Я выключаю воду и резко отдёргиваю душевую занавеску. Становлюсь на коврик в ванной комнате, обматывая бёдра полотенцем. В спальне меня ждёт гость.

- Ты-то что тут делаешь? – спрашиваю с вызовом у лучшего друга, проведя ладонью по всё ещё мокрым волосам.

А потом меня пробирает смех, и я понимаю, что уже практически полностью трезв.

- Нееет, - растягиваю я слово. – Нянька мне не нужна, Хантер.

- Лишь за определенную плату, - говорит Хантер, развалившись на моей кровати.

От разбитых бокалов ничего не осталось. Что-то подсказывает мне, что Нейт уже всюду успел прибраться. Голос Мел доносится из кухни. Она кричит на своего парня, когда тот что-то не так делает. Этот парень определенно нравится мне, но я сверну ему голову, если он поступит с моей сестрой так же, как Алекс – со мной.

Я надеваю боксеры, совершенно не стыдясь лучшего друга. В детстве мы часто голышом купались в озере. Хантер не просто стал моим другом - он мне как брат. И Алекс ещё посмела на него клеветать. Она даже понятия не имеет, какой он и что он сделал для меня. Признаться честно, я немного обескуражен. Как Алекс могла выдумать такое именно про него? Почему Хантер? Он ей не нравится, или есть какая-то причина? Я не знаю, но я не верю ей в любом случае. Надеваю спортивные трико, и под грязной футболкой нахожу телефон, который я разбил несколько часов назад, когда Алекс пыталась дозвониться до меня. Дисплей айфона сильно поврежден, но он все еще работает. Я проверяю его на наличие звонков или сообщений, и усмехаюсь над своей глупостью. Эта девчонка изменила мне, а я жду от нее очередного звонка? Я спятил. Если она умная, то не станет звонить или писать.

Подбираю грязную одежду с пола и кидаю в корзину. Хантер, не произнося ни единого звука, лежит на моей кровати. Мне хорошо от того, что он не пытается со мной поговорить о случившемся. Я не готов к этому. Я несколько часов назад выставил Алекс за дверь. Я хочу пережить этот день без лишних разговоров о ней, пытаясь показать, что мне уже плевать, что я справился с этим. Услышав странный звук, я начал оглядываться по комнате, но это всего лишь оказался храп Хантера. Прекрасно. Моя нянька просто дрыхнет, и поэтому он до сих пор ничего не спросил. Я толкаю его ногой, и он сердито мычит, отмахиваясь руками. Детские выходки друга смешат меня. Как на этого взрослого ребенка можно наговаривать? Он даже лгать не умеет. И у него никогда не получалось обмануть своего отца. Тот всегда был против того, чтобы мы дружили, но нам было плевать. Несмотря на все запреты, мы остались лучшими друзьями по сей день. Я решаю оставить его отдыхать, а сам спускаюсь вниз к моим двум «старшим нянькам». Может, получится выпроводить Нейта домой. Он не спал почти всю ночь, так же как и все мы.

Из кухни пахнет очень вкусно, но мне совсем не хочется есть. Парень моей сестренки с метлой в руках выгребает весь мусор из квартиры. Ему крупно не повезло. Мел заставила его убирать то, что натворил я. Заметив меня, он хмурится, удивляется, а после слабо улыбается.

- Извини, что тебе приходится убирать это дерьмо, - говорю я виновато.

Нейт таращится на меня, не веря своим ушам. Да-да. Я извинился перед этим чуваком. Мелисса может гордиться мной. Услышав мой голос, она высовывает голову из-за угла.

- Оу, ты уже в строю, - весело произносит сестра. - Так и знала, что Хантер пойдет тебе на поправку.

Она смеется от своих слов, и Нейт хохочет вместе с ней. Я знал, что это она позвонила ему.

Я часто срывался, и единственный, кто мог меня остановить - это Хантер. Я был таким долгое время, но однажды выслушав все, что говорит мой друг, я понял, что совершал ошибку за ошибкой. У меня была младшая сестренка, которой нужна опора. Но «ее опора» вечно бухала и тусовалась с друзьями. Тогда-то я и решил, что на первом месте у меня будет семья, а на втором - группа, которую мы создали сразу после того, как я опомнился. По большей части я сорвался не потому, что расстался с девушкой, а потому, что Александра за короткий промежуток времени стала частью моей семьи.

