представлял ее в паре и с детьми, что было пыткой. Его беспокоило, что она могла быть счастливее с кем-то другим, но он никогда не думал, что Чарма могла оказаться втянутой в ад политики оборотней. Ее продали сыну лидера прайда, чтобы спасти родителей. Бренд понимал мотивы, но злость не уменьшалась. Он предпочел бы умереть, чем отдать ребенка, пусть и подростка, кому-то, чтобы над ним издевались.

"Знали ли родители о ее мучениях?" Бренд запихнул поглубже эту мысль. Он бы сам убил их, если они отошли в сторону и позволили такому происходить. Гнев продолжал нарастать. Они должны были понять, что что-то происходит.

Чарма так сильно похудела. Бренд заставил себя дышать медленнее.

"Я не могу прямо сейчас связать себя с ней". От этой мысли его волк протестующе ощетинился. Чарма слишком худая, слабая и, вероятно, напуганная, чтобы связаться с мужчиной так, как Бренд бы хотел, если бы она оказалась обнаженной в его постели. Он может случайно ее ранить или напугать. Ни один из вариантов не подойдет.

Большинство, если не всё, из его негодования по поводу того, что Чарма ушла исчезло. Она любит его, но и семью свою тоже. Бренд понимал, как далеко можно зайти, защищая родню. У него не было родных братьев или сестер, но их заменяли двоюродные братья. И ради них он пошел бы на многое. Чарма оказалась в тупиковой ситуации и заключила сделку с дьяволом ради спасения семьи.

"Они отдали мою Чарму тому уроду".

Он бы хотел, чтобы она рассказала всё раньше, и тогда он свернул бы горы, чтобы доставить ее семью на территорию Харриса. Чарма, наверное, расстроилась бы, помешай Бренд рвению ее родителей пожертвовать ее будущим ради своего, но в это были втянуты и младшие дети.

Как бы не было ненавистно признавать, но Бренд понимал причины. Да, он не согласен, но если бы Чарма была честна до конца, им бы не пришлось выбирать "или-или".

Дядя согласился бы принять семью Чармы в стаю, но его тетя заартачилась бы. Бренд поморщился, вспоминая, что она сделала с парой Антона. Из-за тети Евы кошки-оборотни собирались напасть на стаю. Она подвергла пару своего сына опасности, чтобы избавиться от кошки. Бренд с двоюродными братьями спасли Шеннон от уготованной Евой судьбы. И невозможно было предсказать какое бы коварство тетка придумала для Чармы и ее семьи, если бы он перевез их на территорию стаи. Хотя сейчас такой проблемы не возникло бы: Ева больше не проблема, ее изгнали из стаи, но в прошлом она была бы смертельно опасна.

Так или иначе, они не могли изменить ход истории. Чарма мылась в его ванной, и хотя Бренд жаждал ее отметить, это не произойдёт просто или быстро. Сукин сын, которому она вынуждена была подчиниться, ее мучил. Чарме нужно время для восстановления, время, чтобы вновь узнать Бренда, чтобы быть абсолютно уверенной в принятии новой пары. И с этим его волк был категорически не согласен, ему не терпелось ее отметить. И когда животное так близко к поверхности и с трудом уходит вглубь, тяжело контролировать эту потребность.

- Проклятая горячка, - прорычал Бренд.

Он никогда не мог нормально себя контролировать, держа в объятиях обнаженную Чарму. Он достаточно зрелый мужчина, чтобы понять пределы своих возможностей, а его любви хватит, чтобы признать, что он может поставить Чарму под реальную угрозу.

Мужчины во время горячки даже не вспоминают о нежности или о сдерживании похоти, когда охвачены жаждой секса. Чарма могла принимать его в прошлом, но в настоящем он не так уверен. Бренд улыбнулся воспоминаниям о Чарме и их совместно проведенном времени. Она всегда была боевой, чертовски агрессивной во время течки и была неповторимой. Он никогда не беспокоился, что мог ей сделать больно или нечаянно что-то прикусить. У Чармы были восхитительные изгибы, пышное тело и самая шикарная задница.

Именно в этот момент его член начал болезненно пульсировать, словно у него появилось сердце. Не будь на Бренде джинсы, его достоинство уже стояло бы по стойке смирно. Он застонал от боли в яичках.

