отправляюсь осмотреть Национальную галерею и пару других обязательных для

посещения мест из моего списка. Все вокруг кажется радостным и захватывающим.

Удивительно, как смена настроения влияет на мироощущение. Галерея слишком большая,

чтобы осмотреть все за один раз, поэтому я направляюсь в залы европейских художников

ХХ века, чтобы подготовиться к новой работе. А после осматриваю несколько

великолепных шедевров эпохи Возрождения, чтобы закончить свой визит, насладившись

масштабными и изобилующими яркостью работами.

Я углубляюсь в Трафальгарскую площадь, с ее черными львами, охраняющими

фонтаны. Это преступление - провести весь летний день в окружении зданий. Я

пробираюсь через группы туристов и посетителей и направляюсь назад в квартиру.

Собрав свой коврик, солнцезащитные очки, прихватив книгу, бутылку воды и немного

фруктов, направляюсь в сад позади дома и занимаю привычное место рядом с теннисными

кортами. Доминика там нет, корты пустуют. Я слегка разочарована, хотя и говорю себе,

что он, должно быть, на работе. Интересно, чем он занимается. Пару дней назад он играл в

теннис днем, возможно у него гибкий график работы. Кто знает...

Устраиваюсь с книгой и начинаю читать, наслаждаясь лучами теплого солнца. Как

бы я ни старалась сосредоточиться на книге, мои мысли продолжают крутиться вокруг

Доминика и пережитого прошлой ночью момента. Наверняка, он тоже его почувствовал, я

уверена. Вспоминаю, как он выглядел растерянным и озадаченным прочной связью,

возникшей между нами. Будто он думал: эта девушка? Но...этого не должно было

быть...

Я глубоко вздыхаю. Отложив книгу, закрываю глаза и углубляюсь в воспоминания

о его лице, его глазах, его прикосновении к моей обнаженной коже, и как от этого по

моему телу проскакивали электрические разряды.

"Бет",- я слышу его так отчетливо, будто он стоит прямо рядом со мной. Каждый

раз от звука его голоса, такого глубокого, низкого и бархатистого, не могу сдержать

трепет. Хотела бы я, чтобы он и правда был здесь.

- Бет? - голос звучит громче и более вопрошающе.

Я открываю глаза и ахаю. Доминик стоит надо мной и улыбается:

- Извини, что напугал, - говорит он.

Я сажусь, моргая:

- Не ожидала увидеть Вас тут.

На нем свободные джинсы и белая футболка. Он восхитительно выглядит –

каждодневный стиль ему также подходит, как и деловой. В его глазах любопытство и еще

что-то, что я не смогла уловить.

- Сказать по правде, сам не знаю, почему я здесь, - говорит он. Я работал дома,

когда почувствовал странную тягу спуститься в сад. Возникла необъяснимая уверенность,

что я найду тебя здесь. - Он разводит руками. - И вот, ты тут.

Мы смотрим друг на друга, улыбаясь. Присутствует небольшая неловкость, но

только на первый взгляд. Связь, которую мы почувствовали прошлой ночью, все еще

искрится между нами.

- Итак, что ты делаешь? - спрашивает он.

- Загораю. Наслаждаюсь великолепной погодой. На самом деле... просто безбожно

предаюсь лени.

- Хватит и с меня работы на сегодня. Не хочешь прогуляться со мной? Я знаю

замечательный паб неподалеку. Там делают отличный Пиммс ( крюшон). Не могу

придумать ничего более безбожно ленивого, чем посидеть там с тобой.

- С удовольствием.

- Замечательно. Я могу показать тебе ту часть жизни Лондона, которую ты, вряд

ли, смогла бы узнать сама. Мне надо будет подняться домой и прихватить пару вещей.

Давай встретимся у центрального входа через 20 минут?

- Отлично, - просияла я, ощущая легкость и радость в душе.

За двадцать минут я успела скинуть шорты и футболку и переодеться в цветастое

летнее платье, кеды на ногах сменили блестящие шлепанцы ( флип-флопы). Недолго

думая, я взяла кружевную шаль в шкафу Селии и обернула вокруг плеч. Собрала волосы в

высокий «хвост» и надела солнцезащитные очки. Образ получился немного из 60-ых. Не

знаю почему, но чувствую: шарф Селии принесет мне удачу. Захотела бы она, чтобы у

меня были отношения с ее соседом? Что-то мне подсказывает, что она была бы в

восторге. Я почти слышу ее шепот: "Давай, Бет. Наслаждайся жизнью!"

Доминик ждет меня у парадной двери. На нем тоже солнцезащитные очки:

квадратные темные Рэй-Бэны. Он читает сообщение на телефоне. Когда я появляюсь, он

вскидывает голову и убирает телефон в карман. Мгновенно его лицо светлеет и на губах

появляется широкая улыбка:

- Ты пришла. Замечательно.

Мы непринужденно болтаем, прогуливаясь по жарким улицам Мейфэйра. Доминик

знает дорогу, и я полностью полагаюсь на него. Он ведет меня по тихим задним дворикам,

прохладным аллеям и маленьким площадям, скрытым от глаз большинства. Люди сидят за

столиками перед кафе и барами. Окна и двери везде открыты, ловя легкий ветерок. С

кронштейнов свисают яркие корзины с цветами, окрашивая фасады зданий разными

оттенками алого и пурпурного. Мне нравится прогуливаться рядом с ним, такое чувство,

будто мы принадлежим друг другу. Хочется думать, что при этом часть его шика

переходит и на меня.

- Мы пришли, - сказал Доминик, подводя меня к пабу. Это традиционное здание, в

экстерьере которого буйство стелящейся по стенам зелени и красочных цветов. Он

проводит меня через чистое помещение, оформленное в современном лаконичном стиле,

через тенистый бар и выводит во внутренний дворик, переделанный в прекрасный сад.

Вокруг нас много деревьев в горшках и кадок с цветами, а деревянные столики прячутся в

тени зеленых зонтиков. Подходит официантка, и Доминик заказывает нам кувшин

Пиммса. Заказ приносят почти мгновенно. Это холодный чай со льдом и дольками

клубники, яблока и огурца, а завершают картину веточки мяты на поверхности.

- Лета без Пиммс не бывает, - отмечает Доминик, наливая для меня напиток в

высокий стакан. Лед и фрукты падают в стакан с приятным звуком. - Это одна из вещей,

которые англичане готовят лучше всех.

- Иногда ты говоришь так, словно сам не англичанин, - говорю я, смущаясь. - У

тебя английский акцент, но иногда мне кажется, что я улавливаю в речи еще какие-то

нотки.

Умираю от желания узнать о нем побольше. Я делаю глоток Пиммса. Напиток

очень вкусный: сладкий и ароматный, свежий и пикантный благодаря нотке мяты. Я

пробовала его и раньше, но он ни разу не был таким вкусным. Хоть это не особо

чувствуется, но уверена, что в него добавлено немного алкоголя, от чего напиток

становится действительно опасной штукой.

- Ты проницательна, - произносит Доминик, глядя на меня задумчиво. - Я

англичанин, рожденный в Лондоне. Но мой отец работал в дипломатическом консульстве

и постоянно пребывал за рубежом, поэтому с детства мы регулярно переезжали. Большую

часть детства я провел в Юго-Восточной Азии. Несколько лет мы жили в Таиланде, а

затем отца перевели в Гонконг, где было здорово. Но именно тогда, когда я стал

интересоваться окружающим миром, меня отправили назад в Англию, - его лицо исказила

гримаса. - В школу-интернат.

- Тебе не понравилось? Я всегда думала, что интернат - это очень романтично.

Помню как в детстве, я мечтала пойти в школу-интернат и трепетала от фантазий о

полуночных вечеринках, жизни в общаге и прочем. Быть обычной ученицей в местной

школе и каждый день возвращаться домой со школьной сумкой, заполненной домашкой,

всегда казалось мне очень скучным в сравнении с тем, что происходило в книжках.

- Это не так, - пожимает плечами Доминик. - Но все зависит от расстояния.

Здорово, если ты садишься в самолет и едешь домой на каникулы. Но садиться в самолет,

чтобы вернуться назад в школу – самая ужасная вещь, которую можно себе представить.