— Ты, — указал на Мэнфаста один из бойцов, — иди за мной.

Руннинг поднялся, потопал за бойцом в тот отсек, куда занесли Пако. Тот лежал на складной койке, к нему уже подключили бортовой меддок, а один из бойцов сидел рядом.

— Проходи сюда, садись, — боец, что конвоировал Мэнфаста указал на откидной стул. — Жди.

Ждать пришлось недолго. Двигатели бота сменили тон работы, создавая усилие для поднятие многотонной махины. Едва бот набрал высоту и встал на курс, в отсеке появился человек в чёрном рабочем комбинезоне. Он быстро подошёл к Мэнфасту, остановился перед ним.

— Доброе утро!

— Доброе, — Руннинг кивнул, оглядывая человека с ног до головы.

— Не буду ходить вокруг да около, приступим к делу сразу. Меня зовут Кениан Васильев, я технический эксперт, — представился человек в чёрном комбинезоне.

— Не скажу, что мне очень приятно, — Мэнфаст грустно улыбнулся. — Я Мэнфаст Руннинг, даже не знаю как себя представить.

— Как же? Вы ведь служите в наёмной армии «БлэкРэйдерз», которая в свою очередь представляет интересы своего нанимателя, корпорации «Эрлико», по крайней мере об этом говорит ваша форма и вот эти нашивки. Ничего не упустил?

— Всё так, — Мэнфаст кивнул головой, — только мы больше не служим «БлэкРэйдерз».

— Дезертировали?

— Отнюдь, — Мэнфаст мотнул головой. — Все контракты, что нам представили, были подписаны под давлением, да и на подставные имена. Я попал на эту планету не по своей воле, как и мои товарищи, нас подставили и использовали в качестве пушечного мяса. А на этом задании один член команды оказался предателем, он привёл нас практически в засаду. Я не считаю себя обязанным никому, в том числе и вам.

— Я не обвиняю вас ни в чём, вопрос я задал чтобы подтвердить уже имеющуюся информацию. Но спрошу вас ещё. Вы имплантированы?

Врать было глупо, потому Мэнфаст утвердительно кивнул.

— Да.

— Плюс ко всему у вас заменены некоторые органы…

— Последствия автокатастрофы, — здесь следовало придержать всю правду. Видимо Васильев каким-то образом отсканировал его организм, увидел атомный расщепитель, что заменял желудок, искусственные почки и пару других.

— Чем вас не устроили искусственно выращенные органы?

— Они меня может быть и устроили бы, но я не успел даже подумать об этом. После катастрофы за меня решали родственники, а потом я решил пройти обучение в частной школе, пока организм полностью адаптируется. Хотел отвлечься.

— Зачем же вам имплант?

— Коррекция работы органов, — Мэнфаст развёл руками.

— А это что за симбиот? — Васильев указал на Роба, что так и остался подключенным к импланту.

— Это корректирующий механизм.

— Понятно, — техник кивнул и улыбнулся. — Идите к своим друзьям, скоро мы будем на месте. Там решим, что с вами делать.

По прибытии на место пленников, так же молча, конвоировали двое бойцов. Их отвели в небольшое строение из сборных панелей и оставили, не закрыв дверь.

— Мне нож оставили, — похвалилась Линда, вынимая стандартный образец, которым вооружали всех рядовых бойцов.

— И мне, — Калина хлопнул себя по бедру, там, где крепились ножны.

— Вы заметили, они какие-то странные? Бойцы все как один одного роста, не говорят, шлемы не снимают. Один только техник со мной разговаривал. — Мэнфаст приоткрыл дверь и теперь наблюдал в щель за жизнью небольшой базы, куда привёз их десантный бот.

— Ой, что это у тебя?! — воскликнула Линда, указывая пальцем на шею Мэнфаста.

— Паук? — Калина тоже заинтересовался.

— Это корректор работы имплантированных органов, — Руннинг решил и товарищам всего не рассказывать. — Я пережил катастрофу и клиническую смерть.

— То есть, ты хочешь сказать, что ты имплантирован? — расширив глаза спросил Калина.

— Да. А что?

— То-то я гляжу, ты как киборг! Всё у тебя быстро, точно…

— Имплант тут не причём, — соврал Мэнфаст. — У меня нет желудка и почек. Вернее они есть, но искусственные. А паучок корректирует время от времени их работу.

