Гласин, скромно стоявший в стороне, произнес.

   -- Надо отдать должное, Сергей Ростоцкий получил благословение древнего пра-прадеда и держался великолепно! Однако пока он не может осознанно противостоять посвященным в древние тайны.

   -- Признаться, я не хочу никому противостоять! -- воскликнул Серж, -- я хотел отыскать убийцу! У меня не было мыслей получать благословление прадедушки и драться с безумцами, решившими провести чернокнижный обряд у подножия Сфинксов. Даже не знаю, чего они хотели добиться? Разрушить Петербург? Стать владыками мира? Какой еще вздор?

   -- Стать владыками человеческих душ, -- перебил Гласин. -- Сегодня ночью звезды благоволили обряду, благодаря которому можно проникнуть в царство Дуата[8] и, зная древние заклинания, выведать тайны...

    Ростоцкий демонстративно вздохнул.

   -- А кто вы такой, что все знаете? -- его голос прозвучал раздраженно на повышенных тонах.

   -- Я хранитель тайн Анубиса, -- Гласин улыбнулся.

   -- И причем тут Сфинксы? -- продолжал Ростоцкий. -- Мой друг Денис сказал про какое-то "место силы"...

   Стахов вздрогнул.

   -- Не знаю, -- пробормотал он, теряясь, -- я читал слова карт, которые звучали у меня в мыслях...

   Степан Гласин сумел удовлетворить наше любопытство:

   -- Сфинксы тысячелетия назад находились в храме и впитали в себя силу древних жрецов, необходимую для обряда... Я привык прогонять незадачливых магов, но эти противники, действительно, опасны... Кстати, карты появились в Древнем Египте...

   -- Если бы я услышал этот рассказ пару лет назад, то решил бы, что вы сумасшедший, -- произнес Константин, -- но мне пришлось сталкиваться с необъяснимыми явлениями...

   Сергей Ростоцкий смущенного произнес:

   -- Прошу простить мою грубость, хранитель тайн Анубиса, -- спешно извинился он перед Гласиным.

   -- Полагаю, произошедшее останется в тайне, -- произнес Гласин, вопросительно взглянув на Константина.

   -- Разумеется, -- ответил он, -- мне бы особенно не хотелось, чтобы кто-то узнал о том, что в схватке с адептами тайного ордена участвовала моя родственница. Я позабочусь, чтобы истинная причина не получила огласке. Убитые злодеи будут названы уличными грабителями...

   Гласин кивнул.

   -- Мне пора, -- произнес он, -- завтра рано на службу, хотелось бы вздремнуть пару часиков. Дело мое в конторке хоть и маленькое, но я привык все исполнять идеально.

   Удивительно, что человек, ведающий древними тайнами, готов скрываться под маской скромного служащего.

   -- Лишнее внимание мне ни к чему, -- в ответ на мои мысли ответил Гласин с улыбкой. -- Разрешите откланяться...

   Не дожидаясь нашего ответа, он зашагал вдоль набережной.

   -- Простите, может, вы ответите на мой вопрос, -- окликнула я Гласина. -- Про мой ночной кошмар... Знаю, вы догадываетесь...

   Обернувшись, он только произнес:

   -- Тайна скоро откроется вам, -- и скрылся во мраке ночного города.

     Наверное, начинаю стареть, поскольку хочется поворчать о безрассудности молодежи.

   -- Неужели десять лет назад я сам был таким! -- воскликнул я с раздражением.

   -- Возможно, еще хуже, -- рассмеялась Ольга, -- Судя по твоим рассказам, ты никогда не задумывался об опасности и был готов ввязаться в любую авантюру! Впрочем, ты не особо изменился!

   Она с улыбкой взглянула на меня, склонив голову на бок.

   -- Думаю, не стоит отчитывать Аликс, -- переменил я тему.

   -- Признаться, я даже рада, что случилась эта прогулка. Они сильнее сблизились с Ростоцким, -- рассуждала Ольга.

   -- Понимаю, -- иронично ответил я, -- хотя, Ростоцкий мне приятен, и я бы не возражал против его союза с Аликс... Но не стоит торопить события...

   -- Верно, не стоит, -- кивнула Ольга, -- вдруг он коварный убийца.

   -- Возможно, -- задумался я.

