Мужчина сузил глаза и зло прошипел:
- Ты не отстанешь, да?
Не впечатлил и не напугал. Покачала головой. Я была настроена решительно. И сон, который приснился накануне, не позволял мне отступить от своего решения. Я боялась опоздать. Как же его убедить пойти мне на уступку?
Внезапно со всей ясностью поняла, что я как бы не совсем одета. И взгляд, который видела мгновение назад, придал мне решимости. Да, я знала, что это нечестно, но ведь он такой упрямый! Только бы не опозориться, я ведь никогда никого не соблазняла!
Валентин все также сидел передо мной на корточках, держал за руку, но прищуренный взгляд его был направлен в окно, челюсти сжаты. Так, будем действовать интуитивно! Осторожно повела плечом, обнажая его, ослабила захват простыни на груди, покусала губы, встряхнула волосами, отчего огненные прядки, которые были откинуты за спину, рассыпались по плечам и частично обнаженной груди и... Он повернулся, чтобы застыть с... эмм... Надеюсь, это не шок? Удивление? Хм... Сделала большие печальные глаза и похлопала ресничками. Так, реакции нет. Может прикусить губу? Облизала, прикусила. А чего это у него зрачки так расширились? Неужели действует?
- Лисенок, - глухо произнес, - у меня Совет...
Постаралась придать себе больше печали и наивности. Ох, надеюсь, получилось...
Валентин неожиданно хитро улыбнулся. Ой, что-то пошло не так...
- Соблазняешь? - заправил он упавшую мне на щеку рыжую прядь за ушко, а я покраснела так, что казалось, нельзя не почувствовать жар от моих щек. - Ты такая милая, а я такой не железный, - принял он печальный вид и покачал головой.
Ну вот, опозорилась... Стыдливо опустила глаза и услышала наигранный и полный страданий вдох.
- Соблазнительница... Иди ко мне.
Валентин встал, подхватил меня на руки и опустился вместе со мной на диванчик. Уткнулась носом в его шею, вдыхая любимый аромат горного вереска, а мои пальчики стали перебирать горячие пальцы моего дракона.
- Завтра ночью, родная, на небосводе две луны встретятся на краткий миг у горизонта, сменяя друг друга...
- Как завтра? - оторвалась от шеи и удивленно заглянула в любимые глаза. - Так скоро? Тогда надо уже отправляться, иначе мы не успеем...
Стремительно темнеющий взгляд заставил меня замолчать и сжаться.
- Нет, Лисиена! - прорычал Валентин. - Светлый Лес для тебя закрыт, как и другие места, пока я не сниму проклятие!
Ах, так! Вот, значит, как мы заговорили! А на чужие жизни нам плевать?
- Тогда я не дам согласия на брачный обряд! - зло выкрикнула и попыталась вырваться, но меня держали крепко.
- Почему ты так рвешься к этому амулету? - тихо спросил, и я замерла. - Мы ведь уничтожили основные силы вампиров. А в случае повторения, поможем снова.
Я на мгновение задумалась, и ответ, который в глубине души давно знала, четко сложился в голове.
- Вы не сможете быть сразу во всех местах. Как смогут защититься от вампиров небольшие деревушки, где часто нет даже самого слабого мага огня, и не имея при этом купола защиты? Они и раньше с трудом боролись с вампирами, но зная, что регенерировать эти монстры не могут, мирные жители могли справиться своими силами. А теперь? Как им защищаться теперь?
- Это жизнь, лисенок. И в ней выживает сильнейший. Ты все равно не сможешь спасти всех. Слабые всегда будут погибать. А сейчас силы вампиров разрозненны и ослаблены. Маги смогут с ними справиться.
Волна негодования затопила сознание, отчаяние накатило волной и тугим комком горечи встало в горле. Ну как он не понимает? Неужели все правители такие упрямые и черствые?
- А я?! - от злости ударила кулачками о твердую грудь, пытаясь привести последний аргумент. - Ты обо мне подумал? - еще удар и злые слезы потекли по моим щекам. - Как мне жить с такой тяжестью на душе, понимая всю ответственность за свое бездействие!
Я продолжала свои слабые удары, чувствуя только боль от них, и в какой-то момент, силы, как и ярость, резко схлынули, оставив мне чувство безысходности. И все это время мне не препятствовали, только крепко сжимали талию и хмуро смотрели темным задумчивым взглядом, из которого ушло все золото.
- А что делать мне, если с тобой что-нибудь случиться? - глухо произнес Валентин. - Ты - теперь моя жизнь, и я не намерен терять то, что подарила мне Судьба. То, что я пережил, пока ты была у вампиров, страшнее смерти и... Я не могу отпустить тебя... Прости.
