Дверь на стену распахнула во весь опор. Поэтому на меня почти сразу обратили внимание, оторвавшись от созерцания туманной дымки Дальнего Предела и сосредоточив внимание на прибывшей студентке. Когда я неуверенно пошла вперед под пристальным пылающим взглядом и преодолела примерно половину пути к Арегвану, опиравшемуся локтями на каменный уступ стены, меня остановили холодным вопросом:

 - Возможно, вы больше не нуждаетесь в моем кураторстве, студентка Сазонова? - и сказано это было до того официальным и не терпящим возражений тоном, что я сразу поняла, откуда у Фантома эта способность бесить меня. Только Златоглазый, несомненно, искусством овладел в совершенстве, и я на миг порадовалась тому, что иллюзии до него еще учиться и учиться. - Возможно, следует назначить кого-то другого?

 - Нет, милорд Златоглазый, - твердо и не отводя взгляда, поскольку виноватой себя не считала, произнесла я. В конце концов, эти демоно-драконовы игры являлись субстанцией, в которую лично мне совсем не хотелось погружаться. - Я очень довольна вашим обучением. Сверх всякой меры.

 - Тогда почему же, позвольте поинтересоваться, - его голос потихоньку стал скатываться до рыка, и я невольно вздрогнула: чем сильнее становилось недовольство, тем быстрее нарастали эмоции, и задача Фантома все более упрощалась... - вы прогуливаете даже те недолгие встречи, на которые мы с вами условились, Валя? - то, что назвал по имени, вселило небольшую надежду, что, возможно, все еще обойдется, только вот внезапно вспыхнувшая черная полоска по краю радужки разбила мои надежды в пух и прах. И тут я и сама не выдержала, сделав по направлению к Арегвану еще несколько шагов.

 - Милорд Златоглазый, если хотите, чтобы я ходила на эти встречи, найдите способ сообщать мне о них лучшим образом. А то такое впечатление, что вы меня избегаете. Как будто испугались чего-то, - и со злым удовлетворением отметила, как вспыхнуло и без того яркое золото глаз. Но меня уже было не остановить. - А может, просто больше не хотите меня обучать? Так вы же знаете выход, - приблизившись к нему почти вплотную, сузила я глаза. - Я вам его уже предлагала, не так ли? - слова вырывались уже с шипением. - Давайте решим проблему полюбовно: и вам полегчает, и я перестану маяться дурью и наконец-то озабочусь более важными делами.

 Ответом было совсем уж злое рычание, которого я испугалась. А потом еще и к стене прижатой оказалась, почувствовав, насколько сильно дракона разозлила. А когда по обе стороны от меня опустились на камень мужские руки, поняла, что пути к отступлению отрезаны окончательно.

 - Более важными делами?.. - его теплое дыхание долетело до моего лба, но посмотреть в глаза менталиста сейчас я не решилась, предпочитая делать вид, что испугалась и потому зажмурила глаза. - Неужели есть что-то более важное, чем собственная безопасность?! - проревел он уже над моим ухом.

 Так и хотелось закричать: "Есть! Оказаться подальше от вашего дикого, пусть и магического мира, в котором каждый хоть в чем-то, да норовит меня использовать!" - но я сдержалась, решив дождаться окончания вспышки драконьего гнева. А Златоглазый продолжал заводиться.

 - Тебе нечего ответить на это, Валя? Неужели так сложно следовать простым правилам, которые действуют в Академии? - и вот тут я перестала делать вид, что меня в данной точке пространства не существует.

 - О какой безопасности идет речь, милорд Златоглазый? - резко распахнула глаза я. - О той, что следует соблюдать за стенами Академии, или о той, которой создается угроза изнутри? - только произнеся эти слова, тут же прикусила язык, но было поздно: руки Златоглазого разжались, а сам он на шаг отступил. Кажется, я надавила на чье-то больное место. Ничего не понимаю...

 - Валя... - как-то виновато произнес он, и бешенство вмиг покинуло мужчину.

