Сорочка исчезла, и я в панике прикрылась руками. И сразу же почувствовала, что по ноге что-то ползет. Посмотрела вниз и застыла от удивления.
- Правило первое, - продолжала Ларея, и я не могла не слушать этот строгий глубокий голос, - ничего не бойся. Страх убивает возвышенные чувства.
По ногам все быстрее и выше поднимались мелкие капельки воды, собираясь в ниточки, которые, наконец, сомкнулись, полностью покрывая мою кожу, волосы... Меня купают? Весьма странным образом.
- Правило второе. Слушай свое сердце. Оно подскажет, что нужно делать и куда идти. Доверяй интуиции.
Мне стало щекотно, отчего я уже была не в силах сдерживать смех и уже собиралась рассмеяться, как давление капелек усилилось, создавая массажный эффект. Это было очень приятно, и я расслабилась.
- Спасибо, - произнесла одними губами девушке в голубом платье с бирюзовыми прозрачными глазами, которая стояла чуть в стороне и перебирала пальцами сверкающую водяную сферу. А еще я вспомнила ее имя - Лиин, нимфа горного ручья.
Внезапно ее глаза как-то недобро загорелись, и она переглянулась с рыжей нимфой огненной лавы. Палин, вроде. Капельки стали обжигающе ледяными и тут же горячими, и снова ледяными, и опять горячими. Дыхание от такого контраста перехватило, а кожа приобрела розовый оттенок.
- Правило третье. Не верь тому, что видишь перед собой. Реальны только двое - ты и твой избранник.
Подул теплый ветерок, и вода быстро испарилась. Ко мне подошла нимфа розового вьюнка Катин с какой-то баночкой в руках. Из пола внезапно появился росток, который стремительно рос, пока не стал достигать мне до пояса. Розово-зеленые резные листочки подрагивали, и Катин поставила баночку на растение, которое обняло емкость усиками, удерживая. Затем девушка стала натирать мою кожу содержимым баночки, которое оказалось душистым маслом. А я стояла и краснела, непривычная к такому вниманию.
- Правило четвертое - доверяй своему избраннику, не сомневайся в нем. Если конечно ты его на самом деле любишь, - направила на меня какой-то странный выжидающий взгляд Ларея.
От этих слов во мне поднялась волна негодования и злости. Как она смеет сомневаться в моих чувствах к Валентину! Но тут же я поняла, что она меня совсем не знает, я для нее чужая. Но как же все-таки обидно... Грозная леди заметила мою вспышку негодования, хмыкнула и улыбнулась, по-доброму, как-то ласково.
Внезапно что-то заставило меня насторожиться. В атмосфере, которая царила в комнате, что-то изменилось. И это не наступившая вдруг тишина. И даже то, что в комнате погас свет, не было причиной этих изменений. Что-то волшебное, таинственное... Заворожено повернулась к окну и увидела Нирин. Светловолосая нимфа в белом платье собирала лунный свет, который струился сквозь ее пальцы, мерцал и материализовался в тонкие нити. Они сплетались в нечто волшебное, невесомое и необыкновенно прекрасное. Это было платье...
Искристая лунная ткань взметнулась под порывом ветерка, и кожи коснулась прохлада этого волшебства. Круглый ажурный вырез обнажил ключицу. Руки до локтей, грудь, талию плотно облегала невесомая материя, словно вторая кожа. А от бедра ткань расходилася длинной широкой юбкой со шлейфом. И она, словно живая, колыхалась от малейшего вздоха, переливалась и мягко светилась. Как же красиво! Но это оказался не конечный вариант. Ко мне приблизились все нимфы и волшебство продолжилось.
Нимфа лунного света подошла ближе, и платье засветилось, а его контуры размылись, ткань стала словно сотканной из тумана. Водяная сфера в руках Лиин рассыпалась на тысячи кристальных брызг и одновременно с ней так же рассыпалась и огненная сфера Палин. По платью побежали змейками огненные линии, складываясь в удивительной красоты узор, капельками сверкающих бриллиантов рассыпались по лунной ткани водяные брызги, в которых отражался свет огненных рисунков. А затем наступила очередь Катин и Сирин, которые что-то делали с моими волосами, вплетая в него розовый вьюнок. Такая же плеть украсила подол этого великолепного платья, которое под взмахом светящихся в темноте ладоней Нирин снова приняло материальную форму, запечатывая магию нимф.
