Вернувшись в комнату, посмотрел в ментале на шар дистанционки. Меню с различными кнопками и регуляторами высветилось, как и ожидалось. Санька удивился, что цифры на пульте были обычными арабскими. Над полем пульта плавала объёмная окружность, разделённая на тридцать два сектора. Где-то на одну треть сектора были подсвечены, по внешнему радиусу медленно двигалась оранжевая точка, а по центру окружности светился прямоугольник обычных цифровых часов привычного Саньке земного вида, показывающих тринадцать часов пятнадцать минут.

— Хм, а для обычных людей он как работает? — Санька возложил на шар руку. — Гендальф, ответь, приём! Тьфу ты!

То же самое изображение пульта и часов, что он видел в ментале — зависло перед ним в воздухе. Он убрал руку — изображение исчезло, положил вновь — появилось.

— А рулить что, только второй рукой? Неудобно ведь, — Санька снова убрал руку. Изображение осталось висеть в воздухе. — Хм, а в чём разница? Как я это сделал? А, понятно, коснуться — просто посмотреть, а если подержать немного — то оно фиксируется. И потом, наверное, гаснет само, как время пройдёт.

Санька махнул по изображению рукой. Вопреки ожиданию рука не прошла через картинку, а сдвинула её в воздухе.

— Блин, её и двигать можно. Красота! Ладно, посмотрим, что там по телику.

Потащив за собой образ пульта Санька плюхнулся в объятия шикарного дивана и ткнул в цифру "1". Между "антеннами" в воздухе появилось изображение, причем было оно объёмным. Шёл, как Санька понял, какой-то балет. Только платья у балерин были не такие жёсткие, да у мужиков штаны поприличнее, не так обтянуты. И почему-то без звука. Санька передвинул регулятор громкости в серую область — зазвучала музыка, обычная акустическая, насколько он мог судить. Струнные, духовые, ударные. Мелодию эту он не знал — что-то такое плавное, с восточными мотивами.

— Ну, балет, он и в Африке — балет. Что там дальше?

Дальше были скачки на каких-то рогатых лошадях, или антилопах, по крайней мере было похоже. Комментатор азартно орал что-то на незнакомом языке. Санька загнал громкость в белый режим и вслушался в ментал.

— Скакун Великого Рода Ветра должен прийти сегодня первым! Да-а-а! Ставки на него перед стартом были двенадцать к четырём! Жокей из Дома Цветка Кырым делает всё возможное, выжимая из своего коня максимум, но лидера ему уже не достать.

— Поня-а-атно, — протянул Санька и ткнул в следующую кнопку.

Залипал он в телике примерно минут сорок, оценив весь спектр внеземного искусства. Кое-что было понятно и имело земные аналоги, а кое-что — нет, но в общем не было ничего необычного, такого, что он не видел бы по земному телевизору или в фантастических фильмах. Даже манёвры космофлота какого-то великого рода показали, со стрельбами. Дуры размером с пол-луны ползали в пространстве, стреляя разноцветными лучами по астероидам и, как понял Санька, по визуальным макетам таких-же как они сами дур. Рвалось красиво. Но в "Звёздных войнах", по мнению Саньки, бывало и круче. Да и сам он такой взрыв один раз уже устраивал.

Ментальный зов Учителя вытащил его из объятий дивана его мечты — мечты каждого нормального мужика.

— Сандр, спускайся на обед! Направо по коридору, потом налево вниз по лестнице, далее направо до конца — попадёшь в столовую. Я уже там.

— Ясно!

Размеры стола напомнили Саньке полосу разбега в секторе для прыжков в длину. И скатерть белая-белая, аж глаза режет. Ряды тяжёлых стульев и всего два прибора, хорошо хоть не на противоположных концах стола, а рядышком. Обед подавала женщина средних лет в каком-то полу-форменном комбинезоне с белым шестигранным шевроном на рукаве. Внутри белого октагона был вписан серый круг. Расставив посуду и блюда, она молча поклонилась и покинула обеденный зал.

— А кто это был, Учитель? — Санька не спешил набрасываться на еду. — И что за знак у неё на рукаве.