Меня аккуратно сняли с колен, и мужчина направился на выход.
- Пожалуйста, - позвала я, и мой дракон остановился, но не обернулся,- прошу тебя, позволь выполнить мне свой долг. Если суждено сбыться проклятью, то будет все равно, где я нахожусь...
- Мне надо подумать, - был мне ответ и Валентин продолжил свой путь.
Когда он дошел до двери, та распахнулась и в комнату влетела Лира, врезавшись в Вала.
- Ой, извини, - быстро проговорила она, и вырвалась из его рук, которые удержали подругу от падения за плечи.
Валентин молча кивнул и покинул спальню. Я отвернулась к окну и быстро вытерла слезы.
- Ну и по какому поводу сырость разводим? - послышался бодрый и какой-то довольный голос Лиры совсем рядом. - Хм... А интересная мода у драконов.
Я покраснела. От досады. Вот зараза мелкая, знает, как меня отвлечь! Посмотрела на Лиру и заметила за ее спиной уже знакомую девушку, которая, видимо, зашла в комнату следом за подругой и теперь стояла у входа, чего-то ожидая.
- Ну, так ты мне расскажешь, по чем мы плачем? - закрыв девушку от взора села рядом со мной удивительно красивая Лира в голубом струящемся платье и с заколотыми на висках распущенными волосами, которые блестящими белоснежными локонами струились по плечам и спине. Было непривычно видеть ее такой, особенно в свете последних событий, когда было не до прихорашиваний. А сейчас она просто вся светилась. Очень хотелось рассказать ей все, что накопилось на душе, но вот посторонние...
Осторожно наклонилась в бок - девушка никуда не делась, застывшим изваянием украшая стену. Вернулась в исходное положение. Лира, отметив мой маневр, тоже повернулась и посмотрела на гостью, которая вдруг стремительно покраснела. Да уж, совсем мы ее смутили.
Затем подруга встала и подошла к... драконице? На вид - обычный человек. И как определить, дракон это или нет? Невысокая, хрупкая, с медовыми золотистыми волосами, собранными в низкий пучок. На горничных, которые приносили завтрак, не похожа совсем. Наряд не тот. Прислуга была в черных простых платьях с белыми передничками, воротничками и манжетами. А хрупкая фигурка этой облачена в темно-синее платье, которое от талии, перехваченное ярким желтым поясом, струилось до пола мягкими волнами. Также я отметила длинные облегающие рукава, подчеркивающие хрупкость рук, высокий ворот-стойку с неглубоким декольте. Все было мило, скромно и изящно.
- Привет, я - Мелира, а ты кто и что тут делаешь? - задала вопрос Лира.
Девушка присела в легком реверансе и пролепетала:
- Я Сирин, - прозвучал колокольчиком тонкий голосок, - готова прислуживать ее светлости. Нас назначено пятеро, но повелитель распорядился пока послать только меня, чтобы не смущать повелительницу. Нимфа южного ветра к вашим услугам, леди.
Мы молча переглянулись, я указала взглядом на стопку одежды на кровати, и Лира поняла меня без слов. Сказать, что я была удивлена, значит, ничего не сказать. Нимфы для меня являлись такими же сказками, как и драконы. Духи природы в услужении у драконов? Эмм... Меня назвали повелительницей? Как то не укладывалось все это в моем сознании.
- Ну что ж, Сирин, - продолжила Лира с доброй улыбкой, просто блестяще пряча свое удивление, - показывай, во что одевать... эмм... повелительницу.
- Лисиену, - поправила я, смутившись. - Называй меня по имени.
Девушка опять присела в реверансе, соглашаясь, и направилась к кровати. Внезапно подул теплый ветерок, и аккуратно сложенную одежду ярким хороводом подняло в воздух, расправляя складочки и наполняя объемом материю. Перед моими расширенными от удивления глазами предстало два наряда. Жемчужного цвета платье мне очень понравилось. Оно было полностью глухим, длинным и закрытым, а отделка жемчугом была просто изумительной и придавала платью нежный вид. Второй наряд был очень странным. Вроде бы и платье, но когда полупрозрачная юбка взметнулась под порывом ветра, оказалось, что она имеет разрез до талии посередине, а под этой юбкой - широкие штаны из тонкого шелка, перехваченные на щиколотках ремешками с драгоценными камнями. Такие же перехватывали широкие полупрозрачные рукава на запястьях. И вырез здесь был совсем не скромным. Декольте и пояс тоже были отделаны радужными, переливающимися в свете магических светильников камнями. Но самым восхитительным был цвет наряда. Бирюза и зелень морской волны. Захотелось потрогать это чудо...