Видя дочь, каждый раз в душе Ричард улыбался, она была так похожа на него, те же карие

глаза, та же бледная кожа, те же вечные записи, что она постоянно делала в дневнике, таская его повсюду с собой.

Она была отстранена от этого мира, в свои пятнадцать никогда не ходила в клубы, не

горела желанием посещать вечеринки, не просила спортивную машину, не гуляла с

парнями, а просто запиралась в своей комнате, часами слушала музыку и что-то писала.

-Теперь всё ясно. – Бросив на Чарли усталый взгляд, Касси кивает. – Привет.

-Привет котёнок. – Потрепав девчушку по голове, Чарли устало зевает. – Я пойду…

-Нет, ты не пойдёшь, мы ещё не закончили.

Достав из холодильника упаковку сока, Касси поспешно ретируется из кухни, не желая

навлекать на себя негодование отца.

-Чарли, это глупо. Если помнишь, она по тебе не страдает.

-Рич, я же сказал, мне на неё плевать.

-Если бы это было правдой…

-С меня хватит. – Стянув мокрую водолазку, Чарли бросает её на стол. – Попроси Челси

погладить утром. Пусть хотя бы что-то сделает для меня.

Ричард ещё несколько минут стоит на кухне, смотря вслед Чарли, прежде чем, устало

вздохнув, бредёт в спальню.

Челси не спит, пусть она и лежит с закрытыми глазами, а руки её под подушкой, Ричард

точно знает, что жена никогда так просто не уснёт, без выговора.

Стянув мокрую пижаму, Ричард наскоро надевает другую, и, забравшись в тёплую

постель, выдыхает от облегчения.

В воздухе уже начинает витать духота настоящего лета, и потому прохладная простынь и

одеяло, лишь в радость.

-Я же говорила. – Голос Челси в такой тишине кажется не естественным, вздрогнув,

Ричард бросает на жену недоумённый взгляд.

-Что?

-Я же говорила тебе, это ошибка Ричард. Не ведись на его несчастную историю, таких в

мире много, давай лучше усыновим того, кто будет нам благодарен. Нет, зачем, когда есть

такой удивительный мальчик, поверь, он приведёт нас к богатству и славе, а заодно и

станет сыном.

-Не будем об этом. – Бормочет Ричард, переворачиваясь на другой бок.

-Нет, давай будем. А знаешь, когда всё началось? Когда он сказал, что его опекуны мы

лишь по бумаге.

-Он был в шоке от потери…

-Он вот уже пятнадцать лет в шоке от потери. Это было ошибкой Ричард, огромной

ошибкой…

8

Закрыв глаза, мужчина тяжело вздыхает, Челси права? Это действительно было ошибкой?

2 глава

Растения не вянут, если их всё время поливать…

Так и с воспоминаниями.

Если они приятны, их хранишь, если нет — стараешься забыть.

Виктория Холт

Шайлер и Генри познакомились, когда им было десять.

В то время мама Шайлер пыталась показать дочь хорошей девочкой, завязывала бантики, надевала розовые платьица и пыталась научить дочку вести себя как леди.

Шайлер хватало ненадолго, под вечер она обычно приходила грязной, без бантиков, но

зато с разбитыми коленями и новые белые колготки летели в урну под гнётом грязи и

бесконечных зацепок.

Генри Эванс прослыл хулиганом, он обижал девчонок, дрался с мальчишками за игрушки

и выхватывал сумки у проходящих мимо старушек.

Руки его были тёмно-коричневыми от обжигающих следов солнца, лицо скрыто за

огромной тёмно-синей панамой.

Однажды, жарким летом, Шайлер вышла на улицу, они собирались идти в гости, и девочку

нарядили в новое тёмно-синее платье с оборками. Оно ей даже понравилось, кружась у

крыльца дома, девочка услышала плач соседских девчонок.

Нахмурившись, девочка отправилась на звук, у дома Генри Эванаса собралась целая толпа

детей, образовав круг, а в самом центре виновник сборища бегал с длинной искривленной

проволокой, сантиметров на пятнадцать в длину.

Девочки шарахались в стороны, плакали, срывали бантики, но не уходили, детская

жестокость брала верх, каждому хотелось увидеть, кого первым Генри поранит.

