Именно так, с большой буквы, ведь первое умение позволяет ей видеть то, что скрыто от другого глаза — ауру, внутренний мир, магию, мысли и вполне возможно, что будущей для нее тоже не секрет. Ведь не зря женщина покинула свой дом. Сила позволяет Беатрис обращаться в любое живое существо. Она могла еще долго править, но, когда ее народ достаточно окреп, ушла куда‑то, не оставив ничего взамен. Это повлекло кровопролитную войну, в результате которой сильнейший стал королем и были приняты нерушимые законы Империи Оборотней, которым следую беспрекословно. С того времени ее больше никто не видел. Вот только кем является тот лакей? Просто слуга? Вряд ли…

Внезапно в траве у дома показался рыжий хвост. Компания? Но вот показался второй — и сомнений не осталось. Рина не отравилась домой, как я просил. А тот факт, что ласки сейчас едва на головах не ходят, чтоб привлечь меня, свидетельствует о том, что девушка тоже где‑то рядом. Черт! Это не вписывается в мои планы. Совершенно!

Леарина

Поселение в гостиницу прошло, как в тумане, я ничего не запомнила, просто вручив Майе деньги и положившись на ее вкус.

— Пошли, — коротко кивнула мне девушка, поманив за собой.

— Я поднялась по скрипучей деревянной лестнице, машинально отмечая, что ступеньки неплохо было бы смазать, а облезлые стены, выкрашенные зеленой краской, уже давно пора перекрасить.

— Почему эту Беатрис все послушались? Ведь по горожанам было видно, что они испуганны. Что выступи они в защиту Нейта, их обязательно наказали бы. Кто она? — спросила я, сев на одну из узких кроватей в крохотной комнате.

— Не странно, что ты не слышала о ней. Сейчас уже не одно поколение оборотней сменило другое, и давно перестали верить в сказку про Первородных. Да и Беатрис давно не показывалась, — Майя, опустившись на соседнюю кровать, рассказала про первую правительницу. Того, кто по сути является прародительницей оборотней.

— А зачем она сейчас появилась? — спросила я, когда Майя замолчала.

— Можешь у нее спросить, со мной старуха мыслями не делилась, — пожала плечами Майя. — А теперь к делу. Не думаю, что Рафин просто так позволит Нейту биться. Он знает, что Нейт сильнее и обязательно что‑то сделает!

Я нервно заходила по комнате:

— Он его убьет?

— Нет, ты же слышала, что Нейт сейчас, как и Рафин, неприкосновенны. Значит, он либо попытается обставить все, как несчастный случай, либо..

— Либо попытается ослабить как‑то Нейта, — продолжила я за Майю, — такое возможно?

— Не знаю. Не слышала я, что можно лишить оборотня сил, — задумчиво протянула Майя.

— Надо его предупредить, — я подскочила на месте.

— Леа, мы, конечно, считаем, что Нейт тугодум, но не думаю, что он не догадывается о планах Рафина, — влез в разговор Дил. Ласки обшаривали комнату на предмет чего‑то интересного или вкусного.

— Лучше бы призналась, что тебе просто надо его увидеть, — хихикнул Дик.

'А если и так?'

— Слушай, Рина, — подала голос Майя, — а что если ты Нейту только помешаешь?

— Чем то? — фыркнула я.

— Ну не знаю, отвлекать его будешь как‑то, — протянул Дил.

'У вас что нет никакого другого занятия?' — мысленно остудила я пыл ласок.

— Раз у нас нет никакой личной жизни, то мы будем интересоваться твоей, — заржали ласки, а я не успела ответить, ведь вновь заговорила Майя.

— Хотя это твое право. Но я считаю, что до утра Нейту ничего не грозит, — пожала она плечами. — Но если хочешь, можешь походить возле дворца. Пособирать информацию. Может, кто‑то тебе сможет помочь, а я позабочусь об ужине.

— Отлично, так и сделаем, — я едва не подпрыгнула от нетерпения. Злость на Нейта из‑за того, что он пытался отправить меня домой, практически прошла, мне до безумия хотелось его увидеть.

Найти дворец не составило труда, он находился на небольшой возвышенности недалеко от той площади, где происходило празднование. Хотя люди должны были уже разойтись, этого не произошло, многие из тех, кто присутствовал на площади днем, стояли и сидели на прогретой солнцем мостовой, перешептываясь. Все ждали боя.

