Мужчина вывел Эмму на террасу, а затем повёл в сад. Молодой человек усадил девушку на скамейку в беседке и поставил одну ногу рядом с ней, чтобы девушка не убежала. Он облокотился на колено, и внимательно посмотрел на Эмму.

— Я надеюсь, что наш договор в силе, — нервно произнесла девушка.

— Конечно, — улыбнулся Николас.

Его молчание выводило Эмму из равновесия. Она не понимала, почему он смотрит на неё с преувеличенным интересом.

— Ч-чего ты от меня ждешь? — запнулась Эмма, нарушая затянувшееся молчание.

Вместо ответа молодой человек улыбнулся ещё шире.

Девушка отметила про себя, что он даже не шелохнулся. Она подавила в себе желание повертеться на месте, как провинившаяся школьница.

— Зачем был весь тот маскарад? Это ведь был маскарад? Я права? — спросила Эмма.

— Это была своего рода проверка. — Растянул губы в широкой ухмылке Николас, обнажая белоснежные зубы. Он протянул руку и взял прядку золотистых волос. Эмма не стала сопротивляться, напомнив себе, что он станет её мужем и сможет делать вещи похуже того, чем занимался сейчас.

— Какая проверка? — медленно поинтересовалась девушка. Он не стал отвечать и ещё усерднее стал наматывать на палец шелковистый локон. Её стало злить то, что он так фамильярно обращается с её волосами. Эмма выхватила прядь волос из его рук и оттолкнула Николаса, чтобы встать. Мужчина не сопротивлялся, но и отпускать её не стал. Он прижал удивлённую Эмму к стене беседки и приблизился к ней вплотную.

Девушка видела его красоту, но она её не волновала. Она чуть приподняла голову, чтобы смело встретить его взгляд. Эмма отметила, что он намного ниже Леонида. Она одёрнула себя и вновь вернулась мыслями к Николасу. Его волосы были гораздо темнее, чем она думала. На самом деле они оказались светло-русыми, а не белыми.

Мужчина внимательно наблюдал за её реакцией. Сейчас она его не боялась, но и не испытывала к нему влечения. Николас придвинулся к ней ещё ближе, притесняя к стене. Он почувствовал знакомый жар внизу живота и ласково улыбнулся. Его правая рука потянулась к её лицу. Он ожидал, что девушка начнёт сопротивляться и приготовился к тому, что она вновь его ударит. Но этого не произошло.

Николас опустил горящий желанием взгляд на её манящие губы, и хотел было уже поцеловать, но услышал позади себя деликатное покашливание.

Эмма облегчённо выдохнула.

— Королева желает с вами поговорить, — произнёс Леонид, отводя взгляд в сторону.

Эмма внутренне сжалась и закрыла глаза. Меньше всего она хотела, чтобы он видел её сейчас. Девушка представила, как все выглядело со стороны. А выглядело это так, словно они с принцем целовались. Её передёрнуло.

— Я сейчас подойду, — небрежно бросил Николас, досадуя на то, что его прервали. Он отстранился от девушки, пообещав ей закончить разговор в другой раз. Принц приказал Леониду присмотреть за Эммой.

Сначала девушка хотела возмутиться такой бесцеремонности, но сдержалась. Она не хотела нарушить возникший шаткий мир.

Элоиза не понимала, почему Вольдемар повёл её в библиотеку. Она испуганно пискнула, когда мужчина прижал её к двери, но в следующую секунду отпустил. Он подошёл к одной из полок и взял книгу, затем уселся в кресло. А Эли так и осталась стоять у двери. Девушка вздрогнула, когда он приказал уйти Весте.

Элоиза непонимающе посмотрела по сторонам, а затем увидела испуганную девушку с книгой в руке. Она ободряюще улыбнулась ей и тихо извинилась.

— Зачем ты это сделала? — строго спросил Вольдемар, положив книгу на место.

— Что именно? — удивилась девушка. Она смело взглянула ему в лицо. Эли поняла, что волосы у него вовсе не белые, а светло-русые. На щеках отразилась тень от густых пушистых ресниц. Девушка моргнула. Она не хотела, чтобы он заметил, что она пристально его рассматривает.

— Извинилась перед ней, — уточнил Вольдемар. Он водил пальцем по корешкам книг, но вдруг передумал читать и посмотрел на Элоизу.

— Ты слишком грубо с ней обошёлся, — тихо ответила девушка. Она не хотела его злить.

— Переживёт, — отмахнулся мужчина.

— Зачем ты так? — страдальчески выдавила Эли.

