А если пофантазировать? Что может быть в такой вот папочке? Длинные тонкие пальцы де Санглена постукивают по картону обложки.

Не хватает фантазии, ваше превосходительство! Кроме как списки с рецептами редких блюд ничего в голову не приходит, ваше превосходительство!

Отлично. Ерничаем... Де Санглен вдруг широко улыбнулся. А не боитесь, что я вас в Сибирь закатаю? Я ведь могу.

Так не за что. Ваше превосходительство, уверяю вас, перед вами человек с душою чистой как слезинка младенца. А вы такой человек, что безвинного человека не накажете. Никак невозможно. Взгляд солдафона мне удается. Ведь приглашали в ТЮЗе в свое время играть. Закопал я свой талант в землю, ой закопал.

А де Санглен веселился от души.

Догадались, наверное, поручик, что это доносы на вас? Вот по ним и могу закатать... Даже обязан. В тех бумагах, в чем вас только не обвиняют...

А в чем не обвиняют, ваше превосходительство? Мой интерес неподделен.

Да пожалуй, только в людоедстве и не обвиняют, а все остальное есть. Вы и шпион, и казнокрад, и растлитель младенцев. Тайный католик и садомит. Господи! Какую только дичь не пишут. Многих же вы обидели, Горский. Разве так можно с людьми?

Так точно! С людьми нельзя. С теми, кого обидел можно. Даже нужно...

Даже так? Как Кирилла Фролина, например, топором? Не жестоко ли? Старший Фролин не испытывает к вам теплых чувств. Не опасаетесь?

В меру... Меня уже както спрашивали об этом, ваше превосходительство.

Прелестно... Но капитан Ланг все же балда. Надавить на вас его идея. Правда и отыскал вас, тоже он. Кажется, я изза его чрезмерного рвения лишился отличного сотрудника? Нет?

А он мне нравится. Нет, серьезно. Просчитывает все на раздва. И стрелки на подчиненного ловко перевел. Как же... Ваша недоработочка, господин хороший.

Так что в полицию даже Высшую и военную я не пойду.

Три дня своего ареста еще мог бы простить. Хотя уже тогда, меня бы не поняли мои нынешние сослуживцы. Мол, как так? В бою не заробел, а от полицейского давления спекся? Невместно...

И еще. Я эгоист. Мне нужна карьера и положение, если я хочу жить в России. Его добиться можно только в армии и на войне. Полицейский чин, ниже действительного статского советника не имеет шансов достойно войти в семью Мирских вообще. Гонор не позволит, а я еще не потерял надежду все закончить по мирному с престарелым олигархом. Хм... Относительно, конечно, по мирному.

Похоже на то, ваше превосходительство. Встал несколько вольнее и перестал изображать из себя Ржевского с похмелья. Я драгун. Полицейский из меня выйдет неважный. Простите.

А давайте без чинов, Сергей Александрович. Присядьте. Де Санглен указал на стул напротив.

Признаю, неверно оценил вас. Увы, но мой источник из квартирьерской службы охарактеризовал вас как не очень решительного человека, хотя со способностью разрешать многие сложные ситуации. Вы в Вене, когда были в посольстве, тоже так играли как сейчас? Впрочем, что я спрашиваю? Мда... Чертовски досадно. Де Санглен свободно сидел на своем стуле и имел вид весьма огорченного человека который рассуждает не столько с собеседником, сколько сам с собой. Что вы меня не боялись, продолжил он, это для меня не стало неожиданным. Храбрецов хватает, даже если совесть не чиста. Но нет. Вы не боялись потому, что не считали себя в моей власти и, судя по всему, у вас были к этому свои резоны. Так ведь? И что? Ушли бы, если бы я самодуром оказался?

Непременно. Что мне делать в Сибири? я улыбнулся. Де Санглен понимающе хмыкнул.

Подготовились? В голосе Якова Ивановича чувствовалось сожаление, и даже раздражение, причем не на меня.

Не сердитесь, Яков Иванович. А как вы сами думаете...?

Не скажете?

Нет... я решил осторожно перевести тему.

А собственно, почему не пойти навстречу умному человеку. Вам вольные наемники нужны, сэр? Мне лично эта роль по нраву, я в ней неплохо себя чувствую, а вот как вы отнесетесь к такому предложению?

