– Она не мертва. Я просто ее вырубил, – от гнева голос 140 стал утробным. – «Чертово тупое животное» скажет вам, как вернуть сестру, если мне, конечно, дадут слово. Я узнал, где она. Эта женщина все мне рассказала, стоило только как следует сделать ей больно.

Лорен слушала 140 и сомневалась в его лжи, но решила попробовать довериться Новому Виду. Она была готова на все, на что угодно, лишь бы сделать следующий вдох. После долгого затишья Мэри, наконец, заговорила:

– Где Мэл? В каком смысле вернуть ее?

– Женщина соединяется с одним из моего вида. Его аромат на всем ее теле, и она сказала мне, что ОНВ схватили вашу сестру и технический персонал. Вы можете обменять ее на них, – в голосе 140 слышалась горечь. – Вы прекрасно знаете, как далеко мы готовы зайти, чтобы защитить наши пары. Если вы вернете его пару целой и невредимой, то получите обратно свою сестру.

– Не нравится мне все это, – проворчал один из головорезов. – Выглядит подозрительно.

140 тут же зарычал.

– Вы помните, насколько отчаянно мы защищаем свои пары. Я хожу у вас на поводке как собака, лишь бы уберечь мою женщину. Иначе я убил бы вас всех. Он отдаст вам как сестру, так и тех мужчин, и сделает абсолютно все, чтобы вернуть свою женщину, – 140 повернул голову, и его волосы щекотали бок Лорен в том месте, где задралась рубашка.

– Ты, держи свои руки от нее подальше. Запахи держатся на теле в течение долгого времени, а мужчина не захочет забирать женщину, если ее поимеет другой. Он настоит на том, чтобы обнюхать ее, прежде чем вернуть ваших людей. Я знаю твою любовь к принуждению женщин, но эту лучше бы тебе не трогать. Ее мужчина узнает и откажется от нее, – 140 снова повернул голову. – Прикажите ему не прикасаться к ней, если хотите вернуть сестру и технический персонал.

Услышав последнюю часть разговора, Лорен стало дурно. Когда она поняла, что один из головорезов был еще и насильником, у нее по коже побежали мурашки. Но 140, так или иначе, пытался защитить ее от этого. Его пальцы немного сжали бедро Лорен в успокаивающем жесте, и она предположила, что он как-то смог понять, насколько она испугана.

– Как ты можешь быть уверен, что моя сестра находится у ее пары? – Мэри подошла ближе.

– Это так. Женщина была так испугана, что во всем призналась. Обменяйте ее на них. Это единственный способ когда-либо вернуть вашу сестру.

Долгое время стояла тишина.

– Ясно, – вздохнула Мэри. – Лучше бы тебе оказаться правым, 140. Ну и поскольку ты такой чертовски умный, скажи, как мы устроим этот обмен?

– Оставьте здесь записку, и укажите, как с вами связаться. Ее мужчина скоро приедет за ней. Вы знаете, что мы не можем долгое время быть вдали от наших женщин и при этом не сойти с ума.

«Пары сходят с ума, если слишком долго находятся вдали друг от друга?». Эта информация шокировала Лорен, но 140, конечно, мог и солгать. Пытаясь спасти ее задницу, он итак уже сказал много ерунды. Лорен переполняла благодарность к Новому Виду, который старался тянуть время и хотел ее защитить.

– Это обязано сработать, 140, – Мэри казалась разъяренной. Было ясно, что если Новый Вид ошибается, то поплатится за это.

– Что делать с телом Олсона? – спросил один из головорезов.

– Оставьте его. Я не хочу, чтобы он испачкал мой салон, – Мэри вздохнула. – Запишите номер моего одноразового сотового и оставьте записку на кушетке рядом с ее кровью. Там-то он уж точно не пропустит ее, верно говорю, 140?

– Верно, – прорычал он. – Не пропустит.

Рас нетерпеливо ждал, когда его команда, наконец, отправится в путь. Он повернул голову и уставился на Шэдоу, который встретил его взгляд и улыбнулся.

– Какой ты нетерпеливый.

– Не хочу опаздывать. Я сказал Лорен, что приеду между семью и восемью.

– Брасс и Тим снова спорят.

– Знаю, – Рас начинал злиться. – Тим не хочет, чтобы в штаб-квартире находились гражданские лица и, если уж начинать сначала, он до сих пор расстроен, что Лорен вообще была там. Стены не слишком толстые, чтобы нельзя было расслышать большую часть разговора.

