длилось вечно. В ту ночь я трижды видела звезды, и это был самый прекрасный опыт в моей жизни.

Ага. Вы что, издеваетесь? Вы уже потеряли девственность? Это охренительно больно,

неловко и неприятно. Любая, кто говорит вам, что испытала во время первого секса нечто похожее

на оргазм – лживая куча дерьма. Я видела звезды лишь потому, что крепко зажмуривала глаза и

ждала, когда все это закончится.

Но если честно, на что еще я могла рассчитывать? Он не виноват, что мой первый раз вышел

не выдающимся. Он был милым и нежным – насколько позволяло уничтоженное нами количество

алкоголя. Мы оба были адски пьяны, и я потеряла девственность с парнем, чьего имени даже не

знала. Просто я не хотела, чтобы меня что-либо отвлекало, и у меня не было времени на отношения.

Потеря девственности позволила бы мне целиком сосредоточиться на учебе и карьере, плюс Лиз на

вечеринках прекратила бы вести себя так, будто мы находились в мясном магазине. Все шло по

плану. Пока не появилась недельная задержка, и я не поняла, что слопала целую буханку хлеба и

семь палок сыра-косички, пока сидела за кухонным столом, смотрела на календарь и жалела о том,

как мало уделяла внимания математике в детском садике, ведь не могла же я, черт побери, так

просчитаться.

9

LOVEINBOOKS

Глава 3

Вы видели донора спермы?

Иногда я виню свою мать в отсутствии у меня желания иметь детей. Она не была плохой

мамой, просто не понимала, что делала. Она рано поняла, что жизнь на окраине маленького городка

не для нее. Сидеть изо дня в день с моим отцом перед телевизором и воспитывать непослушного

ребенка было совсем не тем, чего моя мать хотела от жизни. Мама мечтала путешествовать,

посещать художественные выставки, концерты и кинопремьеры, она хотела приходить и уходить,

когда вздумается, и ни перед кем не отчитываться.

Однажды, мама сообщила мне, что никогда не прекращала любить моего папу. Просто ей

захотелось большего,чем он мог ей дать. Когда мне было двенадцать, они развелись, и она уехала за

тридцать миль, чтобы получить квартиру в городе. Я никогда не ощущала себя брошенной. Мы с

мамой часто виделись и ежедневно разговаривали по телефону. Не то чтобы она не звала меня

переехать с ней вместе. Звала, но, думаю, лишь из чувства, что так детям принято оставаться с

матерью. Все знали, что я выберу жизнь с отцом. Я всегда была, есть и буду папиной дочкой. Как бы

сильно я ни любила маму, с отцом у меня было больше общего, поэтому остаться с ним казалось

естественным.

Переехав, мама тем не менее продолжала, как могла, пытаться меня воспитывать. Однако ее

родительские навыки были далеко не на высоте, а потом и вовсе превратились в один огромный и

неизбежный провал. Но что бы там ни думали люди, она искренне любила меня. Просто в

большинстве случаев вела себя скорее как моя подруга, а не как мать. Через три дня после переезда,

она позвонила мне под впечатлением от шоу Опры и сказала, что нам надо сделать нечто

символическое, что установило бы между нами более тесную связь. И предложила сделать

одинаковые татуировки. Пришлось напомнить ей, что мне еще двенадцать, и все это незаконно. За

годы она подарила мне столько справочников «Исцеление души. С любовью к матери/дочке бла-бла-

бла», что хватило бы открыть свой собственный книжный, а на ее страничке в фейсбуке висело

множество наших совместных фотографий с подписью «Я и моя лучшая подруга!».

Люди считали наш образ жизни странным, но нас все устраивало. Отцу не приходилось

слушать, как мать проедает ему плешь за то, что он никуда ее не возит, а она была вольна делать все,

чего ей хочется, при этом оставаясь в крепких родственных отношениях с нами. Просто некоторым

людям не суждено жить вместе. Мои родители ладили лучше на расстоянии.

