— Приветствую нового свободного мага Светлого Союза, — Ни-Ир улыбнулся и протянул Знак Саньке.

— Спасибо! — Санька принял Знак и поклонился.

— Поздравляю, Ученик! — улыбнулся Учитель. — А теперь дай-ка мне его.

— А зачем?

— Затем, что Другом Дома тебя может сделать только Великий из Рода или Глава Дома, — пояснил Великий, доставая откуда-то из камзола уже знакомый Саньке футляр с булавками.

Процедура забора крови и размазывание ее по Знаку повторились. По центру желтого круга проступил синий ромб, внутри которого был вписан такой же синий квадрат с чёрными сторонами.

— Держи, Друг Дома Ветра, — Учитель с ухмылкой отдал знак. — Носить Знак нужно на левой стороне груди или на левом плече. Прижимаешь ладонью к нужному месту, держишь несколько секунд и он там остается навсегда, пока сам своей рукой не снимешь. Попробуй.

Санька прижал Знак ладонью к плечу, подержал секунд пятнадцать и отпустил. Знак остался висеть на рукаве.

— Интересно, а как он держится?

— Хм, слишком долго рассказывать, — Хмыкнул Учитель, — а лекция в наши планы не входит. Теперь возьми Знак в руку и брось куда-нибудь.

Санька, ни чем не выдав своего удивления, отцепил Знак от рукава и зашвырнул куда-то в подлесок. Вернее попытался. Знак, словно бумеранг, развернулся в воздухе и прилип обратно на рукав, причём в то же самое место и в том же положении.

— А снять его теперь как?

— Снял, положил куда надо, прижал ладонью и он останется там.

— И никто не украдёт?

— Кража Знака — преступление, — ответил за Учителя Ни-Ир. — Кроме того — в нём есть твоя кровь. Мерцанием ходить умеешь?

— Ну да.

— На Знак наводишься как на кровь и выходишь от него шагах в десяти. Поэтому нет смысла воровать. Конечно бывает всякое. Ещё знак можно уничтожить, хотя это и не просто — как минимум Искусником преступник должен быть. В этом случае восстановить Знак в Совете — не проблема. Проблема будет если Знак родовой или домашний. Восстановить его может только соответствующий Род или Дом, а он или его представители могут оказаться далековато. В этом случае любой Советник выдаст временный гражданский Знак — ведь кровь твоя в системе уже есть, так как и Рода с Домами на всех своих членов данные крови предоставлять обязаны.

— Понятно.

— Хорошо. Теперь финансовый вопрос, — Советник взял со стола чёрный Санькин амулет и подтащил к себе устройство, внешне похожее на портативный терминал, только без кнопок, на поверхности которого было шестигранное углубление. — Возьми амулет, положи его в выемку и придержи недолго пальцем. Как начнёт менять цвет — палец убери. Захочешь прервать зарядку — коснись снова.

Санька вложил амулет в терминал, прижал его и почти сразу отдернул палец, так как амулет стал прозрачным и тут же моментально покраснел. Зарядка дошла до ярко синего оттенка секунд за десять, а потом остановилась.

— Четыре тысячи маджей в декаду, — обрадовал его Советник. — Через декаду можешь снова заряжать, терминалы в Академии есть. Амулет держит заряд до десяти тысяч, остальные средства, если в амулет не входят — остаются в системе. Можно слить из амулета в систему. Для этого надо вместо прижимания пальцем накрыть амулет ладонью. Расплачиваться точно так же. Кроме того можно перевести средства в другой амулет. Принцип такой же — отдающий кладет амулет на ладонь, принимающий кладет свой амулет сверху и прижимает пальцем, контролируя наполнение по цвету. Контролировать оттенки — дело привычки.

— Понятно. А если человек — дальтоник и цветов не различает?

— Это как? — удивился Ни-Ир.

— Это к целителю, — усмехнулся Учитель, — и будет различать.

— Понятно, — кивнул головой Санька, сняв амулет с терминала. — А хранить его как?

— Так же как Знак, — ответил Советник. — Прижал к чему хочешь — вот, собственно и вся наука. Подробности вам объяснят на вводных занятиях. Для этого диких и собирают заранее, до прибытия остальных первокурсников.

Санька прицепил амулет к широкому брючному ремню над правым карманом и поклонился, прижав ладонь к груди:

— Благодарю вас, Великий Ни-Ир!

Эльф хитро улыбнулся, а Учитель скривил недовольную гримасу и пояснил:

— Правильнее, Сандр, было бы сказать — Советник Ни-Ир, так как обращаешься к официальному лицу при исполнении. Но раз уж этот хитрый эльф таскает оба Знака — сойдёт и так. Однако на будущее имей в виду и не позорь меня.