— Она — Слуга Совета. И это не знак, а Знак. Не позднее чем послезавтра у тебя тоже будет такой. Ну, не совсем такой, конечно. Во-первых он будет круглым, а во-вторых, внутренний круг будет желтым.

— Почему?

— Сандр, не забивай голову, подожди до послезавтра.

— Ну Учитель?!

— Серый круг — нейтрал, белый — одарённый, жёлтый — инициированный маг, ученик или Искусник, золотой — Великий Искусник. Ты ешь давай.

— А почему круг?

— Потому! Круг — знак конкретного человека. Ромб означает — Род, квадрат — Дом, октагон — Великий. Если внутри октагона ромб — Великий Род, если квадрат — Великий дом. У каждого Рода и Дома есть свой цвет. Род главнее Дома, в каждом Роду несколько Домов.

— Так эта женщина, получается, Великий Обычный Человек?

— Тьфу-ты! Нет, всё не так. Главное, какая фигура снаружи. Если человек не входит ни в какой род или дом, то он свободный, его знак имеет форму круга, а внешний цвет говорит о его статусе — нейтрал, одарённый, Искусник или Великий, но только если на следующих уровнях нет другого круга. Тогда личный статус определяет внутренний круг. Далее идут варианты. Для Академии вариант знака — круг. Внешний круг белый — это цвет Альвайна, Академии и Совета. Если студент ещё не инициирован — внутренний круг также белый, если инициирован — жёлтый. Внутри второго круга номер курса. Если номера нет и круг желтый — значит перед тобой аспирант или преподаватель Академии, то есть Искусник. Если внутренний круг золотой — Великий Искусник, белый — служащий Академии, серый — слуга Академии.

— Мозги сломать можно…

— Привыкнешь, на самом деле там всё просто. Шесть миров Ожерелья и Альвайн — мир Совета и Академии. Символ миров Ожерелья — октагон, для каждого мира свой цвет. У Альвайна — белый. Белый круг — свободный гражданин. Круг в круге — Академия, белый октагон — Совет. Это в общем. И ещё — в Академии все студенты равны. Даже если ты из Великого Рода — всё равно выдадут обычный круглый знак, а свой придётся сдать на хранение и получить можно только на каникулы или официальные мероприятия. В общем, углубляться смысла особого нет — матрицу наложат вместе с языком, будешь по знаку всё на глаз определять.

— Прямо так все и равны?

— Не все, конечно, но это относится больше к вам — "диким". У вас нет права выбора факультета — только боевой. По окончании Академии — пять лет службы и гражданство. Впрочем, это я тебе уже говорил.

— Угу.

— Но это не значит, что на боевом учатся исключительно "дикие", вас вообще не так-то много, в этом наборе будет десять-двенадцать человек — все, кого нашли Наблюдающие или, вот как я тебя — Искусники. А всего групп восемь, и в каждой человек по тридцать будет. Так что в группы вас по парам раскидают, чтобы все друг к другу привыкали. В мирах Ожерелья никто особо не делит людей на "диких" и "не диких", да и по видам разумных тоже. А вот из Присоединенных миров попадаются разные экземпляры. В основном аристократы. Их не много, примерно как и "диких", но поначалу нервы они всем попортят. В любом случае дуэли разрешены, правда магические — только для Искусников. А студентам лишь рукопашные схватки. Поэтому обламывают аристократов быстро. Вызывай, да дурь выбивай, не зря ведь тебя учили. А для особых идиотов есть Устав Академии. В армии был? Вот, примерно как у вас. Либо пинок под зад из Академии, либо в Цухум, если проступок с последствиями.

— А…

— УЧЕНИК!!! Грибы стынут!

Немного истории

Два дня в доме Учителя пролетели мгновенно. Санька остался бы ещё на недельку, уж больно много интересного было вокруг. Один спортзал в доме чего стоил. В зале жил дух и звали его Тро. Был он древним фанатиком своего дела, а именно — мордобоя. Управляя встроенными амулетами и накопителями, Тро мог имитировать до трёх псевдо-реальных противников разом. Осязаемая иллюзия. Как пояснил Учитель — есть такой раздел ментальной магии. Дух подходил к вопросу творчески — фантомы не только дрались, но временами даже кусались и царапались, что для человека было слегка неожиданно. На вопрос Саньки Учитель ответил кратко: