Набравшись смелости, я печатаю ответное сообщение Хантеру:
"Оставь нас в покое. Твои угрозы меня не пугают".
Да уж, не пугают. Я ужасно боюсь его. От одного его взгляда мои колени начинают дрожать. При желании, Хантер мог бы убить меня. Но он не станет этого делать, ведь ему хочется, чтобы я страдала. Чертов ублюдок! Я страдаю! Я страдаю от руки друга. От руки человека, которого я считала своим братом. Что мне нужно сделать, чтобы он понял это? Я не знаю. Хантер хочет, чтобы я бросила Харви. Но я не могу. Я люблю его. Я хочу быть с ним.
Дисплей телефона загорается, оповещая о новом сообщении:
"Мы можем все решить. Давай встретимся?"
Что мы можем решить? Убить друг друга или начать мирную жизнь? Это сообщение не похоже на его угрозы. Может, нам действительно стоит поговорить? Нам нужно поставить точку в этом деле, иначе станет только хуже.
Я встаю с кровати и спешно начинаю одеваться. Я пойду с ним на встречу. Я покажу ему, что мои чувства к Харви - не обманка. Я хочу доказать ему свою правоту, я хочу чтобы он понял, что я доверилась другу точно так же, как он доверился своему.
Я хватаю телефон, желая согласиться на встречу, но что-то меня останавливает. Оглядываю нашу комнату в поисках защиты. Хантеру нельзя доверять, а значит, я должна быть готова. Но что можно взять с собой? Ремень? Это глупо. Я обыскала все ящики нашего письменного стола и нашла большие ножницы. Это самое то. Надеюсь, мне не придется применить их, но с ними я буду гораздо уверенней.
Я надеваю рюкзак на плечи поверх лёгкой чёрной куртки и поворачиваю ручку двери. Несколько раз, глубоко вдохнув, выхожу за порог, но когда собираюсь закрыть дверь за собой, замечаю блокнот, торчащий из моей коричневой сумки. Я моментально передумываю уходить прямо сейчас. Я должна это сделать, пока у меня есть время. Сев на колени перед небольшой тумбой, хватаю блокнот и срываю пару страниц с петель. Взяв ручку, я раздумываю над тем, что напишу Харви. Это письмо он обязательно должен прочесть, если со мной что-то произойдет. Обязательно.
«В моей жизни было много тех, кого я обрела и потеряла. Но сейчас все совсем иначе. Я боюсь потерять то, что так дорого мне, то в чем я отчаянно нуждаюсь - это твоя любовь, Харви. Мне бы хотелось сказать, чтобы ты не верил никому, если узнаешь обо мне нечто плохое... либо что-то, что может тебе не понравиться. Но, к сожалению, я могу лишь сказать тебе, что мне очень жаль. Я совершила ошибку, решив, что прошлое навсегда останется в прошлом, что правду нужно скрывать даже от самых близких людей. Я была так глупа и наивна. Я не знала, что значит жить. Жить по- настоящему. Я не знала, что значит любить. Я была «оторвой». Я проводила ночи с друзьями в компании огромного количества алкоголя и разврата. Я совершала поступки, за которые мне сейчас очень стыдно. У меня есть это прошлое, Харви, но оно не только мое... Я делила его с человеком, которого ты называешь лучшим другом. Всего несколько лет назад я не могла себе представить, чтобы у нас с Хантером были секреты друг от друга. Он был моей семьёй, и если я преувеличиваю, пускай он поправит меня.
Мы были семьёй.
Я, Хантер и Дженнифер были - не разлей вода. Я не знаю, в курсе ли ты про Джен… Она была девушкой Хантера. Они любили друг друга. И вместе мы были дружны, как никогда. Это даже странно, что ты с ним дружишь с детства, но ни разу не был в нашей компании. По крайней мере, я тебя не помню, но суть не в этом. Чуть больше двух лет назад в мою дверь постучалась моя лучшая подруга Дженнифер. Она была вся в слезах. Я не могла ее успокоить и не могла добиться ни слова, пока она сама не решила заговорить. Тогда подруга призналась мне, что Хантер её изнасиловал. После долгого количества унижений он решил закончить всё так. Джен просила меня дать показания в суде против Хантера. Она умоляла меня солгать, что я была свидетелем всего, и что я видела, как прежде Хантер был резок и жесток с Дженнифер.