- Проклятье, - прошипел Бренд сквозь стиснутые зубы. - Я погибну. - И кивнул своему отражению. - Не переживу тех дней, когда она под моей крышей, вдыхая ее запах и изнывая от желания.

Он скинул ботинки, оставляя вмятины на тумбочке, спеша избавиться от одежды, и резко дернул молнию джинсов. Бренд не носил нижнего белья, поэтому, как только стянул джинсы, член сразу оказался на свободе, но едва ли это ослабило боль. Бренд почти снял с петель стеклянную дверь душевой. Оказавшись внутри, он включил холодную воду, струи которой ударили по телу, забирая весь воздух из легких. Он стоял в душе, стойко выдерживая ледяные брызги, но это и вполовину не уменьшило вожделения.

- Вот же черт.

Он взял гель для душа и налил немного в ладонь, облокотившись о стену. Обхватив член, он отвернулся от холодного потока и сжал пальцами набухшую плоть. Затем закрыл глаза и представил Чарму, судорожно провел рукой от основания члена к головке, придерживаясь достаточно идеального давления и темпа, чтобы было хорошо. Бренд представил, что вновь в ее теле. Напряг ноги и запрокинул голову, сжимая губы. Он никогда не забудет насколько в теле Чармы узко, влажно и горячо. Ее мышцы сжимали его куда лучше кулака. А еще те стоны, которые она издавала, когда он жестко и быстро ее брал.

Его Чарма всегда мурлыкала для него, подгоняла, так крепко обнимала его бедра ногами. У нее была привычка царапать ногтями его спину, опускаясь к заднице и впиваясь ими в ягодицы, прижимая теснее к своим мягким бедрам. Он чувствовал, как она кончала. Чарма всегда кричала его имя, дрожа от кульминации, ее лоно сжималось вокруг него. Бренд застонал и кончил. Его охватило наслаждение. Он интенсивно двигал бедрами и боль исчезла. Тяжело дыша, Бренд открыл глаза и уставился на стену, которую только что украсил белёсым узором. Затем отпустил член, который едва ли обмяк, и развернулся к струям воды, чтобы смыть мыло. Запрокинув голову, он намочил волосы и потянулся за шампунем.

"Великолепно. Мне станет легче на какое-то время, а потом все по-новой".

Бренд тер тело, смывая пот и грязь от недавней драки, а затем снял насадку душа, смыл следы своего оргазма со стены. Вернув насадку на место, он выключил воду и открыл стеклянную дверцу.

- Мне придется каждые полчаса возвращаться сюда и повторять. - От отсутствия контроля внутри разгорелось отвращение к себе. Бренд вытерся, избегая прикосновения к напряженной длине. И это напряжение не исчезнет пока не пройдет горячка. Бренду оставалось только молиться, что вместо Чармы он будет кидаться лишь на мыло.

В этот момент он осознал, что не взял с собой сменную одежду. Обернув полотенце вокруг бедер, Бренд быстро вышел из ванной. Если поторопиться, он за минуту пройдет по коридору в комнату и оденется до того, как Чарма закончит мыться. Женщина могла вечность провести в душе. И Бренд надеялся, что это не изменилось.

Когда он вошел в спальню, в ней никого не было, но и шума воды не было слышно. Подскочив к комоду, он выдвинул нижний ящик и схватил пару спортивных штанов. Внезапно дверь в ванную распахнулась, отчего Бренд даже подскочил, оборачиваясь. Чарма помыла волосы, а порозовевшее от теплой воды тело было прикрыто его любимым синим полотенцем, которое едва прикрывало ее бедра. Бренд знал, что под ним ничего нет, и от этого его член стал еще тверже.

Бренд так сильно желал Чарму, что тяжело было оставаться на месте. Он метался между тем, чтобы накинуться на нее и тем, чтобы уйти из спальни. Чарма слишком соблазнительна и сексуальна. В его голове вспылили образы всего того, что он хотел с ней сделать и удерживали от возвращения в ванну дальше по коридору. Улыбнувшись, она опустила взгляд на его полотенце. Бренд не мог пошевелиться, ноги словно вросли в пол. И еще больше крови притекло в ту часть него, на которую Чарма смотрела.