Вся комната затихает в молчании, поэтому слышно, как что-то на втором этаже падает. По кругу проходят смешки, кто-то откашливается в кулак с ухмылкой на лице. Но внимание всё же зациклено на том, что же Стивен придумает для нашей приятельницы. Я ожидаю чего-нибудь очень не приличного, однако, к всеобщему удивлению, Стивен говорит:

- Хочу, чтобы ты залпом выпила бутылку пива. – И в подтверждение своим словам, он достаёт из мини-холодильника, расположенного рядом, стеклянную бутылку Карлсберга и, открыв крышку зажигалкой, протягивает алкоголь Габриэль. Приняв пиво, та недоверчиво вскидывает бровь.

- И всё?

- И всё.

Ей приходится приложить усилия, чтобы в течение двух минут выпить всё. И когда она оставляет бутылку на полу, её руки безвольно падают вниз. Габи дышит быстро и тяжело, но мы можем заметить улыбку в уголках её довольно пухлых губ.

- Красотка! – Джастин, потянувшись через Дженнифер, хлопает Габриэль по плечу.

Каждый спешит вставить своё слово в отношении девчонки, выпившей всю бутылку пива за пару минут. Уверена, я не смогла бы так. Меня выворачивает лишь от запаха этого забродившего напитка.

- Теперь твоя очередь, - говорит Стивен ей, облизывая губы.

Краем глаза, я вижу, как он раздевает её взглядом. Могу заметить, куда он смотрит – на её ноги, которые не прикрывает короткая клетчатая юбка. Моя кожаная чёрная юбка не намного длиннее, если честно, а декольте красной майки достаточно откровенное. Но я дошла до той степени опьянения, когда слово «смущение» не имеет никакого значения.

- Ладно, - Габи присаживается удобней, подминая ноги под себя. – Александра, - кинув на меня хмельной игривый взгляд, она сложила ладони вместе, - правда или действие?

Замявшись, я опускаю голову и завожу прядь волос за ухо. Я тихо смеюсь, не знаю, какой ответ будет правильным. Если я скажу «правда», кто-то может спросить у меня то, на что я не хочу отвечать. А, если я скажу «действие»? Что будет тогда?

- Действие! – решительно вскинув подбородок, говорю, получая поощрительную улыбку лучшей подруги.

Габриэль, похоже, удивлена, потому что её брови взлетают вверх.

- О` кей… - задумчиво произносит девушка, приглаживая свои кучерявые русые волосы.

Она осматривает всех, кто находится в комнате. Одного за другим. И её желание оказывается неожиданным для меня:

- Хочу, чтобы ты поцеловала сначала Джорджа, а потом… - пока она оглядывает парней нашей компании, сердце моё стучит всё сильней. - … А потом Кевина, - говорит Габриэль, смотря на парочку, спускающуюся по лестнице.

- Так быстро? – кричит им Стивен, и все вокруг хохочут.

Дана показывает Стиву средний палец, а Кевин обнимает её за талию крепче.

- Давай, скорее иди сюда, самец, - посмеивается Хантер, приглашая парня Даны в круг.

Когда он рассказывает им, чего возжелала Габриэль, Дана даже не возмущается:

- Всё в порядке, - говорит девушка своему бойфренду. – Это всего лишь игра.

«Это всего лишь игра», - повторяю я себе, когда встаю на ноги, опираясь на барную стойку позади. Кевин подходит ко мне нерешительно. На нём синий джемпер и голубые джинсы; на его стройном высоком теле это смотрится гармонично. А Джордж совершенно не смущён. Он ухмыляется, нависая надо мной. Одна его рука касается моего плеча, и когда я поднимаю голову, мне приходится понять, какой же всё-таки он высокий.

- Ну?! – восклицает Габи. – Долго мне ждать?

Я дрожу, когда Джордж наклоняется, а его тёплые губы касаются моих. Горячий рот исследуют мой, и я отдаюсь этому чувству целиком. Когда его язык сплетается с моим, я хватаюсь руками за предплечья парня. Потому что мои колени подкашиваются от волнения и головокружения, вызванного этим волшебным поцелуем – он настойчивый и дерзкий, а в следующую секунду – романтичный и нежный.

Джордж отрывается от меня через минуту, погладив по щеке пальцем и подарив свою фирменную ухмылку. А я обращаю внимание на то, что Хантер фотографирует меня. Он принёс свой полупрофессиональный фотоаппарат сюда? Но зачем он это сделал? Сколько кадров ему удалось уже заснять?

