— Пожалуйста. Она ничего не знает. Оставь мою мать в покое.

— Не волнуйся, Пейдж. Думаю, это даже мило, что твоя мать пришла сюда, чтобы попытаться, как-то исправить создавшуюся ситуацию. Как поживаете, миссис МакКарти?—спрашивает ее Винни с приятной улыбкой.

Мама вопросительно приподнимает брови и немного опускает пистолет, который теперь направлен между его ног.

— Мисс МакКарти, ты старый болван.

Раздается выстрел,звук такой оглушительный в этой большой пустой церкви. Винни нехарактерно пронзительно взвизгивает, хватается за бедро и падает на пол.

Я смотрю в шоке на Винни, рыдающего и корчащегося от боли на полу, кровь сочится у него между пальцами.

— О, мой Бог. Ты выстрелила в него,— с восхищением шепчу я.

Мать дует на воображаемый дым из ствола пистолета, именно так показывают в шоу Дикого Запада.

— Я хотела отстрелить его мужское достоинство. Мне нужно побольше тренироваться в тире.

Наше внимание переходит от Винни, истекающего кровью на полу, к шуму в противоположной стороне помещения. Я забыла о Мелани и Джованни. Он, наверное, потерял свое самообладание от происходящего, как только его босса подстрелили, и Мелани удалось совершить отличный удар ему в лицо. У него кровоточит губа, он ругается и кричит на Мелани, она же пинает его в голень, вцепившись ему в руку, пытаясь удержать его пистолет, направленным в потолок.

Она мне не нравится, но я не могу просто стоять и ничего не делать. В конце концов, я частный детектив, черт побери!

Несусь в сторону Мелани, я прыгаю на спину Джованни, как обезьяна-паук. Я хватаю его за волосы обеими руками и тянусо всей силы, насколько могу. Джованни сразу же отпускает Мелани и вместо того, чтобы поблагодарить меня за помощь, она разворачивается и вопя, как ненормальная, выбегает из церкви.

Локоть Джованни соединяется с моими ребрами. Боль заставляет меня отпустить его волосы. Его локоть опять попадает в то же место, отпихивая меня прочь причем так грубо, что я падаю на пол и приземляюсь прямо на копчик. Дыхание выбивается из легких, и Джованни пользуется паузой с моей стороны, чтобы отдышаться, заносит свою ногу назад и ударяет меня прямо в живот.

Я сгибаюсь пополам от боли, когда слышу громкие, визгливые крики банши из-за его спины. Поднимаю глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть двух маминых подруг— Фрэн и Юнис ковыляющих к Джованни и начинающих колотить его своими сумочками.

— НЕГОДЯЙ! КАК ТЫ ПОСМЕЛ УДАРИТЬ ПЕЙДЖ!—гневно орет Юнис, в то время пока черная кожаная сумочка соединяется с его лицом.

— ТЫ ИМЕННО ТОТ, КТО УКРАЛ ПРИЧАСТИЕ ИЗ ЦЕРКВИ СВЯТОГО МИХАИЛА!— добавляет Фрэн, тыкая Джованни в живот своей тростью.

Встав с пола, я в восторге, как съеживается Джованни от сумочки-трость нападения, прикрыв голову руками.

— ПРЕКРАТИТЕ МЕНЯ БИТЬ! КАКОГО ЧЕРТА С ВАМИ ПРОИСХОДИТ?!— кричит Джованни. Его крики обрываются, когда сумочка Юнис заезжает ему по рту.

— Не кричите на меня, молодой человек!—вторит ему Фрэн, прикладывая трость ему прямиком на голову.

Передние двери с грохотом открываются, и двадцать человек в военной форме вместе с Тедом врываются в помещение с оружием наперевес.

— ОРУЖИЕ НА ЗЕМЛЮ! РУКИ ВВЕРХ!

Я автоматически поднимаю руки вверх, чтобы они случайно меня не подстрелили, но Фрэн и Юнис не остановить.Они слишком увлечены, преподавая урок вежливости Джованни, соединяясь с каждой частью его тела своими тростью и сумочками.

Мужчины окружают разъяренных-пожилых-леди, творящих полный хаос, не вполне уверенные стоит ли им целиться или нет. Джованни быстро бросает пистолет и падает на пол.

— Я сдаюсь! Сдаюсь! Уберите от меня подальше этих сумасшедших сук!—кричит он.

— Рот нужно промыть с мылом, молодой человек!— сообщает ему Фрэн,качая перед его лицом своей сумочкой.

— Дамы! Пожалуйста, положите ваши сумочки на землю!— приказывает Тед.