— Прошу прощения, Советник Ни-Ир, — Санька ещё раз поклонился улыбающемуся эльфу, а затем и Учителю. — Учитель.

— Нианзу, ты суров, как никогда, — эльф явно веселился. — Дай ребёнку привыкнуть, успеет ещё, накланяется. Тем более, что основы этикета всё равно вкрутят вместе с языком.

— Ничего, Ни, он не разломится, да и после вкручивания всё равно практиковаться придётся. Иначе, как зайдёт в голову, так и выйдет. Сам знаешь, на подготовленную почву знания лучше вписываются.

— Всё так, Нианзу, с этим не поспоришь. Ну что ж, вам пора. Секретарь сообщила — Тафари со своим протеже только что прибыл, — оба Великих чему-то радостно рассмеялись, затем Ни-Ир продолжил: — Рад был встрече. Выкроишь для меня вечер в седьмой или восьмой день, посидим, вспомним былое?

— Обязательно! — Учитель протянул эльфу руку и они пожали друг другу предплечья. — Вот сдам ученика на растерзание и посидим.

Нео

Два старых друга вновь рассмеялись и что-то друг другу сказали вслух, причём эльф явно произнес слово "Кощей". "Попрощались", — понял Санька.

Шагая по тропинке к лифту, он наконец-то задал Учителю беспокоящий его вопрос.

— Великий, а что значит "вкрутят"? Ну, например, язык с этикетом.

— Не волнуйся, Сандр, ничего страшного в этом нет, просто жаргонный термин. Я ведь уже внедрял тебе ментальные зерна. Здесь то же самое, только внедряются не зерна, а целый пласт взаимосвязанной ассоциированной информации. Заниматься этим будет менталист, он же мозгокрут. Отсюда и "вкрутят". В основном всё обучение так и проходит — сначала вкрутка, а потом освоение и практика.

— А вы, получается, тоже менталист?

— Не совсем. Но кое-что, как ты уже понял, могу. Вообще ментальная магия это удел ведьм, колдунов, разумников и целителей. Но ради Наследия факультативно я весь курс осилил, да и практикуюсь регулярно, очень это помогает в работе с учениками, когда требуется наиболее полно и быстро раскрыть специфические вопросы, недостаточно освещённые в стандартных курсах. Но с профессиональным мозгокрутом или мозголомом я естественно не сравнюсь, а уж с Искусником Разума или Целителем и подавно.

Так, за разговором они вошли в лифт, который тут же ухнул вниз. Санька посмотрел сквозь прозрачную стену кабины и увидел внизу Ону, беседующую с двумя здоровыми неграми, один из которых был одет в наряд, похожий на тот, что был на Учителе — тот же камзол и балахон, только тюбетейка была с кисточкой. Зато второй выглядел натуральным папуасом — из одежды на нем были какая-то полотняная юбка и распахнутая кожаная безрукавка, с перекинутой через плечо тряпкой. В руке папуас держал чёрное копьё.

Учитель тоже разглядел эту колоритную парочку и весело хмыкнул, потирая руки:

— О! Вот и Великий Тафари с учеником. Сейчас и познакомимся.

— А кто это?

— Тафари — глава кафедры Разума, а ученик — его земляк и твой будущий сокурсник.

— Дикарь?!

— Ха! На Талуме других не водится. Видал бы ты самого Тафари четыреста оборотов тому назад. Вперёд, ученик, не такие уж они и дикие, — Учитель вышел из лифта и направился к беседующей троице.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что негры слегка отличались от привычных Саньке земных чернокожих. Тонкие черты лица напоминали скорее каких-то индейцев. Но вот чёрные они были, как смола. Вернее Великий Тафари был совсем чёрным и довольным, с улыбочкой втирая Оне какие-то приятные им обоим темы. А вот его ученик был каким-то слегка сероватым. Приблизившись, Санька увидел, что через плечо папуаса перекинута не просто тряпка, а перевязь, на которой в кожаной петле болтается неслабых размеров ножичек, навскидку сантиметров семьдесят в длину. Ещё один короткий кинжал обнаружился на поясном ремешке, поддерживающем юбку. На копье вместо обычного наконечника также было полуметровое лезвие из тёмного металла. Пальцы дикаря стискивали древко копья с такой силой, что даже слегка побелели. Да и сам он то и дело в ужасе закатывал глаза. "Мда, учёба будет веселой! — подумал Санька. — Похоже ему страшно до усрачки".