-Да вот, хотел поглядеть на знаменитого золотого орка... -Протянул маг, отхлебывая из кружки.

-И ради этого ты сбежал от собственной же охраны?

-Ну да. -Кивнул Жакерт невозмутимо.

Воин вздохнул. Спорить по таким мелким темам с магом было невозможно. Он, как правило, отделывался простыми фразами. Поэтому Троум поспешил сменить тему:

-И как он тебе? -Спросил он после небольшой заминки.

-Крайне неординарная личность. -С охотой ответил Жакерт, -Он довольно силен, не обделен ни мозгами, ни характером. Возможно, имеет небольшие проблемы со здравомыслием. Учитывая, что он местный, крайне не бережется. Хотя кто их, орков, разберет. Может, это нормально. Очень любознательный. Интересуется, как ни странно, довольно широким спектром знаний. От алхимии и основ прикладной магии до физиологии различных типов существ. Много читает. Что странно. Практически без остановки. Иногда даже на ходу, если книга интересная. Один раз видел, как он читал две книги сразу. Но что самое интересное, -Архимаг значительно оттопырил указательный палец, -Он знает об игровой системе. Более того, он ею активно пользуется!

-Стоп. -Троум сделал останавливающий жест рукой, -Это уже перебор. Ты же говорил, что он местный? Тем более, он орк...

-Так и есть! -Воодушевленно воскликнул Жакерт, -Он местный! Даже система это подтверждает! Но при этом он действительно знает о наших возможностях. И даже пользуется ими самостоятельно.

Троум задумался. Некоторые операции, которые игроки проворачивал между собой, строились на том, что местные якобы не могут никак взаимодействовать с системой. Если это не так — придется менять некоторые правила... Об этом стоило задуматься.

-Более того, -продолжил тем временем Жакерт, -Его круг знакомств... меня пугает.

-Поясни. -Лаконично попросил Троум.

-Он у меня на глазах разговаривал с тремя богами одновременно! -Шепотом практически на ухо товарищу проговорил Жакерт, -Понимаешь?

Воин смерил Жакерта подозрительным взглядом.

-Ты что, попробовал те грибы, которые тебе пытался втюхать тот алхимик?

-Да нет же! -Отмахнулся архимаг, -Я серьезно!

-Да ладно?

-Своими глазами видел! -Кивнул маг, -Я даже на форумах специально посмотрел. Точно боги были.

-Ладно, расскажешь поподробнее где-нибудь... -Троум огляделся вокруг, -В более тихом месте. В любом случае, все это не отменяет тот факт, что тебя "обнулили".

Жакерт разом помрачнел. Мысль о том, что его сумели убить какие-то стоуровневые черные орки, его угнетала.

-Как-то нехорошо получилось.

-Хорошо хоть, что ты оставил свой основной шмот в банке. А то бы слишком жирный подарок этим... Паразитам... достался бы.

-Хоть что-то. -Вздохнул маг.

-Организуем карательную экспедицию? -Оживленно уточнил Троум.

-Забей, -Отмахнулся Жакерт, -Не стоит распылять силы. Между прочим, что там с этим новым кланом? Забыл как называется...

-"Кровавый клык" -Напомнил Троум, -Растут как на дрожжах. Одним Лителем, судя по всему, они не ограничатся. Члены этого клана были замечены уже в Алкване, Подгорнике и Кротоне. Причем не ведут никакой незаконной деятельности, судя по всему. Бывают, конечно, отдельные инциденты, но довольно мелкие.

-Кто глава, так и не выяснили? -Уточнил Жакерт.

-Нет. Мы даже на высшие звенья руководства выйти не смогли. -Усмехнулся Троум, -Наших соглядатаев кто-то довольно умело отстраняет от хоть сколько-нибудь важных дел. И меня немного пугают их операции во всех сферах рынка. Наши аналитики уже не справляются со своими обязанностями и не успевают просчитывать их действия и последствия этих действий.

-Как думаешь, столкновение с ними неизбежно? -Спросил архимаг, допивая свое пиво.

Он отрицательно покачал головой дернувшейся в их сторону официантке и накрыл свою кружку ладонью. Та понимающе кивнула и поспешила обслуживать других посетителей.

-В будущем — возможно. -Кивнул Троум, -Однако они пока совершенно не проявляют агрессии. Даже не теснят нас на рынках. Пока. Так что даже не знаю, что и думать...

-Тогда, -Жакерт хлопнул в ладоши и поднялся на ноги, -Пока и мы не будем спешить. Пускай развиваются. Возможно, выгоднее будет потом сотрудничать с ними.