Поджав губы, Шайлер подошла к кругу перепуганных наблюдателей и нагло растолкала

их в стороны.

Застыв Генри, самодовольно улыбнулся.

В глазах его загорелся огонёк, сделав уверенный шаг вперёд, он описал в воздухе дугу, куском проволоки.

Покачав головой, Шайлер вырвала проволоку у него из рук, и, закатав рукав платья, провела железкой по ещё нежной, детской коже.

Завизжав, девчонки разбежались, мальчишки оказались не сильнее их, остались лишь

Шайлер и Генри, у неё с предплечья стекала тонкая струйка крови, а он заворожено

смотрел на девочку.

С этого дня они не расставались, каждый день, придумывая новую подлянку.

Они- то забрасывали прохожих тухлыми помидорами, то пачкали свежие простыни

соседей в садах, крушили клумбы, обдирали чужие деревья и громко пели, идя поздно

вечером по городу.

Ни для кого в Нэшвилле не было секретом, что в доме Адамс всё не так гладко.

Днём на улицу выходило счастливое семейство, отец мать и двое очаровательных девочек, но каждый видел тоску в глазах матери, отстранённость в глазах старшей дочери и

потерянность в глазах отца.

Шайлер не понимала, что происходит в её семье лет до тринадцати, пока её глаза на мир

полностью не открылись.

Шарлотта, мама Шайлер когда-то была самой красивой девушкой в Нэшвилле, парни ей

буквально проходу не давали, а она мечтала лишь об одном.

Сниматься в кино.

Шарлотт не мог понять никто из родных, почему вместо возможности выйти замуж и

родить детей, она выбирает призрачную мечту о карьере актрисы?

Тем не менее, не слушая никого, Шарлотт уехала в большой город, как только ей

исполнилось девятнадцать.

9

Наигранная, не интересная, не знающая своё тело, плохо запоминает реплики, боится

камеры, не подходит.

Не подходит… такая простая фраза разбила мечты Шарлотт в пух и прах, через год она

вернулась, сломленная и униженная, не желающая вставать с постели неделями.

Но в её жизни появился лучик света, Сэмюэл, к сожалению, чёрные тучи способны

перекрыть путь любого лучика, пусть даже и очень сильного.

Единственное, что он оставил после себя Шарлотт, Элису.

Девочка была очаровательной, белокурой, зеленоглазой, энергичной, само совершенство.

И всё было бы прекрасно, Шарлотт отдала дочь во все творческие кружки, что попадались

на их пути, если бы не деньги.

В этот момент-то и появился Брайан Адамс, он был старше Шарлотт почти на пять лет, дважды разведён, одинок и неимоверно привлекателен.

Иссиня-чёрные волосы, лукавая улыбка, чёрные глаза, и удивительно добрая душа.

Шарлотт смогла быстро найти путь к его сердцу, причиной предыдущих разводов Брайана, было не желание его жён заводить детей.

Шарлотт была готова на всё, лишь бы её маленькой дочке не пришлось ни в чём

нуждаться, и если бы Брайан захотел десять детей, двадцать, не имеет значения,

единственное, что важно это Элиса.

Родив Шайлер, Шарлотт смогла порадовать каждого в своём доме, Брайан был счастлив, что у него теперь есть родной ребёнок, а кружки Элисы были проплачены на год вперёд.

Шарлотт пыталась вести себя как обычно, выписавшись из больницы, она потонула в

домашней рутине, изо всех сил игнорируя младшую дочь.

Девочка истошно визжала, она-то требовала еды, то портила пелёнки, то просто хотела

привлечь внимание.

Шарлотт это было не нужно, она отказалась кормить девочку грудью и откажется

нянькаться с ней.

Пока муж был на работе, а Элиса занималась танцами, Шарлотт брала стакан горячего чая, и запирая за собой дверь, выходила на улицу.

Она беседовала с подругами, смеялась, устало вздыхала, дышала свежим воздухом, а тем

временем её крохотная дочка в доме надрывалась, плача о маме.

Из-за отказа от грудного кормления, у Шарлотт начался мастит, и она несколько недель

провела в больнице, пытаясь избавиться от страшного недуга.