 - Что - Валя, Арегван? - устало произнесла я, отбросив условности. - Разве я просила, чтобы меня в этот мир бросали на съедение волкам? Разве просила, чтобы вызывали в астральные путешествия и ставили метки? Чтобы, в конце концов, пытались убить при каждом удобном случае - да и кто? Ваши неудавшиеся поклонницы...а теперь ваша собственная иллюзия поставила своей целью с моей посильной помощью довести вас до состояния, при котором пробудится демон. Так какие простые правила мне нужно соблюдать, чтобы быть от всего этого огражденной? - склонила я голову на бок и почувствовала огромное облегчение от того, что наконец-то высказалась.

 Он стоял в шаге напротив, но мне казалось, что сейчас между нами образовалась непроходимая пропасть. И так захотелось ее заполнить, что я даже губу закусила от обиды и досады, хоть и понимала: то, что сказала дракону, ему было необходимо услышать. А от Златоглазого мои действия не укрылись, по крайней мере, скользнувший по губам взгляд я отметила, потому что сама в это время, не отрываясь, смотрела на него. Как там Лариска с ее природной симпатичностью заставляла парней делать то, что ей нужно? Похлопать глазками у меня все равно бы не получилось, потому что в отношении дракона возрастом в несколько сотен лет этот прием казался откровенно дохлым. И тогда я поручила себя рукам интуиции...а она заставила разделяющее нас расстояние преодолеть, положив ладонь туда, где неровными толчками билось златоглазое сердце. И поверх моей руки тут же почувствовала его - горячую и придающую уверенности в себе. Словно так и было нужно.

 - Извините, если была с вами излишне резкой, - спустя некоторое время, привыкнув к ощущению чужого тепла, наконец произнесла я. - Я правда порой не понимаю, для чего все это было сделано. И ничего из того, что пришлось совершить, не имело целью кому-то навредить, Арегван, правда. Я понимаю, на что вы злитесь, но, поверьте, я по-другому не могла - не видела иного выхода. Просто я не Силь - постарайтесь запомнить хотя бы это, хорошо? - ответ я увидела по глазам, а говорить Златоглазый сейчас, кажется, был не в состоянии. Поэтому осторожно высвободила руку, благодаря взглядом за оказанное доверие, и мягко поинтересовалась:

 - Можно мне идти? Просто я хотела сказать вам, что не по своей воле не появилась.

 Он с минуту пристально рассматривал меня, а затем кивнул:

 - Идите, Валь, - и, улыбнувшись на прощание, я отправилась к той же башне, из которой появилась, не оглядываясь и боясь снова встретиться с пылающим взглядом. Не знаю, пришли ли мы к взаимопониманию в этот раз, но очень хотелось надеяться на лучшее.

 Направляясь к себе, не раз и не два возвращалась мыслями к тому разговору, в котором открыла Златоглазому свое видение ситуации с пребыванием в Пределах. Неужели я действительно так думала? Неужели меня, и правда, все используют в этом мире? Ведь не может же безграничная доброта Ифы вылиться во что-то корыстное. Да, она намекала на спасение Арегвана, но я бы и сама дошла до этой мысли, меня только подтолкнуть оставалось в нужном направлении. А Дусира? А Дезира, наконец? Весь преподавательский состав делал все возможное, чтобы мне как можно комфортней чувствовалось в новой реальности. И им это с блеском удавалось: я почти стала здесь своей. А появившийся Фантом и того больше - создал иллюзию моей нужности для одного конкретного мужчины, который в этом никогда не признается. Бред ведь...но вот за то, что сотворил сегодня, демоняка ответит по всей строгости закона.

 Оказавшись у себя, поняла, что Амина снова решила остаться у Хайджи. Значит, со мной должен был ночевать кто-то из шестерки. А поскольку вариантов было немного, то силуэт сидящего на моей кровати Фантома, подпирающего кулаком подбородок, породил в душе мрачное удовлетворение. То, что доступ в нашу с Аминой комнату он получил сразу же, меня нисколько не стесняло: все-таки, узнав о метке, ребята тем более благодушно стали к нему относиться. И тем слаще казалась мне задуманная месть.

 - Валя? - полувопросительно посмотрел на меня парень, и по озадаченному лицу я поняла, что недоумение связано с тем, как именно я вошла в комнату. - Валя, что не так? - и чувство вины проскользнуло во взгляде, будя во мне еще большее желание поквитаться за то, что совсем недавно, на стене, меня, совершенно никого не смущаясь, у всех на виду прижимал Златоглазый.