-Думаешь?

-Думаю.

И Жакерт с улыбкой покинул питейное заведение. В голове у него роились десятки интересных задумок и догадок, но он решил пока придержать их при себе. До лучших времен...

Наяда. Литель.

-Что с нашим командиром? -Спросил гремлин, на секунду отрываясь от бумаг.

Наяда поставила последнюю роспись на сегодняшний день и устало потянулась. С недавнего времени она отдавала приказы только письменно. Мало кто в клане знал ее в лицо. Обусловлено это было тем, что в последнее время появилось много шпионов из других кланов. По крайней мере, пока что Наяде удавалось пресекать их попытки подобраться к высшим чинам клана. И, надо признать, у нее неплохо получалось. Единственный человек, а точнее орк, которого она не могла отыскать — ее собственный командир.

-Как пропал тогда — так и с концами. Предполагаю, что в городах и поселениях он не объявлялся. Скорее всего ломанулся на север, как и хотел.

-И почему же он с нами это не обсудил? -Посетовал гремлин.

-А что бы ты ему ответил? -Спросила Наяда, улыбнувшись под маской.

-Я бы его отговорил! -Заявил Грум-Грым, гневно стукнув небольшим кулачком по столу, -Есть вещи, которые я не могу делать без одобрения главы клана! Как он посмел оставить свою организацию без присмотра?!

-Расслабься... -Наяда хмыкнула, -Он не оставил без присмотра. Мы же здесь. Думаю, он достаточно тебе доверяет, раз оставил все на тебя. Ну, и на меня тоже...

-Кстати, удивлен, -Произнес гремлин, опять погружаясь в бумаги, -Ты быстро организовала нашу тайную службу. В хорошем смысле, разумеется. И, надо признать, я абсолютно не понимаю, как твоя служба устроена.

-Тебе и не нужно этого понимать, -Мягко ответила Наяда, -Оставь понимание работы моей службы на меня, хорошо? Мы ведь уже обсуждали, кто будет общаться с тобой по финансовым вопросам с моей стороны.

Грум-Грым сделал останавливающий жест рукой.

-Не переживай, я не собираюсь лезть в твои дела. Это не моя сфера деятельности. Просто это своего рода комплимент от бывшего банкира.

-Я знаю, Грум, я знаю, — Вздохнула Наяда.

-В любом случае, поступки командира никак иначе, как безответственными, не назовешь! -Вернулся к старой теме гремлин.

-А я вот уверена в обратном. -Наяда удобно развалилась на диванчике и закинула ноги на небольшой столик.

-Может, пояснишь?

-Уверена, что он однажды явится с таким ворохом ресурсов и возможностей, что мы однозначно поймем, что его отсутствие — не самая большая проблема. Можно сказать, сейчас у нас разгрузочные деньки. -Ответила Наяда.

-Когда ты так говоришь — это пугает. -Заметил Грум.

В его маленькой, но весьма умной зеленой голове, до сих пор не укладывались в голове все возможности и связи командира. Грум-Грым осведомлен о крайне малой части приключений Люта, так что его нервозность была ясна. И, понятное дело, он весьма доверял мнению Наяды, которая путешествовала с командиром долгое время. Поразмышляв некоторое время, гремлин пришел к выводу, что в данной ситуации ему уже ничего не изменить, и поэтому надо приниматься за работу. А Наяда сидела и мысленно злилась на Люта за то, что не взял ее с собой...

Лют.

Я бодро вышагивал по тропинке, насвистывая под нос какой-то мотивчик из родного мира. Путешествие проходит более или менее гладко. Пару раз вдалеке слышались какие-то барабаны, но, не обремененный скоростью попутчиков, я быстро уходил от погони. По крайней мере отрывался. В любом случае, последнюю неделю никаких признаков обитания черных орков я не увидел. Только вот эта самая тропинка, по которой я и иду. Ведь если есть протоптанная дорожка, то кто-то же ее протоптал, так? Вот мне и не пришло ничего умнее, как просто пойти по дорожке. Топтун потихоньку семенил сзади. Это я про ящера, если кому не понятно. По-моему, я уже упоминал, что фантазия на имена у меня скудная. Вот я и не придумал для этой ящерицы ничего умнее, чем Топтун. Он не возражал. И чего он ко мне прицепился? Хотя меня он не особо волновал. Есть-пить не просит, не отстает, пока я передвигаюсь шагом, и не надоедает докучливыми разговорами. И, что самое главное, не мешает читать.