— Слушай, а ты знаешь, куда дальше идти? — спросила я Майю.

— Давай у слуг спросим? — предложила девушка. Одобрив предложение, мы пошла в гостиную, где сидели у камина, надеясь кого‑то встретить по дороге.

— А где все? — спросила я скорее у себя, чем у Майи, когда мы стояли у потухшего камина.

— Не знаю, — оглядывалась Майя.

— Вы меня ищите? — на пороге комнаты показался Ник. Его волосы были уложены небрежно, а рубашка была расстегнута. — Простите за мой внешний вид, — парень поспешил пригладить волосы на голове и застегнул пару пуговиц, хотя это и не скрыло литых мышц груди.

— Мы тебя искали, — начала я, — хотели узнать у слуг, где ты, но никого не нашли. Мы тебя разбудили?

— Нет, — поспешил меня заверить Ник, пригласив присесть, — я собирался спать, но услышал голоса. Моя спальня напротив гостиной.

— Прости, нам надо кое‑что у тебя узнать, — решила я приступить сразу к делу.

— Ага, где деньги лежат, — захихикали ласки.

— Да, конечно, — согласился Ник, — присаживайтесь. А куда вы, девушки, своего друга дели?

— Подышать пошел, — как можно безразличнее заметила я.

— Ага, кислород способствует мыслительному процессу, — поддакнули ласки, вновь засмеявшись. Что‑то они слишком веселые…

'Жаль, что вы этим кислородом не пользуетесь!' — мысленно сказала я.

— Ой — ой! Вот сейчас пойдем и попользуемся. Заодно за блондинчиком присмотрим. А то еще вляпается куда‑то, — ласки двинулись в сторону дверей — хорошо, что они оказались открытыми, хотя не думаю, что закрытые двери это такая уж проблема для этих двух проныр.

— Ник, может, вопросы тебе покажутся странными, но все же ответь, пожалуйста, — сказала я, сев на диван и отказавшись от предложенного бокала вина.

— Вряд ли. После вопросов вашего друга я уже ничему не удивлюсь, — Ник улыбнулся одними уголками губ, продолжая нас рассматривать. Все‑таки симпатичный парень! Наверное, если бы не блондин, я бы могла его полюбить, красивый, с чувством юмора, сильный, интересный собеседник. Что еще надо юной девушке?

— Вот и наш вопрос состоит в том, чтоб ты рассказал, о чем тебя спрашивал Риэн, — попросила я.

— Рина, я не уверен, что имею право, — замялся мужчина, — Риэн просил оставить наш разговор втайне.

— Мы и оставим. Кроме нас ее никто не узнает, — я улыбнулась во все тридцать два, невинно похлопав ресничками, краем глаза отмечая, что Майя едва сдерживается, чтоб не засмеяться.

— Но, я пообещал, — продолжал сопротивляться Ник.

— Но ты ведь не нарушишь то обещание, а просто расширишь круг тех, кто знает, — смущенно опустила я глазки, понимая, что несу полный бред и покраснела. Кажется, румянец на девичьих щечках всегда нравился мужчинам…

— Ник, рассказывай, иначе она перейдет к решительным действиям касательно соблазнения. Хотя выбирай сам, целуется она неплохо, — сбоку послышался немного хриплый голос блондина с долей злости. Метнув в его сторону рассерженный взгляд, я не придумала ничего лучше, как оправдаться.

— Я не пыталась никого соблазнить! — воскликнула я, рассерженно.

— Не верю ни единому твоему слову, но все же Ник, лучше расскажи, а то эти двое могут и ночью в твою спальню прийти с расспросами, — Нейт подошел поближе. Его беззаботный вид свидетельствовал о том, что он, скорее всего, что‑то придумал. Вот только вряд ли он поделиться своими соображениями с нами.

— Ладно. Риэн расспрашивал про тот яд, что у меня пропадал несколько раз, — Ник подтвердил мои опасения. — Однажды в одном из походов в далекие земли я нашел одно растение.

— Далекие земли? Это где? — перебила я парня.

— Это… Я не имею права рассказывать, но тогда я был в составе небольшого отряда, который собрал совет Верховных Магов для экспедиции в Дириктион (мир, зависший в состоянии первобытного племени). Точнее не совсем для экспедиции, мы должны были навести порядок на этих землях, положить конец смертельной борьбе за власть.

— У них была борьба за власть? Я почему‑то считала, что у них кроме жажды пищи и продолжения рода — больше никаких потребностей нет, — уточнила я.