— Мне тоже положить пистолет? Я охраняю здесь преступника,— кричит моя мама, стоя рядом с Винни Демарко.

— Боже мой,— бормочет Тед. — Миссис МакКарти, пожалуйста, положите оружие на землю.

Мама вопросительно смотрит на него.

— Не называй ее так. Она только что прострелила этого парня, когда он назвал ее «миссис МакКарти»,— тихо предупреждаю я его.

Мама кидает на Винни мрачный взгляд, прежде чем положить пистолет в сумочку и подойти к нам. Несколько полицейских окружают Винни, надев на него наручники, кто-то из них вызывает скорую помощь по рации.

Полицейские наконец-то убеждают Юнис и Фрэн забрать свои сумочки. Женщины поправляют свои короткие седые волосы после химической завивки и одежду.

— Что столько времени потребовалось, чтобы добраться сюда. Я позвонила в 911 час назад и сказала, что мы выяснили, кто воровал причастие из церкви Святого Михаила,— жалуется мама Теду.

— Мама, что такое случилось в мире, что подтолкнуло тебя прийти сюда с подругами, в разгар самого пекла?

Она смотрит на меня так, будто я сошла с ума.

— Пейдж. Они украли Причастие— Тело Христа. Мы просто не могли позволить, чтобы происходило что-то подобное, поэтому взяли дело в свои руки, когда полиция так и не показалась после тридцати минут.

Она косится на Теда.

— Прошу прощения, мэм. Мы вроде бы были заняты поимкой босса мафии и не знали, что «Золотые девочки» собрались ворваться и спасти наше положение_{^{.(«Золотые девочки» (англ. «The Golden Girls») — американский телесериал канала NBC. В США выходил в эфир с 14 сентября 1985 до 9 мая 1992. Телесериал был 65 раз номинирован и получил 11 премий «Эмми».)}}

— Оооо, «Золотые девочки». Мне нравится. Я — Дороти,— громогласно заявляет Фрэн.

— Ты не можешь быть Дороти. Ты недостаточно высокая,— сообщает ей мама возмущенно.

— Это не моя вина, что у меня искривление позвоночника!— спорит с ней Фрэн.

Один из полицейских, охранявший Винни подходит к Теду.

— Сэр, скорая будет через две минуты. Мы уже остановила кровотечение, и мистер Демарко сказал, что сделает все, чего бы мы не попросили, пока мы будем удерживать леди с пистолетом подальше от него.

Мама ухмыляется, глядя на Теда.

— Мы, может быть, и пожилые леди, но мы проделали отличную работу.

Тед смеется и качает головой. Джованни надели наручники и выволокли из здания, всю дорогу он жаловался на старушек, которые носят кирпичи в своих сумочках, и что он собирается судиться с полицейским ведомством по поводу применения к нему силы. Скорая приезжает через пару минут, Винни кладут на каталку и загружают в нее.

Маму с ее подругами забирают тоже в полицейский участок, чтобы они смогли ответить на вопросы, и наконец становится тихо, Тед поворачивается ко мне.

— Просвети меня, почему ты прошептала«простите» в микрофон, и мы больше тебя не слышали, что здесь произошло?

Прежде чем я собираюсь ему ответить, что микрофон, оставленный на переднем сидении машины, скорее всего спас мне жизнь, я слышу, как меня зовут, поворачиваюсь, и вижу Мэтта,несущегося ко мне. Я начинаю бежать к нему, он заключает меня в своим объятия и крепко прижимает к себе.

— Господи, Слава Богу. Кеннеди не пускала меня сюда, поскольку ей сообщили, что здесь стреляли, я думал, что сойду с ума.

Мэтт отстраняет меня и начинает ощупывать руками мою голову, лицо, руки и все тело, проверяя не ранена ли я.

— Все в порядке. Я в порядке,— успокаиваю я его, когда его пальцы дотрагиваются до появляющегося синяка, оставленного ударом Винни.

— И где этот придурок? Я убью его, — говорит Мэтт, чувствуя что я морщусь от боли.

— Не волнуйся. Мама уже взяла фору. Она выстрелила ему в бедро.

Мэтт удивленно поглядывает на Теда.

— Это правда. Мама Пейдж и ее подруги тайком смогли пробраться сюда, за нашими спинами и позаботились обо всем в своем манере разъяренных-старушик стиле: парой сумок и пистолетом,— отвечает ему Тед.

— Вау. Я жалею, что не привез сюда своего отца. У него есть трость, которой он прекрасно управляется, — добавляет Мэтт.