- Я, наверное, тебя разочарую, - начал я, хитро улыбаясь. - Но Хантер вырубился сразу же, как добрался до кровати.

Нейт прыскает со смеху, и мы с ним бьемся кулаками. Мел пыхтит, сложив руки на груди.

- Вам бы тоже не помешало отдохнуть, - добавляю я, чуть погодя.

Сестра недоверчиво смотрит на меня, а после - на своего парня, и ничего не сказав, проходит мимо нас, поднимаясь наверх.

- Все в порядке, Мел, - кричу ей вслед я.

Нейт пожимает плечами и говорит:

- Она приготовила самый вкусный в моей жизни тако. Не хочешь попробовать?

- Может, предложишь выпить? – усмехаясь, спрашиваю я.

- Прости, но ты же знаешь, я не могу, - отвечает он, все поглядывая на лестницу, в ожидании появления Мелиссы.

- Понимаю, - кивая головой, соглашаюсь я. – Ты просто боишься за свои яйца.

Я хохочу, проходя на кухню, а Нейт плетется за мной.

- Чувак, эти колокольчики мне очень дороги, - говорит он, показывая рукой на свою промежность.

Я смеюсь над ним, хлопая его по плечу.

С чувством юмора у него все в порядке. Достав из холодильника пару бутылок пива, я прохожу в нашу гостиную, в которой уцелел лишь телевизор. И сев на испачканный диван, включаю его. Я веду себя так, будто ничего и не было. Это обычный мой день в окружении друзей, но сердце изнутри разрывается. В эту секунду мне хочется услышать Алекс, мне хочется, чтобы она была рядом, чтобы улыбалась и шутила. Чтобы этого проклятого вечера не было вообще. Но, к моему сожалению, время назад не вернуть. Мел возвращается, все так же рассерженно. Увидев меня с бутылкой в руках. Она подлетает ко мне, как коршун на добычу, отнимает бутылку, и я спокойно ее отдаю, а потом беру другую и открываю ее.

- Ты не офигел? - интересуется она, скрывая нервную улыбку.

Я подмигиваю ей и тяну за руку, сажая рядом с собой. Обнимаю сестру за плечи, и чокаюсь своей бутылкой с той, что она держит в руках, растерянно моргая.

- Как ты? - осторожно спрашивает Мелисса, обнимая меня за талию одной рукой.

- Все нормально, правда, - отвечаю я, не собираясь раскрывать правду.

Нейт присоединяется к нам с порцией тако. Запах настолько классный, что у меня текут слюнки.

- Не могла бы ты и мне принести? - спрашиваю я у сестры, показывая на еду в руках ее парня.

Она кивает и, поцеловав меня в щеку, бежит на кухню.

Я был полным придурком, когда начал пить и громить все на своем пути. Я не подумал о том, что больно не только мне. Эта маленькая девочка страдает больше всех. Я слышал, как она звонила своим преподавателям, предупреждая, что ее какое-то время не будет. Я виноват.

Мелисса возвращается с большой тарелкой еды. Она вкусно готовит, и как сказал Нейт, тако у нее получаются просто отменный. Я наслаждаюсь блюдом, запивая его пивом. Оказывается, я был очень голоден. Поглощая один кусок за другим, я нахожу по ТВ спортивный канал, и Мел возмущается, прося переключить футбол. Нейт поддерживает меня, и садится ближе, хватая со стола вторую бутылку пива.

- Вот гады! - сердито шепчет сестра

Сверху слышится шум и тяжелые шаги на лестнице. Сонно покачиваясь, вниз спускается Хантер.

- Как веселье, так без меня, - бубнит он, проходя на кухню к холодильнику.

На тарелке осталась последняя порция, и я думаю оставить ее другу. Хантер возвращается с апельсиновым соком, а Нейт, подумав, что пива не осталось, предлагает свою бутылку ему. Мой друг качает головой, отказываясь.

- Я за рулем.

- Ты собираешься куда-то? - спрашиваю я, передвигая ему тарелку.

Тот безотказно берет тако и откусывает огромный кусок.

- Меня разбудил телефонный звонок отца, - с набитым ртом, отвечает он. - Я не хочу возвращаться туда.

- Но ты должен, - настаиваю я. - Он вытащил тебя из дыры. Побудь немного с ним.

Хантер еще вчера говорил, что мистер О' Брайан хочет, чтобы его сын вернулся домой, но мой друг упертый, так же, как и я.