От его слов и их возможного значения её сердце забилось быстрее. Когда Бренд дотронулся до её лица и снял повязку, Чарме пришлось пару раз моргнуть, чтобы глаза привыкли к свету. Первое, что она увидела - деревенский домик в лесу. Он был одноэтажным с треугольной крышей, и от взгляда на него Чарма забыла, как дышать.

- Надеюсь, ты не сердишься. - Бросив повязку, Бренд крепко обнял Чарму за талию. - Я подписал договор об аренде. Этот дом наш, Чарма.

Она вцепилась в его руки, чтобы устоять на ногах, когда колени её ослабели. Это было просто ошеломительно.

- Знаю, я должен был сначала спросить тебя, - быстро продолжил Бренд, - но послушай меня, прежде чем примешь решение. Я могу платить за аренду, так что о цене не беспокойся. Это не совсем дом мечты, но он уютный и находится достаточно далеко от других домой, чтобы у нас было личное пространство. Может, ты беспокоишься о том, что твоя машина сломается по дороге сюда, но я изменил пару своих предметов, чтобы расписание у нас было одинаковым, так что ездить на учёбу мы будем вместе. Нам больше не придётся спать отдельно друг от друга или волноваться о том, что твоя соседка услышит, как мы занимаемся сексом.

Оправившись от потрясения, Чарма повернулась в его руках и увидела, что он с беспокойством смотрит на неё.

- Бренд...

Возле его рта от напряжения появились линии.

- Мне кажется, я обо всём подумал. Я даже поговорил с твоей соседкой по комнате. Знаю, что прайд платит за аренду вместо тебя, и твоя соседка поклялась, что будет говорить всем, что вы всё ещё живёте вместе. Чёрт, да она была в восторге от того, что ты будешь выплачивать половину арендной платы, а с соседкой ей дело иметь не придётся. Этого было достаточно для неё, так что твоя семья не узнает, что ты живёшь с вервольфом.

Чарма почувствовала, как в ней расцветает надежда.

- Серьёзно?

Бренд ухмыльнулся.

- Ага.

Обернувшись, она взглянула на домик.

- Он очаровательный.

- Он не очень большой, тут только одна спальня, но зато в отличном состоянии. Парни приходили сюда со мной пару дней назад, чтобы помочь покрасить его и немного отремонтировать.

Снова повернувшись к Бренду, Чарма сморгнула слёзы.

- Да!

Он крепко обнял её и приподнял с земли.

- Ты даже не видела, какой он внутри.

- Мне плевать. Мы наконец-то сможем каждую ночь проводить вместе! Я тоже ненавижу быть вдали от тебя.

Бренд бросил взгляд на её плечо, прежде чем снова посмотреть на Чарму.

- Иногда мне хочется укусить тебя.

От этого искреннего признания её охватила грусть.

- Мы не можем сделать этого.

- Ты любишь меня.

- Да, но ты волк, а я - кошка.

- Ты кошка только на половину, и мне плевать. Это не влияет на мои чувства и желания.

- Наши семьи устроили бы скандал, если бы узнали, что мы встречаемся. И я говорила тебе, что...

- Не надо, - он перебил её. - Не упоминай того кретина, с которым ты должна связаться из-за приказа главы прайда. Не сейчас, не сегодня. Мы живём здесь и сейчас. Ещё есть время до того, как тебе придётся вернуться в прайд.

Он был прав. Чарма и сама старалась не думать о том, что скоро закончит обучение и должна будет вернуться.

- Хорошо.

Бренд медленно опустил её на ноги.

- Давай попробуем жить вместе, прежде чем заведём разговор об этой чуши.

Она видела, что он расстроился.

- Прости, Бренд. Я бы хотела, чтобы ты укусил меня, если бы это было возможно. Клянусь тебе.

Отпустив её талию, Бренд взял Чарму за руку.

- Я отказываюсь спорить с тобой сегодня. Давай зайдём в дом, я тебе там всё покажу.

- Ладно. - Она была готова оставить всё как есть.

Достав из кармана ключи, Бренд открыл дверь. Чарма попыталась войти в дом, но он вдруг поднял её на руки и занёс внутрь. Было очень романтично и мило, что Бренд перенёс её через порог.

Гостиная и кухня были одним большим открытым пространством. Ещё один сюрприз ожидал Чарму, когда она изучила новую мебель.

- Ах ты обманщик! - смеясь, произнесла она.

Бренд слегка повернул её, чтобы она могла осмотреть другие части комнаты.

- Прости. Я не хотел покупать что-либо, что ты можешь возненавидеть, так что придумал историю о том, что нужно заменить мебель в гостиной дома, который я снимал с парнями. Их иногда тошнит, когда напьются, но я никогда не вложил бы деньги в ремонт той дыры. Когда пять парней живут в одном доме, это словно братство. Они уничтожаю то, что выглядит более-менее прилично.

Обернувшись, Чарма посмотрела на него.

- Это так мило, Бренд. Ты, наверное, кучу денег потратил.

Он пожал плечами.

- Да нет. Мне нужно было купить вещи только для гостиной и нашей спальни. Я купил нам кровать королевского размера, так что никакой больше односпальной кровати.

Чарма улыбнулась.

- А мне даже нравилось спать на тебе, чтобы один из нас не упал с постели.

Спальня находилась дальше по коридору, пройдя по которому они миновали ванну. И Бренд остановился в дверях.

- Я привёз кровать и прикроватную тумбочку. Под шкафчиком есть ящики. Видишь?

Чарма ёрзала, пока он не опустил её на ноги. Комната была не очень просторной, и большую часть занимала кровать.

- Комод сюда не вошёл бы. Мне нравится всё так, как есть. Это идеально.

- Самое важное в этой комнате уже есть.

Чарма улыбнулась, заметив, что он смотрит на кровать.

- Да, верно.

Он посмотрел на неё.

- Я имел в виду тебя, милая.

Чарма до боли в груди любила Бренда.

- Думаю, нам нужно проверить комфортабельность матраса. - Взявшись за низ футболки, она стянула её с себя и скинула вещичку на пол.

Бренд снял обувь.

- Добро пожаловать домой, Чарма. Мы будем здесь невероятно счастливы.

- Это точно.

Она будет наслаждаться каждым драгоценным моментом с Брендом. Чарма откинула все мысли о возвращении в прайд и грядущем. У них есть несколько лет до этого...

~ ~ ~ ~ ~

Бренд глубоко вздохнул, возвращая Чарму в настоящее. Жизнь казалась идеально, пока Чарма сама же всё и не разрушила. Ей пришлось оставить мужчину, которого любила всем сердцем, и жизнь, от которой была без ума. Но теперь крепкие объятия вновь были реальны.

- Мой брат в подвале и ты в безопасности. Он знает, что ты здесь и не поднимется, если слышит нас. - Бренд прикоснулся губами к её лбу. - Я хочу поговорить. Нет, на самом деле хочу швырнуть тебя на кровать и сделать своей. Знаю, слишком быстро, и ты в паре с кем-то другим. Меня выбешивает его запах на тебе, хоть и слабый, но он всё же присутствует. Я хочу, чтобы его не было вовсе.

- Я говорила тебе, что у меня не было выбора.

Бренд фыркнул.

- Мы бы нашли выход. А сейчас меня разрывает между яростью на твой поступок и облегчением, что ты рядом.

- Ты не понимаешь.

- Ничто не может оправдать произошедшее. Вернувшись с пробежки, я обнаружил, что ты ушла, - прорычал он.

Чарма вздрогнула, ощутив столь ненавистную ею боль Бренда.

- Не смей, - предупредил он, - бояться меня. Ты прекрасно знаешь, как бы ни был я зол, тебе ничего не грозит.

- Знаю. - Она не боялась Бренда. - Мне противно, что я виновата в этом.

Он отвёл взгляд, сделал глубокий вдох и выдох, а затем вновь посмотрел Чарме в глаза.

- Я тоже виноват. У меня было столько лет на придумывание вариаций что же делать с тобой, когда найду. Но суть в том, что ты для меня важнее всего на свете. Я очень сильно постараюсь преодолеть боль. Мы были молоды и совершили кучу ошибок.

- Ты ни в чём не виноват.

- Виноват. - От эмоций его глаза потемнели. - Мне стоило прямо тогда склонить твою голову и укусить, наплевав на все твои слова. Всё просто, ты была бы моей. Мне стоило прислушаться к сердцу, а не к твоим проклятым оправданиям. Ты бы не сбежала от меня и дело было бы сделано.

- Всё стало бы намного хуже.