Я сделала это, Харви. Я сделала всё, чтобы помочь своей подруге. Разве на моём месте кто-нибудь поступил бы иначе? Я сожалею об этом. Мне очень жаль, что я сразу поверила словам подруги. Возможно, ты задашься вопросом, был ли, на самом деле, Хантер груб и жесток с Дженнифер, но я помню лишь один вечер, когда он позволил себе много лишнего. Он унизил свою девушку на глазах у всех, и это было за два дня до случившегося. Именно из-за этого я поверила в то, что Хантер способен на такое. Но я до сих пор не знаю правды, или если быть точнее, до его появления в моей прежней жизни я была уверена в том, что он преступник. В зале суда, на последнем прослушивании дела Хантера, он поклялся при всех, что из-под земли меня достанет. И он это сделал. Когда он постучался в твою дверь, я думала, что он пришел за мной, но случилось самое худшее - вы оказались лучшими друзьями. Хантер вел себя так, будто не знает меня, но на самом деле он, в точности как собака, все вынюхивал, пытался понять, на какой стадии отношений мы с тобой… Все началось в первый день фестиваля…
Когда я узнала, что Хантер поедет вместе с нами, сердце мне подсказывало, это поездка сулит не только победу для группы, но и поражение - для меня. Первым же вечером Хантер поймал меня в ванной небольшого дома, который мы снимали. Он делал мне больно, ударил головой об кафель. Хантер был взбешён. А потом когда появился в коридоре ты, он, как всегда искусно играл обеспокоенного за мою жизнь и здоровье человека. Хантер сказал, чтобы я проваливала из твоей жизни, но я не смогла уйти. Я не смогла тебя оставить. А до этого днём, когда я пошла за курткой к мини автобусу, он схватил меня и прижал к машине, хотя тогда я ещё верила, что он передумал мне мстить за годы, что провёл в тюрьме.
Я не хочу, чтобы ты думал, что я играю, что пытаюсь выставить себя в хорошем свете только из-за чувств к тебе. Все это не так. Хантер хочет доказать, что я такая же, как Дженнифер. Что я плохо поступлю с тобой, но он ошибается. Как во мне, так и в Джен... Вся эта история слишком длинная и немного запутанная, но может когда-нибудь мне удастся рассказать тебе все. Рассказать, через что я прошла из-за Хантера. Но сейчас я хочу сказать другое... Я люблю тебя, Харви. Мои чувства к тебе искренние. Мне жаль, что я не решилась признаться во всём, глядя тебе в глаза, но умоляю, не суди меня. Каждый достоин, чтобы его прощали.
P.S. Если со мной что-то случится, или я снова пропаду, - найди Элис. Она связана с Хантером».
Сложив исписанные листы бумаги вдвое, я открываю книгу «Старик и море» Эрнеста Хемингуэя, и кладу меж страниц произведения своё письмо. Захлопнув книгу, уговариваю себя не перечитывать письмо. Оставляю её на прикроватной тумбе. Хватаю рюкзак и выхожу из комнаты, запирая дверь на ключ. Спускаясь по лестнице, печатаю Хантеру сообщение:
«Хорошо. Встретимся через час на заброшенной школе имени А.Р.».
У меня есть целый час, чтобы подумать обо всём. Чтобы подумать обо всём хорошем, что нас связывало.
Состояние Алекс беспокоит меня. Я вижу, что ей гораздо лучше, но что-то все равно не так. Сначала она видит Хантера, и чуть не теряет сознание, потом на вечеринке, на которую она сама захотела пойти, ее стали мучить головные боли. Что, если она обманывает всех нас, утверждая, что ничего не помнит о той ночи в лесу? Что, если она помнит все и знает того человека, который поступил с ней так? Я не хочу давить на нее. Наши отношения только стали налаживаться. Я не жалею о том, что признался ей в любви. Я счастлив от одной лишь мысли, что Алекси знает о моих чувствах. Но хотелось бы знать, взаимно ли это?
Звонок в дверь во втором часу ночи заставляет вскочить меня с кровати в одних лишь боксерках. В голове только одна мысль: "Что-то произошло". Я перепрыгиваю через три ступеньки и на ходу распахиваю дверь. По ту сторону стоит Хантер с опущенной головой. Заметив, что я запыхался пока бежал, он говорит: