— Да уж… — восхищенно протянул я, глядя на универмаг. — Похоже, мы тут надолго…

— Это точно!.. — подтвердила Крарина. — Я случайно про это место узнала от двух много болтающих придурков…, говорили, что на каком‑то этаже есть музей и библиотека…. Так что сегодня у нас культурная программа!..

— Хм… — усмехнулся я. — Надо будет не забыть тебя как‑нибудь в кинотеатр пригласить!.. — я потянулся в багажный отсек за нашим оружием. — На "Рассвет мертвецов", к примеру!..

— Ой, дурачок!.. — хихикнула девушка, принимая из моих рук свой АКСУ. — Ладно, давай к делу!..

Карина извлекла из кобуры Глок с прикрепленным прямо под стволом тактическим фонарем и передернула затвор. Я же, последовав ее примеру, посчитав, что стрельба из автоматов в тихом городке самое последнее дело, достал ПБ и навернул цилиндр глушителя. Также, вытащив из кармана разгрузки фонарь, проверил его работоспособность и сунул обратно.

К счастью, ходячих поблизости было немного. У входа в здание замерли всего двое, с интересом за нами наблюдая. Еще там стояла детская коляска, в которой, возможно, мог находиться некий зомбареныш, но особую опасность, в силу его размеров, он вряд ли представлял. Позади машины я заметил медленно приближающуюся полуобнаженную тетку. Судя по всему, у нее были серьезные проблемы с левой ногой, и она жутко хромала, интенсивно размахивая руками.

— Так!.. На улице все твои!.. — заключила Карина и потянула за ручку открывания двери. — Не хочу шуметь!..

Полностью согласившись с ней в этом решении, я кивнул, и мы покинули автомобиль.

Особо раздумывать, кого следует окончательно успокоить, я не стал, и, как только мои ноги коснулись земли, я быстро закинул автомат за спину, резко навел ствол пистолета на бесстыжую калеку и нажал на спуск. Оружие мягко качнулось в руке, и в тот же миг голодранка мешком завалилась на землю. Да, с меткостью у меня и вправду есть проблемы. Пуля попала ей точно в шею под подбородком и, видимо, перебила позвонки, потому как эта тварь, не двигая конечностями, продолжала зловеще смотреть на меня и неистово шевелить челюстями.

Карина, взглянув на меня, недоумевающе скривила лицо и помотала головой. Я же в ответ лишь пожал плечами и развернулся к следующей мишени. Милый старикашка, стоящий недалеко от входа и все это время наблюдающий за происходящим, видимо, сообразив, что дело пахнет керосином, поспешил отойти подальше, но в этот раз я не промахнулся. Кусочек свинца влетел ему прямо в затылок и, немного придав ускорения, опрокинул пенсионера на асфальтированный тротуар. Мне даже это немного показалось смешным. Может, этот бедняга тоже ждал открытия библиотеки, да так нелепо погиб из‑за своей жажды знаний?! Во, а этот тинейджер, на которого я сразу же перевел свой взгляд, наверное, был внуком столь нерасторопного дедушки. Впрочем, он и сам не отличался особыми скоростными рефлексами, потому как успел лишь оскалиться и сделать один шаг в нашу сторону. Молодой парень в синих трико, ярко — желтой курточке и с бейсболкой на голове, развернутой козырьком назад, получил заряд в несколько сотен джоулей в правую бровь, отчего сложился пополам, прижав своей спиной ноги.

Больше зомбаков поблизости не было, и никто нам не мешал попасть внутрь здания. Но прежде, чем подойти к дверям, я не удержался и все же заглянул в коляску. Ничего внутри, кроме загрубевших на ткани кровавых следов, я не обнаружил и даже не знал, радоваться теперь, что не придется стрелять в пусть и мертвого, но все же ребенка или переживать, что этот самый ребенок может кинуться на нас из какого‑нибудь темного угла.

— Возможно, его съели еще, когда все началось… — прокомментировала, заглянув через мое плечо, Карина.

Снова ничего не ответив, я недовольно поджал губы. От таких мыслей разом стало как‑то не по себе, и вся веселость моего настроения куда‑то подевалась.

— Готовься, я дверь открою!.. — быстро сообщила девушка и молниеносно подскочила ко входу.

Схватившись за ручку одной из створок, она резко потянула ее на себя и отпрыгнула в сторону, укрываясь за стеной. Я же, направив в проход ствол пистолета, внимательно всмотрелся во внутренний полумрак и помотал головой, сообщая, что зомбаков там не вижу. Карина, включив подствольный фонарь, осторожно заглянула в проем, разрезая лучом темноту.