Я боялась дышать от восторга. А еще, на мне совсем не было белья. Только платье, которое было совершенно невесомым. Складывалось ощущение, что меня ласково обнимают природные стихии.
- Я тоже хочу такое платье, - прозвучал в тишине шепот. - Ай, ты опять!? Не толкайся.
- Я тоже хочу посмотреть, подвинься.
Послышался звук возни и в комнату ввалились девочки, которые, судя по всему, далеко от комнаты и не уходили.
- Вот и посмотрели, - заключила Юнис, повиснув на Коре, а затем светло улыбнулась. - Ты красавица, Лисиена, что внутри, что снаружи. Я это точно знаю, я вижу.
Все еще находясь под впечатлением от волшебства, как-то неуверенно улыбнулась девочкам и заметила за их спинами только что появившегося немного взъерошенного знакомого мужчину с умными синими глазами.
- Можно войти? - зашел в комнату Дарий и приобнял девочек за плечи, затем он обвел меня восхищенным взглядом с головы до ног и с притворной скорбью произнес: - Прости, Лисиена, но я тебе сочувствую. И Валентину тоже. А теперь еще и себе, мне ведь выпала честь доставить тебя до места проведения обряда. Он меня убьет.
Я его слова прекрасно поняла. Ревность Валентина была заметна невооруженным глазом. И не могу сказать, что мне было неприятно. От такого внимания окружающих я зарделась, а затем внимательней посмотрела на девочек, с которыми мне очень хотелось познакомиться поближе.
Ого, а Дарий им нравится. Юнис вся светилась и с обожанием смотрела на Советника, готовая прыгать вокруг него. А вот Кора напряглась всем телом, застыв изваянием, и густо краснея, хмурилась.
- Ларея, девочки, вы превзошли все ожидания, - продолжал Дарий. - Можно уже выдвигаться?
- Пять минут Советник, - неожиданно мягко произнесла грозная леди. - Не мог бы ты подождать нас на улице. И девочек забери.
Ох, еще не все? Что-то мне как-то нехорошо.
Дарий кивнул Ларее, задорно подмигнул мне и, развернув девочек к выходу, покинул вместе с ними комнату.
- Леди Лисиена, - привлекла мое внимание Сирин, поставив на пол туфельки, обтянутые серебристой тканью, которые сами по себе были очень красивыми, но рядом с волшебным платьем смотрелись совсем неуместно.
- Это только до храма, - видимо заметила она мое недоумение, - там придется снять их. Так надо.
Приподняла длинный подол и скользнула ножками в туфельки на низком каблуке. Загадочный свадебный обряд вызывал противоречивые чувства. Мне было страшно. Это совершенно не похоже на свадьбы, которые я видела в столице и в Светлом Лесу. Еще и эти странные вопросы грозной леди, ее советы... Но ради Валентина я готова на все. Даже терпеть боль, если придется.
- Можете идти, - послышался голос Лареи и нимфы вышли одна за другой, оставив нас вдвоем.
Я продолжала смотреть на закрытую дверь. А чего я боюсь? Что эта драконица может мне сделать? Мысленно придала себе смелости и с вызовом во взгляде повернулась к Ларее, которая пристально смотрела на меня.
- Лисиена, - подошла она ближе, - я понимаю, что ты - истинная пара Валентина. И я постоянно говорю себе, что в истинных парах все взаимно. Но пойми и ты меня. Он мне как сын и я все равно буду переживать за его счастье. А тебя я не знаю, поэтому...
Леди замолчала, поджав губы, а я поняла, что она не такая уж и грозная.
- Я люблю его, - тихо произнесла. - Всей душой и сердцем.
Ларея кивнула, а ее лицо словно разгладилось и посветлело.
- Это я и хотела услышать от тебя. Ты прости наш народ, который наверняка отнесется к тебе настороженно. Такого еще не бывало, чтобы избранницей была не драконица. Но мы привыкнем и примем тебя. Дай нам время.
Я уже начинала сама жалеть, что не драконица. Столько проблем из-за моей расовой принадлежности к эльфам и хеммингам. Но после ее слов мне действительно стало спокойней.