- Тише, моя маленькая, - вытер Валентин мои слезы ласковыми пальцами, - с ними все хорошо, не переживай, все живы. И ты с ними обязательно увидишься, я обещаю тебе это. А вот что с братом, я, к сожалению, не знаю, но, думаю, твои родители найдут его. Все будет хорошо, любимая.

И меня снова прижали к груди, а я слушала ровное биение сердца и успокаивалась. Все будет хорошо, я ведь не одна, мой дракон рядом... Стало спокойно и тихо. Даже вода реки больше не пугала.

- Пойдем спать, до рассвета еще есть время, - проговорил он, не отрываясь от моих волос, в которые уткнулся носом.

Я кивнула и меня тут же опять подхватили на руки.

- Может, я сама пойду, - попыталась проявить самостоятельность.

- Босиком? - усмехнулся Валентин и вышел на берег, направляясь к лесу, а я смутилась своей глупости.

Вскоре мы были на той самой поляне, которая стала свидетелем нашей волшебной ночи. Мой дракон осторожно поставил меня на траву и подал мою одежду, которая была просто ужасно мятой. Ну и пусть, я бы ни за что не переписала эту ночь, если бы была такая возможность. Оделась и замерла в нерешительности. Валентин растянулся на траве, заложив руки за голову и, улыбаясь, смотрел на меня.

- Ну? И что теперь случилось? Иди уже ко мне, - произнес с хитрой улыбкой.

Неуверенно опустилась рядом на колени. Быстрый рывок - и я захвачена в кольцо сильных рук, причем оказалась совсем не на траве.

- Моя стеснительная девочка. Спи уже, - погладили меня по спине и поцеловали в макушку.

Счастье разлилось теплом в душе, и улыбка не хотела покидать мое лицо. Теперь я верила, что все будет хорошо. Дорога Судьбы привела меня к этому мужчине, родители оказались живы, брат, надеюсь, тоже... Лучше я буду верить в лучшее. Завтра мы будем уже в Светлом Лесу и я, наконец, узнаю подробности об этом загадочном амулете. А потом я буду навсегда рядом со своим сном, который стал явью... Мысли постепенно растворились, и сознание заполнили мерный стук сердца под моей щекой, шелест травы и сон, накрывший ярким одеялом.

Часть 2. Хранительница. Дорогой долга

Глава 15

Лисиена

Пчхи! Отмахнулась рукой от разбудившей меня мошки или пушинки, почесала нос и приоткрыла один глаз. Судя по всему скоро рассвет, так как было уже светло, но солнце еще не показалось на небосводе. Я лежала на боку, положив голову на локоть Валентина, к сильному телу которого прижималась спиной. Вторая его рука обнимала меня за талию. Улыбнулась, чувствуя уютное тепло и жар мужского тела, и снова закрыла глаза, собираясь еще немного поспать. И тут же их распахнула, так как сквозь сомкнутые веки заметила мелькнувший золотой росчерк.

На траве сидел магический посланник, который взмахнул огненными крылышками и переместился на мое плечо. Осторожно вытянула руку и повернула ее ладонью вверх. Посланник вспорхнул и вот уже на ладони лежит золотистый свиток. С тяжелым сердцем села, стараясь не разбудить Валентина.

- Что там, лисенок? - коснулся он моей спины. Все-таки проснулся.

- Посланник... - ответила упавшим голосом и углубилась в текст.

Ох, как все плохо... Ну почему она не подождала и не попрощалась? Да и я молодец, оставила ее там одну. Надо было после реки вернуться к месту ночлега...

- Лисиена? - Валентин тоже сел и обнял меня за плечи. - Что в послании?

Сердце пропустило удар.

- Мелира ночью ушла. Что мне делать? Она ведь заблуждается насчет Хассияра. Думает, что он женат и вообще - много думает... - повернулась к мужчине.

Ласковое прикосновение теплых пальцев к моей щеке было приятным, но не помогло развеять мое волнение. Валентин улыбнулся и коснулся пальцем моего носа.

- Не волнуйся, огонек. Ты плохо знаешь Хасса. Он ведь тоже собирался уйти еще до Светлого Леса. К тому же духи степей никогда не отступают от своей цели. А Лира и есть такая цель. Догонит он свою пропажу.