Освещая пространство фонарем, я вошел внутрь, а девушка двинулась следом. Первый этаж встретил нас огромной стойкой — ресепшен, множеством разнообразных торговых отдельчиков и небольших офисов. Больше часа мы исследовали эти помещения, опасливо заглядывая в каждый угол, но ничего интересного для себя не обнаружили и решили подняться на следующий этаж.

Прошагав по бетонным ступенькам, мы оказались в огромном зале, загроможденном витринами и стеллажами. Окна, не скрытые какими‑либо перегородками, здесь давали достаточно хорошее освещение, поэтому осматриваться стало гораздо легче. Судя по всему, весь этот этаж когда‑то использовался под спортивный магазин. Да, тут было чем поживиться, и я, к примеру, сразу же схватил с одного из стеллажей упакованную в специальный чехол палатку и закрепил ее за спиной рядом с рюкзаком. А что?! Пригодится! Штука очень полезная и в сложенном виде места практически не занимает, да и весит‑то всего ничего.

Признаться, глаза просто разбегались при виде всей утвари, что здесь пылилась. Я готов был забрать, если не все, то очень многое. Просто сгрести в охапку это добро, не разглядывая, и улепетывать подальше. Конечно, всякие мячики, роликовые коньки, бейсбольные биты и прочая хренотень меня не интересовала, но вот, к примеру, мотоциклетные куртки из толстой кожи, надувные лодки с различными моторами очень даже хорошо пошли бы на рынке Старого.

— Фарт!.. — окликнула меня девушка, блуждающая где‑то впереди.

Сшибая какие‑то предметы на своем пути, я молниеносно подбежал к Карине и напряженно заводил стволом пистолета, ожидая увидеть нечто угрожающее ее жизни. Но девушка, видимо, не оценив моего рвения, расхохоталась.

— Ты как сайгак, прямо!.. — схватилась она за живот. — Может, еще какой номер покажешь?!

— Карин, ты чего?! — немного обиделся я. — Я же переживаю!..

— А, ну, хорошо!.. — продолжая смеяться, сказала она. — Как переживешь — скажешь!..

— Да ну тебя!.. — фыркнул я. — Чего звала тогда?!

— Смотри, какая вещь! — она показала мне какую‑то маску. — Это для пейтбола!.. Смотри, какая необычная!.. А раскраска вообще на тебя похожа!..

Положив пистолет на одну из полок стеллажа, я взял в руку маску и осветил. Действительно, она выглядела совершенно необычно для этой игры и больше годилась, наверное, для какого‑нибудь бал — маскарада. Конструкция оказалась достаточно легкой, но толщина пластика все же внушала доверие к ее надежности. В целом маска должна была полностью прикрывать лицо и часть головы, а раскраска изображала некое двуличие. Одна сторона была полностью покрыта черным, и лишь бровь и улыбающаяся половинка губ оказалась белой. Вторая же часть, наоборот, полностью покрылась белым, а бровь и губы черным, только их уголки опустились вниз, выражая уныние.

— Дай‑ка!.. — девушка выхватила из моих рук маску и осторожно прижала к моему лицу. — Вообще круть!.. — восхитилась она. — Капюшон если натянешь, то обделаться можно!..

— А мое настоящее лицо тебя не привлекает?!

— Ой, понятно, короче!.. — рассердилась Карина и резко поместила маску в мою ладонь. — Пошли дальше!.. — произнесла она и, шагнув в сторону, недовольно пробормотала. — Я с ним играю, а он…

Наверное, ничего не ответив, я поступил правильно. Девушки такие…, девушки!.. Посмотрев Карине вслед, я быстро скинул рюкзак и забросил внутрь маску. Не знаю, зачем я это сделал, но думаю, что если у меня когда‑нибудь появится свой дом, то я непременно повешу ее на стену, как память о первой мародерке.

Библиотека оказалась на третьем этаже. Внутри было очень темно, и пришлось интенсивнее мотать фонарями из стороны в сторону, опасаясь скрытых во мраке зомби. Впрочем, подобная осторожность оказалась весьма кстати. Почти у самого входа в помещение справа в углу стоял достаточно габаритный тумбовый стол, за которым сидела пожилого вида мертвая женщина. Стрелять в нее мы сразу не решились и, не отводя от ее головы оружия, приблизились.