- Тьфу! – Кэролайн забирает Эшлин.

Даже, когда она напугана, она не отпускает кролика.

- Папа и те громкие мальчишки повреждают наши ушки, не так ли?

Оставшаяся часть последней четверти проходит без осложнений и заканчивается для Джорджии семью. Не на победу я наделся, но это всё же победа??? Не могу жаловаться.

Я иду на кухню, где Кэролайн болтает со своими друзьями.

- Где Андерсон?

- Ушел.

Ублюдок. Даже и часа не смог побыть на дне рождения своей дочери. Я бы хотел спросить, почему, но не хочу, чтобы она чувствовала себя еще хуже.

- Не надо, Бо, – умоляет она.

- Я не сказал ни слова, Кэр.

- Но ты хочешь.

Я пожимаю плечами.

- Не мое дело.

На столе лежат две книжки в мягкой обложке и пара электронных книг. Кажется, это хороший способ сменить тему, поскольку я не хочу, чтобы Кэролайн опять завела разговор, где убеждает меня, что Андерсон их любит и ситуация улучшается. Такая фигня.

- Что это? Встреча книжного клуба? – я поднимаю одну из книг в мягкой обложке и переворачиваю, чтобы прочитать аннотацию.

- Нет, Бо, – сестра вырывает книгу из моих рук, но я хватаю вторую книгу со стола.

- Что с тобой? – я изучаю сексуальную пару на обложке. – Ты порно мама?

- Это не твое дело! - она делает попытку снова выхватить книгу, но я оказываюсь быстрее.

- Я не озабоченный. Просто интересуюсь, что за дерьмо вы читаете.

- Кэролайн заставила нас всех прочитать эту книгу.

Сестра поднимает руки.

- Спасибо, друзья, что толкаете меня под автобус.

- Это действительно хорошая и горячая книга.

Моей сестре двадцать, но я и подумать не мог, что она читает такого рода вещи.

Я открываю книгу на случайной странице и начинаю читать:

- «Он состоит в полигамных отношениях. Я не уверен о всех плюсах и минусах того, что они делают, но это большое достижение для меня. Две женщины сразу. Я слышал, об этом мечтает каждый парень».

Твою мать. Почему моя сестра читает горячую и сексуальную книгу о полиамурности?

- Две женщины сразу?

Лицо Кэролайн становится ярко-красного оттенка.

- Кэр, какого черта ты читаешь?

- Книга - чистый вымысел, и она мне нравится.

И не стоит выеденного яйца.

- Книга вовсе не об этом. Ты просто открыл не на трм месте.

Очень сомневаюсь.

- Тогда о чем же она?

Эмили берет инициативу в свои руки.

- Герой рассказа практикует гедонизм и полиамурность. Ты знаешь, что это такое?

Это смешно.

- Да.

- Хорошо. В общем, он едет на один из сексуальных курортов на Ямайке и встречает девушку, которая ничего об этом не знает. Они начинают дружить. И дальше все становится горячим. Я прочитала только треть, поэтому это все, что я могу сказать. Но будет жарко, жарко, жарко.

Я знаю, что это значит.

- Это грязная книга.

- Это сексуально, но акцент делается на их отношениях, что делает книгу похожей на роман.

- Думаю, он собирается её соблазнить, – смеется Эмили.

- Или попытается сделать ее одной из своих новых партнеров, втроем.

Слишком знакомая история.

- Что такая ванильная девушка делает на таком курорте?

Эмили не возражает отвечать на мои вопросы

- Она только что пережила развод, ее сердце разбито. Друзья подарили ей путевку. Также я хочу узнать историю друзей. Думаю, будет горячо.

Кэролайн качает головой.

- Не мне. Я не хочу читать о свингерах.

Не может быть. Персик не писала и не издавала книгу о нас.

Я изучаю обложку.

А. Дж. Кларк.

Никогда не слышал об этом человеке, но трудно поверить в то, что инициалы являются чистым совпадением.

Уверен, такое происходит все время – автор пишет фиктивную историю, которая пересекается с чьей-либо жизнью. Но наша история не из простых. Это не такие вещи, которые человек может случайно сделать, не зная о них.

- Когда была выпущена книга? – спрашиваю я.

- К чему так много вопросов, Бо? Ты хочешь войти в наш книжный клуб? Если так – ты приносишь печенье на следующей неделе.

Должно быть, мой интерес кажется странным.

- Думаю, Фиби тоже читает это, – вру я.