Ох, это Валентин плохо знает Лиру. Эта упрямица если вбила в голову что-то, то только прямым доказательствам поверит. Надеюсь, Хасс сможет ее найти. Правда, как найти хемминга? Она ведь вообще может другой облик принять и все, ищи иголку в стоге сена...

- А еще рано или поздно она вернется к тебе, вот и расскажешь, если до этого Мелира ничего не узнает и не разберется со своей личной жизнью.

Удивленно посмотрела в прищуренные хитрые золотые глаза. Это он на что намекает? Неужели догадался, что за царапина была на запястье? Хотя, если он догадался, кто такая Лира, то почему бы ему не знать о хеммингах больше?

- Ты знаешь? - вопрос-утверждение.

- Да, родная. Драконы ясно видят сущность живых существ, - самодовольно ухмыльнулся. - Я с самого начала знал, кто такая Лира, и на первой совместной ночевке скрыл ее ауру. И сделал это вовремя, - нахмурился.

Ну, вот чего они так все Ситарэля не жалуют? Ведь ничего плохого не сделал! Нашли себе соперника!

- Надо собираться, - перебил Валентин уже готовый вырваться вопрос о Ситарэле. - Если выедем сейчас, то может, даже раньше будем у эльфов.

Мы поднялись с земли. Оправила одежду и окинула взглядом поляну. При свете дня она не была такой же красивой, как ночью. Цветки сложили свои яркие лепестки, а изрядно помятая трава у незнающих путников может вызвать нездоровые ассоциации. Да уж... Вспомнила все события этой ночи и кровь снова прилила к щекам, а в душе, казалось, навсегда поселилось счастье.

- Пойдем, огонечек, - обняли меня со спины.

Но мы так и не сдвинулись с места. Небо на востоке становилось все светлее и в его синий цвет начали вплетаться розовые и желтые росчерки. Время рассвета... Время, когда замершая на ночь жизнь просыпается, уходят страшные тени, прячутся темные существа, а дневные тянутся навстречу новому дню. Я люблю это время. Вспомнились красочные рассветы, которые я встречала у окна своей спальни. И горы, которые скоро станут и моим домом. Кто бы мог подумать, что я каждый день смотрела в сторону своей судьбы? Казалось, жизнь снова становится спокойной, ведь у меня появилось сильное плечо, на которое я могу опереться. Но почему тогда рядом со счастьем в груди поселилось беспокойство? Может, это беспокойство за родителей и брата? Не знаю... Еще вчера, засыпая, я была уверена, что все будет хорошо, но сейчас снова вернулся необоснованный страх. Волнения последних дней, наверное, сказываются... А еще переживания за подругу.

- Все будет хорошо, лисенок, не переживай, - ласковый родной голос.

Горячая ладонь поймала мою руку, и мягкие губы оставили на ней след от поцелуя. Волнение вмиг поутихло, и я решила поверить в такие нужные сейчас слова.

- Пойдем, а то я волнуюсь за наших лошадей. Мало ли что с ними этот эльф сделает, - в голосе Валентина прозвучала насмешка.

- А чем вам так Ситарель не угодил? - все же задала я этот вопрос.

Мой дракон разомкнул объятия и, взяв меня за руку, потянул в сторону леса.

- Всем, - был загадочный ответ.

- Объяснил, называется, - тихо пробурчала.

Валентин рассмеялся, дернул меня на себя, крепко обнимая и проводя носом по моей шее, чтобы затем зарыться им в волосы. Шумный глубокий вдох и хриплый голос:

- Тем, как он на тебя смотрит. Такой ответ удовлетворит твое любопытство?

Я кивнула. А что мне на это ответить? Что, нет, дай более развернутый? Мне и так стало стыдно и неловко. Куда уж дальше.

К месту стоянки мы так и вышли, держась за руки. Видимо, Валентину так спокойней, потому что когда я хотела вырвать свою ладонь из прочного, но бережного захвата, мне подарили такой взгляд, что я передумала и поняла, что сопротивление бесполезно. Да я не сильно-то и хотела, чтобы меня отпускали. Просто до сих пор было немного неловко. Хотя после последних ночных событий смущаться уже как-то поздно.

Костерок не горел, Лиры, как и Хасса ожидаемо не было видно. Эльфа я тоже не находила.

- Долго же вы гуляли, - насмешливый голос прозвучал со стороны лошадей. - Неужели заблудились?