коробка с мороженым. Отряхиваю с неё листья и тру рукой по лицу, когда чувствую пыль

и песок. Должно быть, я выгляжу испуганной.

- Погода как раз для мороженого, - говорит он, улыбаясь. Я смотрю застенчиво.

Это дразнящая нотка в его голосе? Предполагаю, как я сейчас выгляжу: с полосками

грязной пыли на лице, держащая мороженое как маленький довольныйребенок. Но в нем

есть что-то еще. Его глаза темные, они почти черные, и брови, которые я сейчас

рассматриваю:прямые черные линиис дьявольским намеком на арку. У него один из тех

прямых носов, у которых есть горбинка, странно, но это только добавляет ему

совершенства, и ниже этого полный, чувственный рот, хотя в следующий момент губы

изгибаются в улыбку и показывают прямые белые зубы.

Все, о чем я могу думать – это: ничего себе. Все, что я могу сделать – кивнуть. Я

абсолютно безмолвна.

- Ну, доброй ночи. Наслаждайся своим мороженым, - он поворачивается ибыстро

шагает к жилому дому, исчезая в парадной двери.

Я смотрю ему вслед, понимая, что всё ещё грязная, даже чувствую песок между

пальцами ног. Делаю вдох, отчаянно нуждаясь в воздухе. Я держала его за руку, в то

время как он смотрел на меня. У меня непонятные ощущения: немного разбита, с каким-

то шумом в голове.

Медленно иду в жилой дом и возвращаюсь в квартиру Селии. Когда я вхожу, то

иду прямо в гостиную. Свет в квартире напротив включен, и я могу видеть находящегося

там мужчину вполне ясно. Беру ложку и возвращаюсь, таща кресло к окну, достаточно

близко - так, чтобы я хорошо видела - но не настолько, чтобы видели меня. Открываю

коробку с мороженым и смотрю, как мужчина перемещается, входя и выходя из гостиной.

Он снял жакет и галстук и теперь ходит в синей рубашке и темных брюках. Он выглядит

сексуально: рубашка подчеркивает его широкие плечи, а брюки – потрясающую задницу.

Как будто он одет для съемки в модном мужском журнале. Я замечаю, что в гостиной у

него есть обеденный стол и стулья. Это имеет смысл. Если квартиры спроектированы

одинаково, тогда его кухня будет, как и у Селии, узкая. В то время как еда не имеет

особого значения для Селии, чтобы обеспокоиться больше, чем о крошечном столе для

двоих на кухне, тоэтот человек предпочитает что-то немного более цивилизованное.

Он готовит? Интересно. Кто он? Чем он занимается? Я должна дать ему имя и

решаю, что "Человек" не вызывает достаточно эмоций. Как я назову его? Ну, очевидно

"Мистер" - поскольку мы не были представлены. Но имена так естественны для человека.

Было бы странно, назвать его типаСебастьян или Теодор, а затем обнаружить, что его

зовут Редж или Норм, или еще как-то. Нет, мне нужно что-то таинственное и

универсальное, то, что может содержать все возможности...

Мистер Р.

Да, вот именно. Я назову его мистером Р.

Как в Рэндолф Гарденсе. Это подходит ему.

Мистер Р возвращается в гостиную, держа в руках несколько стаканов и ведерко со

льдом, из которого многообещающе выглядываетзолотая обертка фольги. Два стакана –

значит, он ожидает компанию, если, конечно, не собирается выпить сам из каждого

стакана. Цветов нет. Я сижу на стуле, скрестив ноги как школьница, и открываю

мороженое. Зачерпнув побольше, отправляю ложку в рот и медленно посасываю,

позволяя таять мороженому на моем языке. Наслаждаюсь сладкой, холодной струйкой,

стекающей в моё горло. Это - простая ваниль: то, что мне нравится.

Мистер Р исчезает снова. Он отсутствуетдовольно долг, так что мне удаётся

съесть, приблизительно, четверть моего мороженого. Де Хэвиленд разлегся между моими

коленями и погрузился в мурлычущую дремоту. Но вот он возвращается – принял душ и

переоделся: теперь он одет в свободные льняные брюки и синюю футболку, которые

выглядят, само собой разумеется, удивительно. И он не один. Я задыхаюсь, когда вижу ее,

и затеммысленно закатываю глаза. Так что, у него есть девушка? Он даже не знает, кто

ты! Ты провела две ночи, хорошенько повеселилась, смотря на него, и теперь он

принадлежит тебе?

Я почти смеюсь над своим собственным сумасшествием. И все же, так или иначе,

странная близость – способность видеть его квартиру – заставила меня чувствовать, что

между нами есть связь. Эта мысль прочно засела в моей голове – так, что я не могу

избавиться от неё. Я наклоняюсь вперед, чтобы получше разглядеть его подругу.

Хорошо. Так, как я и думала. Навряд ли я буду в состоянии когда-нибудь

конкурировать с такой девушкой как эта.

Девочка? Она - женщина. Собственно взрослая женщина, вид которой заставляет

меня чувствовать себя подобно неловкому и потрепанному ребенку. Она высока и стройна

– сама элегантность, которой нельзя научиться. Одета в бледный льняной брючный

костюм с белым топом под жакетом. Ее темные волосы подстрижены под волнистый боб,

и она красится красной помадой, что указывает на стиль, а не распущенность. Я вижу, что

у нее хорошая фигура, и она прекрасна, как будто сошла со страниц Парижского Vogue.

Она – тот тип женщины, которая никогда не будет выглядеть невзрачнойили с пятнами

пота, у нее не будет "конского хвоста", который бы вяло свисал по ее спине. Она бы

никогда не упала в сточную канаву или гуляла с полосой грязи на ее лице.

Она из тех женщин, которым дарят белые пионы и шампанское в Мейфэрской

квартире. Я держу пари, что она никогда не ела мороженого в компании с кошкой, потому

что ее друг предпочел бы трахнуть кого-то, кроме неё.

Просто мысль о Ханне (о Боже, я никогда не буду в состоянии забыть: она лежит

там голая, ее грудь с темными сосками обнажена, ее живот влажный от пота) заставляет

мороженое свернуться во рту. Я отставила ванночку с мороженым рядом с котом, что

разбудило его. Он расправил свои коготки и слегка задел ими мою голую ногу, как раз,

чтобы позволить мне понять, что ему не понравилось изменение моего местоположения, и

затем снова расслабился.

- Ай, а ты – непослушный котик, - говорю я, но не раздраженно. Небольшие уколы

его острых когтей весьма неприятны и, в каком-то смысле, возвращают меня в настоящее.

- А ну-ка, прекрати. И извини. Я не буду тревожить тебя. Теперь, я хочу смотреть дальше.

Мистер Р вынимает бутылку из ведра со льдом. Женщина берет стаканы со стола и

держит их. Она смеется и говорит что-то, поскольку Мистер Р срывает фольгу с бутылки

и начинает, раскручиватьпроволоку вокруг пробки. Он тоже смеется. Несомненно, она

остроумная, а также красивая и стильная. Почемунекоторые люди получают все дары от

крёстных феи, появляющихся и дарующих благословение? Это просто не справедливо.

Это так странно – наблюдать за ними, но не в состоянии ничего услышать. И это

наводит меня на мысль: найти пульт и проверить, что я не выключила громкость по

ошибке.

Пробка выскакивает тихо, белая пена вырывается из бутылки. Женщина

протягивает стаканы, и Мистер Р разливает шампанское в каждый из них, ожидая, чтобы

пенка растворилась в золотой жидкости. Он ставит бутылку, берет стакан, и они чокаются

ими друг с другом, перед тем как выпить. Я смотрю настолько упорно, что могу почти

чувствовать шипучие пузырьки на моем языке, так же, как эта пара в окне напротив. За

что они пьют? Что они празднуют?

В моем воображении я слышу, что он говорит: "За тебя, любимая". Я держу пари,

что она трепещет от звука его голоса, говорящего что-то настолько интимноеи

сексуальное. Я хочу быть частью их мира настолько, что борюсь с желанием подпрыгнуть