   Опыт сыщика научил меня никому не доверять до завершения следствия.

   -- Хотя мне страшно, -- призналась Ольга, -- чем могло все закончиться, если бы некий Степан Гласин не прознал о встрече наших друзей с сумасшедшими магами!

   Я разделял чувства Ольги.

   -- Неужто Стахов сошел с ума и решился пойти на встречу. Причем он подверг опасности других, -- продолжала возмущаться супруга, -- говорят, он начал избегать людей, проводя все время за картами... Он ни разу не навестил Адель!

   Верное наблюдение, учитывая, какие чувства он испытывал к барышне. Обычно Денис преследовал Адель. Чем вызвано столь странное уединение?

   -- Его душевное состояние, действительно, вызывает серьезное беспокойство, -- ответил я, взглянув на часы. -- Я назначил Денису встречу сегодня. Он должен придти к нам с минуты на минуту...

   -- Да? -- поморщилась Ольга. -- Лучше я пойду к себе. Не хочу с ним встречаться. У него глаза безумца... В свете говорят, что Пиковая Дама хочет увести его за собой...

   Ох, опять моя милая Ольга наслушалась светских глупостей.

   -- Они и не такого скажут, -- ответил я, не понимая, неужели моя разумная супруга воспринимает светскую болтовню всерьез.

   -- А ты побеседуй со Стаховым, чего он тебе расскажет, -- Ольга обиженно надула губки, -- побеседуй. Ты ведь привык к сверхъестественным явлениям, мне непонятен твой скептицизм.

   Сделав ударение на последнем модном слове, супруга поднялась с кресла, бросив на меня укоризненный взгляд.

   Я подошел к ней, чтобы обнять. Ольга обиженно отстранилась, но я был настойчив... Нашу нежность прервал лакей, сообщивший о визите Стахова. Увлеченный милой супругой, я с раздражением подумал, что лучше бы гостя забрала Пиковая Дама.

   Ольга, пожав плечиками, покинула меня.

   -- Надеюсь, твоя беседа будет недолгой, -- кокетливо произнесла она, удаляясь к себе в комнату. -- Помни, я жду...

   В гостиную вошел Стахов. Его бледное изможденное лицо уже ничем не напоминало былого весельчака. Он устало опустился в кресло, прикрыв глаза.

   -- Теперь моя судьба во власти карт, -- произнес он, -- я познал их тайну, но они забрали мою жизнь... Я вижу множество дорог, который были скрыты от меня... но я не принадлежу себе, возможно, теперь я не человек!

   Денис устало рассмеялся.

   -- Ночью я хотел предотвратить катастрофу... Карты сказали мне привести вашу родственницу и Ростоцкого... Они не ошиблись, не так ли?

   Он поднялся с кресла и принялся расхаживать по комнате.

   -- Я боюсь навлечь на Адель проклятье, -- произнес он, -- я отвел от нее беду, но опасаюсь, что, став с ней близок, вновь призову несчастье... Но я не могу больше избегать ее... мои чувства сильнее... Меня влечет к ней! Я броду под окнами Адель, чтобы хоть немного ощутить ее присутствие...

   -- Вы хотите посоветоваться со мной? -- удивленно спросил я. -- Простите, но хоть я и повидал немало, к мистикам себя отнести не могу...

   -- Мне нужен совет не мистика! Как мистик, я сам себе могу надавать советов!

   Стахов принужденно рассмеялся.

   -- Ладно, чем вызвано ваше беспокойство за Адель? -- спросил я.

   -- Я боюсь оступиться, мои ошибки окажут влияние на жизнь того, кого я люблю...

   -- Или вы не уверены, что смогли отвести беду от Адель навсегда? -- высказал я свое предположение.

   Денис сосредоточенно смотрел мне в глаза.

   -- Возможно, вы правы, -- нехотя ответил он. -- Меня беспокоит ее судьба, я не знаю, нужно ли мне находиться радом с нею или уйти навсегда...

   -- Не люблю давать советы, но вам лучше не оставлять Адель... После гибели Типанского она не появлялась в свете. Надеюсь, вам удастся добиться ее расположения. В любом случае, барышне необходима рука верного друга.

   Собеседник вздохнул.

   -- Вынужден согласиться, я позволил неугодным мыслям затуманить мой разум...