– Тим настоял, чтобы была сделана полная проверка ее данных, и в этом он прав. У Лорен действительно была связь с бывшими сотрудниками Мерсил, как-никак она с ними работала.

Рас рыкнул на Шэдоу.

– Она мне не враг.

– Тим волнуется насчет остальных из нас, – Шэдоу внезапно усмехнулся. – Она такая опасная.

– Это не смешно. Лорен и мухи не обидит.

– Знаю. Я видел ее лицо, когда ты дрался с Вендженсом. Она не привыкла к жестокости и просила вас разнять. Она волновалась о тебе.

Рас обдумал эту информацию.

– Она будет волноваться о моих поездках с целевой группой. Когда мы выезжаем ловить врагов, то постоянно подвергаем наши жизни опасности.

– Об этом я упоминать бы не стал. Позволь ей думать, будто ты в основном перекладываешь с места на место бумажки.

– Я не буду ей лгать.

– Я и не предлагаю тебе лгать, можно просто не рассказывать ей о своей работе больше необходимого.

Рас обдумал этот вариант.

– Ты жалеешь, что вызвался работать с целевой группой?

– Нет, – покачал головой Шэдоу. – Для меня это хороший вариант. А для тебя?

– Тоже. Я встретил Лорен.

Шэдоу улыбнулся.

– Ты, кажется, неплохо исцелился с тех пор, как она вошла в твою жизнь. Я рад этому. Может быть, и я однажды встречу женщину, ради которой буду готов столкнуться лицом к лицу со своими демонами.

– Надеюсь, так и будет.

Тим выбежал из офиса, а следом за ним вышел Брасс. Тим отказался смотреть на Раса и Шэдоу, но Брасс улыбнулся им.

– Мы уезжаем, чтобы забрать твою женщину, Рас. Тим и его команда окажут нам дополнительную поддержку. Тим просто раздражен, что мы покинули главный офис без большего количества человеческих охранников. Это логично, особенно после того, как мы были взяты в плен. Так или иначе, мы с Тимом пришли к соглашению.

– Спасибо, – Рас на самом деле был благодарен. Он обратил свое внимание на Тима. – Лорен нам не угроза.

– При появлении женщины всегда жди беды, – Тим развернулся, добежал до двери и бросил через плечо: – Не позволяй ей ничего перекрашивать в розовый, черт побери! Это все еще мое здание!

– Розовый? – Шэдоу поглядел на Раса и Брасса. – Что это значит?

– Не имею ни малейшего представления, – вздохнул Брасс. – Неудивительно, что человеческие женщины наслаждаются нашим обществом больше, чем их. Люди странные.

Рас не мог не согласиться с этой оценкой. Его не волновало, что хочет нарисовать Лорен и какой краской, лишь бы она была рядом. Для него имело значение только это.

Глава 14

Лорен переполняли страх и злость. Они с 140 теснились на заднем сидении автомобиля, и она уже прекратила разыгрывать обморок после того, как Новый Вид шепотом сказал ей сесть.

Мэри и один из ее людей сидели на передних сидениях и спорили, а другой мужчина поехал следом за ними на второй машине. Шансов убежать не было, но Лорен все равно смотрела в окно, пытаясь запомнить дорогу и понять, куда едет. Она уже извлекла этот урок после того, как уехала из штаб-квартиры, так и не узнав ее месторасположение.

– Мартин, меня совершенно не волнует твое мнение. От тебя у меня голова болит.

Головорез за рулем злобно посмотрел на Мэри.

– Пока она у нас, стоит провести несколько экспериментов, – он оглянулся на Лорен и посмотрел на ее грудь, прежде чем он снова обратил внимание на дорогу. – Я бы разогрел ее, прежде чем давать одному из мужчин.

– Ты жалок, – фыркнула Мэри. – Ты ведь не из-за денег пошел работать в Мерсил? Это был твой шанс пощупать женщин, которые не могли сопротивляться. Забудь о ней. Ты слышал, что сказало животное насчет обоняния. Тебе не испортить мое воссоединение с сестрой только потому, что ты – извращенец.

Лорен уставилась на лысеющую голову человека перед нею и тут же его возненавидела. У нее было дурное чувство, что это именно тот мужчина, которому 140 запретил прикасаться к ней. Он был грубым и совершенно аморальным.