— Да, они развивались и боролись за власть. После того, как мы помогли одному из 'кандидатов', решили передохнуть. Вот том‑то лесочке я и нашел гибисонус — еваперус — совсем безобидное по своей сути растение, но после особых манипуляций оно превращалось в яд.

— А давно та экспедиция была? — спросила я.

— Да, я тогда еще учился. Лет десять назад, — ответил Ник.

— А когда твоего отца убили? — спросила я уже у Нейта.

— Семнадцать лет назад, — было мне ответом.

— Вот видишь! — победно изрекла я, — это не может быть один и тот же яд даже теоретически! Ведь Ник тогда еще не знал об том яде!

— Ник — нет, а вот его наставник знал. Именно он поделился с Ником интересными рецептами, — ответил Нейт, опираясь о стену.

— Да, это был один из самых сложных рецептов, но я не мог его опробовать, пока не получил растение. Я даже не ожидал, что встречу его совершенно случайно, когда уже потерял всякую надежду, — ответил Ник.

— А где твой наставник сейчас? — спросила я.

— Он умер. Лет пять назад. Так вот. Про яд. Готовить его сложно и долго — нужно точно рассчитать все пропорции, настаивать каждый ингредиент определенный период времени, чтоб яд не имел запаха и вкуса и действовал именно так, как надо Особенностью того яда является то, что он убивает медленно. Если давать по чайной ложке по разу в день, то оборотень умрет через месяц от абсолютно 'чистых' симптомов.

— Почему оборотень? — не поняла я, почему Ник сделал ударение именно на этом слове.

— Потому, что на людей оно не действует. А вот если оборотню давать яд на протяжении месяца, днем больше, днем меньше, то он умрет от обострения сердечной болезни, если сердце слабое, тромба в крови, если с кровью проблемы, гастрита, или еще чего‑то, если оборотень имеет склонность к болезни. Если же дать две столовые ложки яда, да еще смешать со спиртным, то смерть наступит в течение часа. Ты ведь, наверное, знаешь, что оборотни не чувствительны к ядам, но не к этому. Его рецепт знаю только я, ну и еще наставник, но он умер и никому ничего не расскажет.

— Есть еще яды, действующие на оборотней? — спросила я, когда Ник замолчал.

— Нет. Во всяком случае, из известных мне.

— А долго это сколько? Ник, ты говорил, что у тебя недавно пропал один из ядов? — спросила я

— Да, около месяца назад пропал именно этот яд. Я его только закончил, целый год стараний коту под хвост. Еще и гибисонус — еваперус закончился, — вздохнул парень.

— Риэн, — я тщательно следила за тем, чтоб правильно назвать Нейта, — ты считаешь, что Рафин опять что‑то задумал?

— Не знаю. Может, он решил еще кого‑то угостить ядом? Или это просто совпадение, но их слишком много в последнее время. Ты не находишь?

— Много, — согласилась я, — ты придумал, что будешь делать?

— Да, есть у меня идея и ты мне поможешь, — ответил блондин, отделившись от стены и остановившись в шаге от меня.

ГЛАВА 62

Нэтариэн

Мне действительно необходимо было размяться, а еще лучше братца убить. Теперь, когда я уверен, что это он убил отца и дядю, я не могу поступить иначе и зверя все труднее сдерживать в его жажде мести. Прикрыв за собой заднюю дверь, чтоб потом никого не беспокоить и тихо вернуться, я решил отойти подальше в лес.

Зверь чувствовал свободу и перестал давить на меня. Обращения прошло привычно — легкий хруст костей и ощущение, словно снял оболочку, тесную одежду, что облегала, как вторая кожа, мешая дышать. Нет, не скажу, что человеческое тело мне мешает в какой‑нибудь мере, оборотни рождаются людьми и лишь в юном возрасте обращаются впервые, но Зверь действительно давно не чувствовал свободы.

Дав свободу зверю, я краем сознания продолжал его контролировать, чтоб не наделал глупостей, и попытался абстрагироваться, чтоб понять, в чем дело.

В том, что Рафин — убил дядю и отца, я не сомневаюсь, а вот зачем он то убийство спихнул на меня? Боялся чего‑то? Опасался, что я заподозрю неладное? Ведь второе убийство. Один и тот самый яд… Вот только зачем ему было убивать отца? Может, он что‑то узнал про его планы? Слишком много вопросов…