— Этого нельзя пропустить, — тихо переговаривались одни.

— Бой будет историческим, — шептали вторые.

— Этот выскочка ничего не сможет, зря мы ждем, — третьи не верили в благоприятный исход.

Лавируя между торговцами, которые то и дело пытались кому‑то сбагрить свой товар, между притуляющимися парочками, я шла по маршруту, который мне нарисовала Майя. Девушка еще некоторое время пыталась отговорить меня от глупой затеи, во дворец меня не пропустят, а Нейт не будет гулять по саду в ожидании той, кто должна была уже давно быть дома.

— Дома, ела бы сытный ужин, — мечтательно вздохнул Дик.

— Кто о чем, — проворчала я, — ребята. Мне нужна ваша помощь. Разыщете Нейта?

— Ты размеры замка это видела? — Дила явно впечатлил большой дворец в три этажа с большими окнами, закрытыми решетками.

— Вы же звери. Должны полагаться на свой нюх, — пожала я плечами, считая собственную идею просто гениальной.

— Ладно, жди здесь, мы все сделаем, — ласки с легкостью полезли между прутьями высокого железного забора.

Я нервно разгуливала вдоль улицы, стража, скорее всего, решила тоже отпраздновать именины правителя, поэтому караул стоял лишь у входа и еще четыре делали обход по периметру. Сомневаюсь, что этим солдатикам понравится мое присутствие возле замка….

Где же ласки? Что‑то долго их нет.

'Леа, жди нас возле ограды с тыльной стороны здания' — в голове отчетливо слышался голос Дика.

— Надеюсь, они не только нашли Нейта, но и смогут привести его туда, — проворчала я себе под нос, двинувшись в указанном направлении. Спрятавшись за одну из невысоких колонн, удерживающих ограду, чтоб не привлекать внимания, я ждала появления ласок, но они пришли не одни:

— Вы бы еще колесом прошлись, чтоб я вас заметил, — послышался столь любимый и долгожданный голос Нейта и его тихие шаги по траве. Сердце подпрыгнуло и застучало с удвоенной скоростью.

— Мы бы и с транспарантами прошлись, лишь бы ты, дурья башка, свое внимание на нас обратил! — ворчал Дик и я увидела как две упитанные тушки легко перепрыгивают кустики травы.

— Чего вам? — голос блондина стал громче, а, значит, он подошел ближе.

— Нейт, — громким шепотом позвала я.

— Рина!? — кажется, оборотень был не столько удивлен, сколько зол. — Какого черта ты здесь? Тебя видели?

"Стоп. Он что меня еще и стесняется!?" — мелькнула в мозгу мысль.

— Нет, ее тень. Надо поговорить, — громко шептала я, оглядываясь по сторонам, словно меленький воришка. — Жди здесь — я вернусь.

Едва услышав шаги караульных, я медленно отошла от ограды, сделав вид, что просто гуляю. Помогло, парочка солдат в полной амуниции не обратили на меня никакого внимания, скрывшись за поворотом.

— Нейт, ты должен быть осторожен, — вновь зашептала я.

— Угу, а я сам не знал. Ты за этим прислала хвостатых?

— За хвостатых ты поплатишься, киска! — сощурился Дил, выгнув спину и выпустив коготки.

— Чтоб они нашли тебя, — попыталась оправдаться я.

— Ну, нашли. Дальше? Почему ты ослушалась? — Нейт, кажется, был зол не на шутку. Вот так, я к нему со всей душой, а он злится.

— Потому что лично мне ты ничего не говорил, а я тебе ничего не обещала, — рассерженно фыркнула я, — а пришла затем, чтоб тебя предупредить. Твой брат что‑то задумал!

— А то я не знаю! — сарказма блондину было не занимать.

— Так зачем ты во все это ввязался? — расстроенно спросила я. Подумаешь, честное имя! Жили бы себе где‑то в лесу, тихо, мирно…

— Ласок бы разводили, — мечтательно протянул Дик.

— Только тогда тихо и мирно не выйдет, — поддел братца Дил.

— Вызов — это был единственный способ отомстить и вернуть себе честное имя. Поэтому, будь добра, не лезь, — последнюю фазу Нейт буквально процедил сквозь зубы. Ему действительно так противно находиться рядом.