Наряду с советами, почерпнутыми из ток-шоу, мама пользовалась книгой «Воспитание с

идиомами». Все ее советы мне преподносились в форме шутки, прочитанной в книге или

услышанной у Паулы Дин на кулинарном канале. К сожалению, смысл в них отсутствовал, и они

никогда не использовались в правильном контексте. Когда тебе шесть, и ты говоришь маме, что в

школе тебя доводят до слез, а она отвечает «Не ссы, прорвемся», то ты учишься со всем справляться

сама и перестаешь спрашивать совета.

Я, впрочем, не увлекалась мечтами о независимости и равноправии женщин и не относилась

к тому типу людей, которые говорят: «Я не брею свои ноги потому, что не подчиняюсь мужчине», и

полностью настраиваются все делать самостоятельно без чьей-либо помощи. Я не мученица.

Забеременев, я – какой бы упрямой и самодостаточной ни была – поняла, что мне понадобится

помощь.

Как только я использовала одиннадцать биллионов домашних тестов на беременность –

выпив в процессе галлон молока, чтобы было чем писать, – то поняла: надо выследить этого парня.

Это, понятно, случилось уже после того, как я вбила в строку поисковика фразу «молоко и тесты на

беременность», чтобы убедиться, что я не просто так провела тридцать семь минут своей жизни, в

ужасе вглядываясь на положительные тесты, разбросанные по полу ванной, которые могли (или не

могли) быть верными, потому что пастеризация смешалась с гормонами в теле и выдала

ложноположительный результат.

Если вам интересно, то нет. Ничего подобного не бывает.

Мне был двадцать один год, я училась в колледже на дневном отделении и, по словам моей

матери, «денег мне было тянуть не с кого». Мой отец Джордж работал с восемнадцати лет и

зарабатывал достаточно, чтобы оплачивать свои счета и помогать мне с проживанием и питанием.

10

LOVEINBOOKS

Слава богу, лучший друг моего папы Тим оказался прав. Я была умнее, чем казалась, и училась в

Университете штата Огайо за казенный счет, поэтому на мне не висело груза в виде студенческих

займов. Увы, это означало, что я усердно училась, взяв двойную курсовую нагрузку, и у меня не

было времени, как у прочих студентов, на подработку.

Странно, но мы с мамой были похожи. Я тоже хотела от жизни чего-то большего, нежели

обслуживать столики в гриль-баре Фостеров, где я подрабатывала во время учебы в школе. Я хотела

путешествовать, упорно трудиться и в один прекрасный день открыть свой собственный бизнес. К

сожалению, жизнь не разбрасывается подарками, а стоит тебе отвернуться, бросает тебе в лицо

ребенка весом в три с половиной килограмма. Жизнь – мстительная маленькая сучка. Мне хватало

сообразительности, чтобы понять: в одиночку у меня ничего не получится, и больше всего на свете я

хотела как можно дольше скрывать громоздкость своей ошибки от своего отца.

Наверное, любая другая на моем месте позвонила бы мамочке, чтобы поплакаться и

попросить о помощи, как только на палочке появились две черточки, но на тот момент я была не в

настроении выслушивать нечто вроде «Рим строился не с двумя журавлями в небе». Просьбы о

помощи предназначались тому, кто поставил меня в это положение. К сожалению, я понятия не

имела, кем я переспала. Мои действия той ночью привели меня в такой шок, что на повторное

представление меня не хватило, и я знала точно – папочкой был Мистер Пиво-Понг. Надо просто

найти его. Кто, черт побери, отдает свою девственность парню и даже не озадачивается вопросом,

как его звать?

А, да. Это же я.

Первым делом я отправилась в дом, где произошла та вечеринка, и опросила всех тупых

качков до единого, но никто из них понятия не имел, о ком я толкую. Вероятно, это каким-то

образом было связано с тем фактом, что все мои собеседники воняли, как пивоварня, и пялились на