– Ты не часто плачешь, всхлипываешь и сморкаешься. Он позвонит тебе?

– Не знаю. Рано утром ему пришлось уехать на какую-то встречу. Нужно было ответить на вопросы о произошедшем вчера. Он поцеловал меня, сказал, что завтрак в гостиной, и обещал вернуться, как только освободится. Но вместо этого сразу после завтрака за мной пришли два парня и проводили до ворот.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже. Я хотела, по крайней мере, сказать «до свидания». Я оставила ему записку с номером телефона.

– Он позвонит. Я видела, как он на тебя смотрит, – взгляд Аманды остановился на груди Лорен. – И у тебя большая грудь. Мужчины всегда звонят женщинам с большой грудью.

Снова хлынули горячие слезы, и Лорен, наконец, смогла признать правду.

– Я не могу отпустить его.

Наклонившись ближе, Аманда обняла лучшую подругу.

– Поэтому, скорее всего, мы ни с кем и не встречаемся. В отношении случайных связей мы неудачницы.

– У нас с ним было две ночи, – уточнила Лорен. – Как я сегодня засну без него? Он так крепко меня обнимает. Я никогда не чувствовала себя настолько защищенной. Рас – особенный.

– Вы спали? – внезапно фыркнула Аманда. – Позор на твою голову. Если бы Флейму не пришлось уехать, то я не легла бы спать и насладилась каждой проведенной с ним секундой. Этому мужчине надо наклеить на грудь предупреждение или сделать татуировку: «Эту поездку выдержит только женщина с сильным сердцем». Я действительно разочарована, что не узнала это наверняка, но дала ему свой номер. Он обещал позвонить.

– Я уверена, что он позвонит, – Лорен взяла Аманду за руку. – Мы с тобой два сапога пара.

– Надеюсь, задание Флейма не опасное. Сами слова «чрезвычайная ситуация» подразумевают что-то ужасное, да? Женщины сказали, что это, вероятно, как-то связано с теми глупыми протестующими, которые досаждают Видам. Как же я хочу пойти к воротам и перестрелять партию-другую этих тварей. Мой бедный Флейм уже итак прошел через ад, имея дело с худшими представителями человеческого мусора, а теперь еще и это, – она вздохнула. – Тем более, это забрало его у меня. Он такой хороший мужчина, а я всего лишь хотела поцеловать его и уложить в кровать. Полагаю, что стала бы адским посланником мира людей, который показал бы ему реальную доброжелательность и человеческую доброту.

– Ты – ужасная женщина, – засмеялась Лорен.

– Нет. Я просто влюбилась в него и хотела запрыгнуть к нему в постель.

– Значит ты – распутная сучка.

– Ты такая… О, черт, Лорен. Я думаю, что люблю его. Помнишь, как мы смеялись над любовью с первого взгляда? Сейчас уже не смешно. Я провела с ним несколько часов, и он – все, о чем я могу думать. Причем не просто потому что возбуждена и давно не ходила на свидания. Флейм – забавный, сексуальный, и я знаю, что он раскачал бы мой мир.

– Тебе еще повезло. Я более чем уверена, что люблю Раса.

Они так и сидели на диване, и Лорен зевнула, что вынудило Аманду тоже зевнуть. Поглядев друг на друга, они рассмеялись.

– Ты останешься здесь или пойдешь домой?

– Я должна пойти домой и проведать Тайгера, – Лорен встала. – А еще мне нужно быть дома на случай, если позвонит Рас. Не хочу пропустить его звонок. Один Бог знает, где мой сотовый… и моя сумочка. Но все же ключи у меня, – она похлопала по карману. – Один из парней ОНВ вручил их мне и сказал, что вещи доставят мне позже. У меня даже не будет машины, пока они мне ее не вернут.

– Хочешь взять мою? Я бы предложила тебя отвезти сама, но так устала, что боюсь заснуть за рулем. У меня есть горячий рыжий, ради которого стоит жить.

– Мне не помешает прогуляться, к тому же до моего дома всего несколько кварталов. Надеюсь, Флейм скоро тебе позвонит.

– Я тоже, – Аманда выглядела грустной. – Я бы так хотела навестить его снова, но только когда у него будет несколько выходных, чтобы никто не выдернул на работу. Хочешь в ближайшее время отправиться со мной на штурм ворот ОНВ? Таков мой план на случай, если Флейм не позвонит. Я так просто не сдамся.

– Только если Рас захочет меня видеть.

– Не сомневаюсь, что захочет, – кивнула Аманда. – Я видела, как он смотрел на тебя в Медцентре, когда вышел, а ты стояла к нему спиной.

– Надеюсь, ты права. Я бы чувствовала себя лучше, если бы удалось перед отъездом поговорить с ним, – Лорен еще раз зевнула. – Созвонимся позже. Гораздо позже.

Аманда удобнее устроилась на диване, потянулась и помахала подруге.

– Запри дверь, хорошо? Я слишком устала, чтобы идти наверх.

– Сладких снов.

– Ты уже знаешь, кто мне сегодня приснится. Он идеальный герой сновидений.

Лорен шагнула за порог, заперла дверь, и проверила, хорошо ли ее закрыла. Солнце до боли слепило уставшие глаза, но она добрела до дома, сумев избежать встречи с большинством своих соседей, которые, судя по всему, в это время были на работе. Зайдя в дом, Лорен не могла не вспомнить о последнем разе, когда была здесь с Расом и членами его команды.

– Тайгер, – кот растянулся на хозяйской кровати и, подняв голову, посмотрел на Лорен. – Сегодня, к сожалению, никаких страшных парней, но я все же надеюсь, что один из них скоро сюда вернется. Ты полюбишь его так же, как люблю я, просто тебе нужно смириться с его рычанием. Это очень сексуально, уж поверь мне, – она разулась, скинула одежду, и уставилась на автоответчик у кровати. Сообщений не было, поэтому Лорен завернулась в одеяло и закрыла глаза.

«Он позвонит. Он просто не может не позвонить!».

Рас разъяренно впился взглядом во Фьюри.

– Когда я ушел, Лорен выпроводили из Хоумленда и отвезли в дом подруги? Как ты мог это сделать? Когда я закончил дела, то хотел побыть с нею!

– Она – твоя пара? – нахмурился другой мужчина. – Мне не сообщили об этом.

– Нет.

Рас переступал с ноги на ногу, а Фьюри, склонив голову набок, разглядывал его, и этот взгляд заставлял Раса нервничать и полагать, что он перегнул палку.

– Уверен, что эта женщина не твоя пара? Рас, ты выглядишь расстроенным. Она для тебя много значит? Мы должны обсудить это.

– Очень много, – было сложно говорить о своих чувствах с кем-то, кроме Шэдоу. – Лорен – все, о чем я думаю, и злюсь из-за того, что не смог с ней даже попрощаться. Я надеялся вскоре снова увидеться с нею.

– Понимаю, – улыбнулся Фьюри. – Сначала у нас с моей Элли тоже были напряженные отношения. Мы прошли через многое, но она всегда была для меня особенной. Возможно, вам нужно немного побыть порознь, чтобы все обдумать. Ты согласился уделить целевой группе как минимум шесть месяцев, и я знаю, что ты все еще пытаешься смириться с тем, кто ты есть.

Стоило Расу подумать о том, что они с Лорен не увидятся еще пять месяцев, как он запаниковал. Она может встретить другого мужчину, который предъявит на нее права, и тогда забудет о Расе.

– Ты плохо скрываешь страх, – рассмеялся Фьюри. – Она оставила тебе записку, – он вытащил из заднего кармана брюк бумагу и протянул Расу. – Прочитай ее послание и, возможно, это будет чем-то, что сотрет с твоего лица выражение страдания.

Рас молниеносно выхватил записку из руки другого мужчины, пытаясь проигнорировать дрожь в руках. Из-за этого конверт надорвался, но письмо внутри осталось неповрежденным. Рас отстранился, не замечая ничего вокруг, и прочитал несколько коротких слов. Его сердцебиение замедлилось до нормального ритма, и он нашел глазами наблюдающего за ним Фьюри.

– Она дала мне свой номер телефона и хочет, чтобы я ей позвонил.

– Бедный ублюдок, – вздохнул Тайгер, остановившись рядом с Расом. – Я услышал все из своего офиса и понял, что ты тоже падаешь в эту бездну.

Глядя на своего друга, Фьюри нахмурился, и покачал головой.

– Найти женщину, которая заставляет мужчину чувствовать себя целым – это не болезнь и не трагедия. Элли – центр моего мира, как и наш сын.

Рас резко поднял голову, отрывая взгляд от написанного аккуратным почерком письма Лорен, чтобы изумленно посмотреть на стоящего перед ним мужчину.