— Что-то раньше я не замечал его у тебя.

— Ты бы и сегодня не увидел, если бы не эти, — Мэнфаст кивнул в сторону улицы. Калина прислонился к двери, глядя в щель.

— Какие-то они не естественные. Как роботы.

— А они роботы и есть. Андроиды.

— Но использование андроидов в военных целях запрещено! — воскликнул Калина.

— Запрещено, — согласно кивнула Линда и ухмыльнулась. — Если только это не андроиды корпорации «Крафт Текнолоджикс». Крафтам глубоко наплевать на законы Федерации.

— Они неприкасаемые? — осведомился Калина.

— Они вне закона. Над законом. Они и есть закон. Они используют андроидов в разных сферах хозяйства и производства, производят их для общества, но для себя создают ещё и универсальные образцы. Когда-то, когда существовала ещё старая Конфедерация, правительство, желая завладеть уникальными технологиями нескольких корпораций, столкнули их лбами. Завязалась война между корпорациями, и когда наступило истощение, Конфедерация вступила в игру, добив всех, кто участвовал в конфликте. Но вышло так, что корпорация «Крафт» возродилась, причём в переломный момент, когда шёл передел мира и создавалась новая Федерация Свободных Миров. Теперь «Крафт Текнолоджикс» не просто корпорация, это несколько десятков планет-доноров, четыре обитаемых мира, миллионы рабочих и соответственно сильная армия состоящая исключительно из андроидов собственного производства.

— Откуда ты это только знаешь? — подивился Калина усаживаясь на откидную койку.

— Я училась на историческом факультете в Виллсвильском университете на Фориа.

— Похоже за нами идут, — Мэнфаст всё ещё продолжал наблюдать за тем, что творится снаружи.

— Если предложат контракт, не отказывайтесь, — посоветовал всем Калина. — Запомните, наша главная задача — выжить.

Двое конвойных повели пленников вдоль низких строений, построенных из готовых панелей лёгкого и в то же время прочного основатона. На одном из перекрёстков проходов их разделили, Мэнфаста повели дальше, а Калина и Линда, под присмотром одного бойца проследовали к ближайшему строению, у которого в отличие от других имелись окна.

Руннинга, его конвойный, привёл в небольшой ангар. Там они сели в кабину лифта и спустились вниз.

— Хорошо вы тут окопались, — Мэнфаст шёл за бойцом по светлому коридору. — Основательно.

Конвоир открыл дверь, пропустил Мэнфаста вперёд, а потом закрыл её на ним. Руннинг оказался в просторном помещении со светлыми стенами, на которых имелось несколько репродукций живописных мест. Большой, персон на десять, обеденный стол, с десяток же стульев вокруг. По одной стене несколько откидных панелей с терминалами, на другой огромный экран теле и изогнутый подковой диван напротив.

— Проходите, не стесняйтесь! — навстречу Мэнфасту шёл человек. Высокий, светловолосый, в комбинезоне, что носят обычные техники, он протянул руку Руннингу. — Добро пожаловать в наше скромное жилище, мистер Лакруа, меня зовут Грэхем Динц.

Мэнфаст пожал протянутую руку.

— Откуда вы знаете?

— Знаем, — Динц усмехнулся. — Мы всё о вас знаем, Александр Лакруа. Как только вы попали на борт десантного бота, вас всех отсканировали. Скажу вам, что наши приборы никогда не подводят. И вот, как только мы увидели то, что увидели, то немедля отослали запрос в центр обработки данных нашей корпорации. Честно говоря мы решили, что вы наша разработка. Да вы присаживайтесь, мистер Лакруа.

Динц указал на стул.

— Называйте меня Мэнфаст Руннинг, пожалуйста, — попросил тот. — Я уже привык, да и остальным незачем знать о моём настоящем имени. Если не трудно.

Он сел. Динц сел напротив.

— Хорошо. Продолжу. Так вот, пока вас везли сюда, пришла информация. И как же мы, да что там мы, все, были удивлены, когда узнали кто вы на самом деле и кто вас создал.

— Меня никто не создавал! — Мэнфаст наклонился вперёд, сузил глаза. — Я живой человек! Живой, понимаете?! Глубоко протезированный, но всё же живой!