Подоспевши, Линда погладила меня по плечу.

– Ты очень хорошо справилась, а выглядишь просто изумительно. – В ответ я лишь пожала плечами. – Посиди еще минутку, я возьму камеру и сделаю снимок для твоей мамы.

Мой желудок скрутило от вины.

– Спасибо, Чарли, – пролепетала Эмбер, когда Линда ушла. – Ты просто идеальный холст. Твое лицо словно специально создано для демонстрации макияжа. Даже не верится, какими огромными кажутся твои глаза благодаря туши.

И? Огромные глаза – это хорошо?

Однако, больше не добавив ни слова, Эмбер переключила все свое внимание на собравшуюся очередь с заказами в руках. Вернулась Линда с камерой и сделала несколько снимков.

– Пойду распечатаю один. Я быстро, присмотри за магазином.

– Не стоит утруждаться. Правда, – всполошилась я.

Но она лишь отмахнулась, не сбавляя ход.

Очередь наконец уменьшилась; люди, болтая, покидали магазин с симпатичными фиолетовыми пакетиками с косметикой в руках. «Не забудьте рассказать друзьям и приходите на следующей неделе полюбоваться на вечерний образ «Макс», – говорила каждому уходившему Эмбер.

После того как магазин опустел, к нам присоединились две столь же размалеванные, как и Эмбер, девушки.

– Эмбер, ты просто умница!

– Ну что, девочки? Легко, правда? Вы тоже сможете найти себе по магазину. Возможно, одной из вас даже удастся попасть в магазин в центре города. Я точно заработаю достаточно денег, чтобы обновить свой гардероб к осени.

– Эмбер, Линда сказала, у тебя есть какое-то хорошее средство для снятия макияжа? – спросила я, пока девушки не углубились в разговор об одежде.

– Ты хочешь все смыть? – едва не воскликнула одна из подруг Эмбер.

– Ну, у меня после работы игра, так что весь макияж может размазаться.

Улыбнувшись, Эмбер достала из своей сумки зеленую упаковку.

– Держи, это салфетки для лица. Одной тебе вполне хватит.

Я взяла их.

– Спасибо.

– Ой, Чарли, если хочешь, могу отдать косметику, которую сегодня использовала на тебе, по себестоимости.

– Эм... мне еще не заплатили.

Она схватила один из толстых каталогов косметики, перевернула на последнюю страницу, где была ее фотография, и обвела свой номер телефона.

– Хорошо, позвони, если передумаешь, – сказала Эмбер, вручая мне каталог.

Когда вернулась Линда, я указала ей на служебное помещение, спрашивая, могу ли идти, и она кивнула.

Только развернулась.

– Чарли, – позвала Эмбер. Я обернулась. – Мы втроем идем на ланч, – она показала на своих подружек, – хочешь с нами?

Что могло быть хуже, чем сидеть с тремя едва знакомыми девчонками и думать, что сказать?

– У меня на сегодня планы. Может, в следующий раз?

– В следующую субботу. – Она улыбнулась. – Я настаиваю.

Как только я отошла от них, сразу достала салфетку и стала оттирать свое лицо. Зайдя в уборную, остановилась перед раковиной. И когда увидела себя в зеркале, у меня перехватило дыхание. Девушка в отражении напомнила мне фотографию, которая висела у нас в гостиной, фотографию моей мамы в день свадьбы. Сердце сжалось, и я начала оттирать сильнее.

* * *

– Что делаешь? – спросил Гейдж, ворвавшись в мою комнату после единственного стука.

Я быстро перевернула сделанную Линдой фотографию, которая лежала на столе.

– Ничего.

– Э-э, ладно. Не буду совать нос в твои дела. После такой реакции, не уверен, хочу ли вообще знать, что у тебя там.

– Вот и правильно, это тебя не касается. Зачем пришел?

Он плюхнулся на мою кровать.

– Завтра мы едем играть в диск-гольф в парк Вудворд. Ты с нами?

– Конечно. – Я взглянула на часы. Ровно десять. – Эй, побегаешь со мной?

– Когда?

– Сейчас.

– Нет, но спасибо, что предложила.

– Спасибо, что отказался.

– Уже десять. Если я сейчас совершу пробежку, то потом всю ночь не смогу уснуть.

А я не смогу уснуть, если сейчас не совершу пробежку.

– Пожалуйста, Гейдж. Я буду любить тебя вечно.

– Хм, я вполне уверен, что и так обладаю твоей вечной любовью, но, возможно, сработает другая взятка. Например, ты можешь показать мне, что это такое. – Он указал на фото на моем столе.

Ни. За. Что.

– Ага, размечтался. Я не настолько нуждаюсь в пробежке. – Убрала фотографию в ящик стола.

– Что, правда? Теперь у меня появилась настоящая цель в жизни – выяснить, что ты скрываешь.

– Пустая трата времени.

– Может быть. Но у меня возникло такое звенящее чувство прямо вот здесь, – он показал на свое сердце, – что оно того стоит.

– Убирайся отсюда, пока я не надрала тебе задницу.

По пути к выходу Гейдж схватил меня за хвостик, увлекая вместе со стулом назад, и аккуратно опустил на пол.

– Идиот, – бросила я, лежа на спине и глядя на него с нового ракурса.

* * *

Дождь грохотал по окну. Красный дождь. Так сильно, что сверху на стекле образовалась трещина и медленно поползла вниз. Белая линия разделила окно на две равные части, и вдруг оно порывисто разлетелось, обсыпая всю мою комнату осколками.

Я резко села в кровати.

Если бы я умела контролировать свое подсознание, сделала бы так, что бы мне никогда не снились сны. Должен же быть какой-то способ решить эту проблему. Гипноз или что-то в этом роде. Может быть, беговая дорожка. Каковы шансы, что папа мне ее купит?

Спустившись вниз, я приготовила себе горячий шоколад и включила ноутбук. Ввела в строку поиска «сонник» и отыскала слово «дождь». В моих снах всегда был дождь.

Капающий дождь является метафорой слез, плача и печали.

Ну да, конечно. Не помню, когда вообще в последний раз плакала. Тогда я отыскала значение повторяющихся снов.

Сны – это сообщения, которые пытается донести до нас наше подсознание. Повторяющиеся сны могут быть очень важными сообщениями. Зачастую они приходят в виде кошмаров. Повторяющиеся сны могут представлять собой реальную жизненную проблему, которую не рассмотрели или не разрешили. Преодоление или разрешение этой проблемы может помочь избавиться от повторяющихся снов.

Я еще раз перечитала этот абзац. Да какое научное обоснование может быть у этого глупого онлайн сонника? Я тоже могу составить подобный бред. Закрыв ноутбук, я подошла к задней двери и взглянула на дом Брейдена. Сейчас было два часа ночи; он просто не мог не спать. Писать ему сообщение было бы совершенно эгоистично с моей стороны. Я это понимала, но все равно взяла телефон и долго смотрела на его имя в своих контактах.

Отложив сотовый, я вышла на улицу. Свет в его комнате не горел, впрочем, как и во всем доме. Может, он выйдет сам, как сделал это в первый раз. Тогда это не будет эгоистично. Я вытянула шею, чтобы посмотреть, стояла ли на подъездной дорожке машина его отца.

Стоп.

Я надеялась, что его отец вернется домой пьяным и выгонит Брейдена на улицу? Это было более эгоистично, чем если бы я просто написала ему сообщение.

– Прости, – прошептала я. – Надеюсь, он больше никогда не придет домой в таком состоянии. – Я положила ладошку на забор, словно отправив таким образом эти слова Брейдену. А затем присела на землю и пальцами ощутила ее тепло. – Мне часто снится мама, – сказала я луне. – Как можно скучать по кому-то, кого никогда не знал?

Если бы Брейден был здесь, что бы я противопоставила сему факту? О чем он грезил? О том, как покидал это место? Брейден был на год старше меня, как и Гейдж. Это был его последний год в школе. А что потом? Я всем сердцем чувствовала, что, как только сосед облачится в мантию выпускника, он уедет. Зачем ему оставаться в таком доме? От этой мысли мое сердце ухнуло вниз. Хочется верить, его дружба с нашей семьей, с Гейджем... со мной, сможет задержать его здесь.