— Как? — удивился Вольдемар. Он склонил голову набок и вопросительно поднял тёмные брови.

— Не важно, — ушла от ответа девушка. — Зачем ты меня сюда притащил?

— Поговорить.

— О чём? — терпеливо спросила Элоиза.

— О нас.

— Я надеюсь, договор в силе? — обеспокоенно спросила девушка. Меньше всего она хотела услышать, что он передумал.

— Конечно. Ты действительно не хочешь выходить за меня замуж?

Эли замялась. Она не знала, что сказать.

— Матушка вчера рассказала о вашем с ней разговоре.

— Я вообще не хочу выходить замуж, — отчеканил девушка.

— Лично против меня ты ничего не имеешь?

— Не имею, — отстраненно пролепетала Эли.

— Я могу надеяться, что ты будешь хранить мне верность? — вкрадчиво спросил молодой человек.

— Конечно! — возмущённо воскликнула Элоиза.

— Я хочу быть уверен в том, что дети будут от меня.

Девушка хотела высказать ему всё, что она думала о нём, но её прервал стук в дверь. В комнату вошел Леонтий и сказал, что принца ожидает королева в своей комнате.

— Спасибо, — бросил принц, не глядя на мужчину. Он коснулся руки Элоизы и вышел из библиотеки.

— Ты знаешь Вольдемара? — поинтересовалась девушка в надежде на положительный ответ.

— Да.

— Можешь рассказать о нём? — с волнением в голосе спросила девушка.

— Зачем? — холодно поинтересовался Леонтий.

— Мне ведь выходить за него замуж, а его не знаю. Я не понимаю его! — отчаянно воскликнула Эли.

— Ты и не должна его понимать.

— Почему? Мы ведь поженимся.

— Жене не обязательно понимать мужа. Она должна принимать его таким, каким он есть.

— И согревать ему постель? — насмешливо поинтересовалась Элоиза.

— Да, — серьёзно ответил Леонтий.

— Скажи, он хотя бы добр с женщинами? — нервно спросила девушка, передёрнув плечами. Она повернулась лицом к окну.

— Он не из тех мужчин, которые станут обижать их преднамеренно, — спокойно ответил Леонтий, хотя внутри всё обрывалось от её переживаний. Мужчина заметил, как её плечи понуро опустились. Ему хотелось подойти и утешить её, но он не мог. В любой момент мог появиться принц.

Элоиза наделась, что первый раз не будет очень болезненным. Она точно знала, что не испытает с Вольдемаром тех восхитительных ощущений, которые вызывал в ней Леонтий. Девушка решительно повернулась к нему лицом и пристально посмотрела в его красивые глаза, обрамленные пушистыми ресницами. Затем её взгляд опустился на чувственные губы. Она судорожно втянула в себя воздух. В горле пересохло, ей пришлось сглотнуть и облизнуть пересохшие губы. Глаза девушки широко распахнулись, когда он подошёл ближе.

Леонтий не мог поверить, что поддается порыву. Он не мог отвести взгляда от её манящих губ. Мужчина старательно напоминал себе, что она скоро выйдет замуж, но доводы рассудка не подчинялись зову плоти.

Он придвинулся ещё ближе и уловил её слабый вздох. Леонтий утешал себя мыслью, что она жаждет его поцелуя как и он её. Руки сами собой потянулись к лицу девушки. Он провел ладонью по её шелковистым волосам, затем стал нежно массировать шею. Мужчина придвинулся ещё ближе, привлекая девушку за талию. Он не смог удержаться, когда услышал тихий вздох и приник к губам в долгом нежном поцелуе.

Элоиза не ожидала, что не станет вырываться из его объятий и уж тем более не ожидала от себя, что захочет, чтобы он поцеловал её. На этот раз она не осталась безучастной. Девушка смело обвила его шею руками, приникая ещё ближе, сливаясь с его сильным телом. Блаженной музыкой для неё стал его хриплый стон.

Леонтий не ожидал от неё такой смелости. Он старался не испугать её своим напором страсти, но она не дала ему выбора. Затуманенный рассудок не внял голосу разума. Мужчина смело стал исследовать нежные глубины, крепче прижимая к себе нежное трепещущее тело. До его ушей долетел сладкий стон, и он совсем потерял рассудок. Эли ответила ему так же страстно. Она позволила себе полностью отдаться чувствам. Она понимала, что такого больше не повториться и старалась взять от этого поцелуя всё. И как можно больше. Девушка прижималась к нему всё крепче и крепче, теребя пальцами его шелковистые локоны.