Полицейские вам конечно сейчас нужны будут, но и драгун может вам пригодится, причем именно как драгун. Сказал я.

Что вы имеете ввиду, Сергей Александрович? Заинтересованно вскинул голову их превосходительство.

Я думаю, к весне и особо ближе к лету активизируются ватаги польских и литвинских бандитов в полосе расположения армии. Будут сеять хаос, убивать курьеров, жечь продовольствие и фураж. Травить колодцы, возможно. Будут добывать сведения для французов, и переправлять их за кордон. Ватаги будут не маленькие, человек до двадцати и даже много более. Исправник с полицмейстером да с ротой внутренней стражи против них не сильно повоюют. Стражники гарнизонные хороши в охране и против обычных татей, а вот искать, гнать и бить ватажников которые в основном из военного сословия будут, тут уже опыта полицейских маловато. Сил у них нет против таких ватаг, вот и нужно придать им для подобных задач усиленные кавалерийские патрули из охотников. Для преследования и скоротечного правильного боя. А такие бои будут. Причем может и до пушек дойти. Потом добавил. Армия должна помочь полиции выполнить задачу по обеспечении порядка. Но только помочь. У нас своя присяга...

Считаете, прикомандированные армейские отряды урона чести не понесут, по сути, выполняя работу полиции?

Именно так. Предрассудки, увы, сильны... Кому как не вам знать это.

Это ладно. А с чего вы взяли, что к лету?

Так война на пороге, Яков Иванович. Не зря же вы тут службу высшей военной полиции налаживаете? По всему выходит, летом быть большой войне. А перед нею противник хаос попытается посеять среди наших ближних тылов.

И... как он внимательно слушает. У Карнеги уроки брал? Или у Жеглова? В принципе и тот и другой учили одному и тому же. Проявлять искреннюю заинтересованность к объекту разработки. ...еще мне кажется, что вы именно в таком качестве и желали видеть простого поручика Горского. А гауптвахта своеобразная проверка. Моя догадка верна, Яков Иванович?

Нет. Я действительно в отношении вас ошибся. Но..., де Санглен легкомысленно щелкнул пальцем, вставая и направляясь к выходу. Француз... Мне такое изящество в признании собственных промахов недоступно. Если это не очередная игра, конечно. ...что не делается к лучшему. Давайте встретимся с вами завтра после обеда и продолжим разговор, а пока, Горский, вы совершенно свободны. Уже выходя в двери, бросил.

В полк не отбывать. Остановитесь в пансионате пани Златы. Он расположен рядом с ратушей. Скажете, по моему распоряжению. Предписание возьмете у дежурного офицера гауптвахты. Я распоряжусь.

Будет исполнено, ваше превосходительство.

В комнатке пансиона я устроился со всем возможным комфортом. Да и то, ведь пансион всего третий день как открылся, и пансионом назвать можно было с большой натяжкой. Два десятка комнат. Небольшой ресторанчик. Три отдельных входа. Гостиница скорее. Я оказался, практически, первым постояльцем очаровательной хозяйки. Какая же она красавица! Истинно польская красота сильной, умной и чувственной женщины с толстенной русой косой и серыми призывными глазами. Улыбка чуть полноватых губ разила наповал.

Но прости, солнце, суровое сердце солдата уже занято, это раз, и уж больно ты на подсадную уточку похожа, это два. А я совсем не пацан, хоть и выгляжу молодо, это три. Гормоны мозги не отбивают. Так что извини.

Де Санглен оборудовал тут чтото вроде явки для своих людей, это ясно. И место где нужные ему личности будут под присмотром. Пани Злата суетилась насчет позднего обеда, или раннего ужина, но мне его съесть было не суждено.

Бог его знает, какие планы насчет меня строил Яков Иванович де Санглен, но все они разбились о случай. Я как раз возвращался из конюшни, где проверял, как устроен мой Ворон и тут меня окликнули.

Горский! Побей меня гром! Легок на помине! Барон Корф только в одном своем кавалергардском мундире, несмотря на мороз, орал на всю улицу приветливо размахивая руками. Даже треуголку уронил с головы. Искренняя радость от встречи так и сияла на его посеченном шрамами лице.