И они, наверное, это знают. Это не совсем та книга, которую читают такие девушки.

- Ты хочешь, чтобы Фиби прочитала это, – говорит Эмили.

Кэролайн забирает у меня книгу.

- Это очень популярная книга, возможно, она читала. Или может, перечитывала. Книга от лица парня выходит в следующем месяце.

- Говоря о Фиби …Где она?

- Занята работой.

Не хочу говорить правду, потому как я не сказал ни Фиби, ни Зоуи о вечеринке. Когда Фиби участвует в семейных торжествах, это всегда превращахется в проблему, а Зоуи не может.

У меня две женщины в жизни, в кровати, и этого всегда недостаточно, чтобы перестать думать о Персике.

Даже, когда Анна Джеймс не на первом плане, она медлит, всегда есть угроза вторгнуться. Прошло уже больше года, с тех пор, как у нас были совместные лучшие девять дней в моей жизни. Я по-прежнему помню о ней – как она пахла, какой была на вкус, чувствую, какого быть внутри нее. Но самое главное, я был готов измениться ради нее, превратиться в человека, которого она хотела.

Я мог бы прожить всю жизнь и никогда не забывать эти вещи. Персик был и есть, самое лучшее, что случилось в моей жизни. Без сомнений. Я никогда не перестану желать ее. Ни на одну гребаную секунду. Не имеет значения, сколько женщин проходит через мою постель. Когда я встретил Фиби и Зоуи, прошло почти полгода, как Персик повернулась ко мне спиной. Пол, блядь, года без нее. Я знал, что все кончено, я начинал понимать, что она не вернется ко мне.

Что вы делаете, когда любовь вашей жизни уходит от вас? Вы фальсифицируете это. Легче притвориться, что вас это не заботит, чем показать, как это вас убивает. И легче вернуться обратно к старым привычкам. Я не был заинтересован в полиотношениях, у меня не было Персика. Не было возможности снова иметь ее. Ничего не мешало мне, поэтому я занялся этим опять. Но они-не то, чего я хочу. Просто средство для удовлетворения.

Это было более года назад, а я все еще зол. И мне больно. Я сказал, что хотел, чтобы она была счастлива. Но, блядь, я хотел, чтобы она была счастлива со мной. Зачем она вернулась к тому, кто обманул ее. Блядь. Я сокрушаюсь до сих пор. Она все, о чем я могу думать. И теперь после этой чертовой книги сильнее. Я проскальзываю в ванную, чтобы посмотреть в телефоне информацию о А. Дж. Кларк. Не нахожу ничего личного. Единственные фотографии с книжных обложек и аватар для СМИ. Она скрытная. Отчего я подозреваю ее еще сильнее. У нас с Фиби, Зоуи есть планы на вечер. Звоню, чтобы все отменить. Я вру, говоря, что Джадду нужна моя помощь. Говорю, чтобы они шли без меня, и они не возражают. Они спокойно могут тусоваться и без меня. Иногда мне кажется они могли бы функционировать нормально без меня. Мне насрать.

Я не уверен, в какой момент я принял решение поехать в книжный магазин. Такое ощущение, будто мой Хаммер сам привез меня туда.

Я нахожу книгу на полке местных авторов и тут же переворачиваю, чтобы увидеть фото автора. Ничего. Так же, как и в Интернете. Ни одного фото этого автора, где я только не искал. Словно её и не существует вовсе.

Просматриваю пункт о ее биографии. Очень обобщённо. Живет с кошкой в Джорджии. Никакого упоминания о муже или детях. Читаю аннотацию книги. В этом что-то есть. Никто не смог бы написать так близко к истине, не пережив это. К черту. Я покупаю книгу. Я должен знать, наша ли это история. Если это действительно так, я наконец получу ответы о том, почему Персик оставила меня тогда на Ямайке. Я не верю, что она смогла вернуться к человеку, который ей изменил. Я думал, у нас все было по-настоящему.

Добравшись до дома, я тут же хватаюсь за книгу. Листаю, чтобы увидеть, сколько страниц в этой большой сволочи. Триста шестьдесят девять. И маленький шрифт. Примерно дюйм – полтора толщиной. Я не читал книги таким размером с тех пор… Никогда. Я останавливаюсь. Не хочу начинать эту книгу, потому что я – трус. Я боюсь, что А.Дж.Кларк - это Анна Джеймс Беннетт. Я прихожу в ужас от того, что эта история о нас с Анной Джеймс.