- Детка, всё в порядке, - успокаивает меня Джен. – Это для домашнего архива.

Она сидит в кругу, глядя на стоящего перед ней Хантера.

- Да, - подтверждает он. – Для домашнего архива.

Хантер умело управляется с фотокамерой, в то время как мы с Кевином целуемся. И он делает фото даже тогда, когда Джордж склоняется, чтобы коснуться губами моей шеи, а одна его ладонь сжимает мою грудь через ткань майки. Он ласкает кожу языком, пока Кевин не отрывается от моих губ. Это настолько приятно, но, думаю, что здесь больше сыграло роль моё опьянение.

Всё, что я слышу дальше, пока парни меня целуют, это щелчки фотоаппарата и смех Дженнифер…

Наши дни 

Я не могла больше находиться на вечеринке, где каждый второй носит маску, включая меня. Хантер появился на людях. Он играл свою любимую игру лучшего друга перед Харви. Но, черт возьми, этот парень пропитан фальшью. Кто бы мог подумать, что он пойдет на такие крайности? Что заставляет его желать этого? Неужели лишь то, что он пытается доказать, что я такая же, как Дженнифер?? Я не понимаю его. Какой бы Джен не была "яркой", она была верна ему. Сейчас я знаю, что не могу считать их друзьями, но я знаю наше прошлое. Были времена, когда мы не лгали друг другу, мы не предавали. Мы были честны и открыты. Я знаю, что они любили друг друга. Я знаю, что моя подруга никогда не изменяла Хантеру. Этот болван поверил в слова какого-то придурка, который всюду таскался за Хантером, лишь бы быть в авторитете. Рауль даже пытался отбить Джен за спиной Хантера, но он все равно поверил ему. Почему? Почему Хантер утверждает, что я отвернулась от него? Они оба были моими друзьями, я не могла выбирать между ними, но мой поступок выглядит так, словно я защищала подругу, однако я защищала девушку, в чьи слова я просто поверила. Я совершила ошибку за ошибкой. Я стала игрушкой в руках своих друзей. Я стала жертвой жестокости Хантера. И теперь даже Элис считает меня плохой. Знает ли кто-нибудь еще об этом? Знает ли кто-нибудь правду?

Не осилив и двух часов со своими "друзьями", я попросила Харви отвезти меня домой, ссылаясь на сильные головные боли. И голова, правда, болела; мне хотелось лишь одного: зарыться под одеяло, оплакивая свою веру в лучшее.

Лучше уже не будет, если только хуже. Харви все равно все узнает, остается лишь вопрос времени. Как же мне больно от осознания того, что люди способны на такое. Как я смогу оправдать себя? Как я смогу доказать свою правду? Кто поверит мне? Я одна в своей беде. Я одна в своей маленькой комнате общежития. Я должна одна справиться со всем этим.

Когда мы с Харви ехали ко мне, я все думала, что стоит ему рассказать правду, пускай он услышит ее от меня. Но мой страх слишком велик. Я боюсь признаваться во всем. Я не хочу, чтобы моя ложь всплыла на поверхность. Но если это сделает Хантер? Если он расскажет все? Станет ли он говорить правду? Признает ли то, что сделал со мной? Если да, тогда что сделает Харви? Похлопает его по плечу? Заставит ответить за все, что он сделал? Я не верю в это! Хантер прав. Харви поверит ему. Он будет на его стороне. Я в любом случае останусь в проигрыше.

Почему Дейзи решила остаться у Тома? Мне нужно с кем-нибудь поговорить. Я должна кому-нибудь признаться в правде. Я не могу молчать. Мне хочется кричать, что есть мочи. Я устала. Я хочу, чтобы это закончилось.

Пролистывая фотографии, которые прислал Хантер, вспоминаю былые времена. Нам было весело, у нас не было никаких забот. Каждую неделю мы ждали выходных, чтобы оторваться на чьих-либо вечеринках. Мы были не серьезными. Мы никогда не отвечали за свои действия. Мы наслаждались одним лишь днем и вот, к чему это привело. Каждый из нас изменился. Я уверена в том, что Дженни тоже. Мне жаль, что ее нет здесь. Мне жаль, что она не может остановить его. Мне жаль, что я когда-то связалась с ними.