– С садиком в лагерь выезжали.

– Ну то с садиком… Я знаю, видела. К нам анадысь такой садик приезжал, неподалеку они жили. Нагляделась я на них. Встают поздно. Солнце уж чуть не на полдень, а они только-только глаза продирают. Что увидишь? Травка уж вся пообсохла, букашки в норки попрятались, зверье в тень позабиралось. Позавтракают и давай песни разучивать да строем ходить. Что, в городе нельзя песни учить да маршировать? А как они на речке купалися – удивление одно. Пятнадцать минут, ей-богу, не больше. И то начальница ихняя все поторапливает, быстрей да быстрей, боится, значит. И мокренькие строем назад. И опять, бедолажки, до вечера книжки свои читают да соревнования разные устраивают, как будто и не в лесу находятся, а на стадионе каком.

Во дворе показался возбужденный Рис и еще издали закричал:

– Пап! Пап! Иди скорей! Там какие-то штуки. Вроде бы коровы, но не коровы. Хвостов нет, а рога как кусты! Пап, я таких по телику видел, забыл, как называются. Пап, ну скорее же, а то они убегут куда-нибудь. Ну и штуки, я тебе скажу.

– Сходите, сынок, сходите, – Анна Васильевна погладила по голове моего сына. – Это лоси, сынок. Они живут в нашем лесу. У нас и бобры есть. Ты видел когда-нибудь бобров?

– Видел бобровый воротник. У мамы есть.

– Ну то воротник… Воротники не плавают.

– А разве они плавают… эти самые?.. – удивился Рис.

– Еще как, сынок… Они и деревья режут, запруды делают, а когда вода набежит, на глубине себе дома строят.

– Ну? – не поверил Рис.

– Ей-богу! – поклялась Анна Васильевна.

– Чем же они деревья режут? – спросил Рис недоверчиво. – Пилы, что ли, у них есть?

– Зубами, сынок. Зубами.

– Да будет вам! – махнул рукой Рис. – Пошли, пап, а то эти штуки… лоси… убегут еще…

– Никуда они, сынок, не убегут. Больные они. Их доктор лечит.

– Айболит, что ли? – опять удивился мой сын. – Неужели у вас и Айболит есть?

Мы вышли со двора на улицу. Собственно говоря, никакой улицы не было. Ее заменяла заросшая травой поляна, пересеченная песчаной колеей. По этой колее кордон сообщался с внешним миром.

– Где же лоси? – спросил я.

– Вон там, – показал Рис.

– Ого, уже куда успел сгонять.

Сын взялся за мой палец, и мы пошли.

– Черт знает что такое, – бормотал себе под нос Рис. – Ну и в местечко мы забрались. Живые лоси, бобровые воротники плавают и даже доктор Айболит. Надо же – достали себе настоящего доктора Айболита! Черт знает что!

– Прекрати ругаться.

Мы пересекли поляну с густой, зеленой, словно не настоящей, а из цветного кинофильма травой, перебрались через глубокую, разбитую машинами колею, прошли под двумя гигантскими вековыми елями, под которыми царил мрак и было сыро, как на болоте, и очутились перед загородкой из двух рядов березовых слег.

За оградой находились три грустных лося, грустная пегая лошадь и озабоченная собака, которая как заводная бегала вдоль загородки, очевидно охраняя своих друзей от каких-то невидимых врагов. При виде нас она остановилась и подозрительно стала смотреть в нашу сторону. «Ага, – говорила она всем своим видом. – Я так и знала, что вы появитесь». Однако залаять собака не решалась, выжидала, что мы предпримем.

– Вон они! Вон! – закричал Рис. – Пап, смотри, какие они ненормальные! Рога как кусты! А у третьего рог почему-то нет!

– Это лосиха. У лосих рогов не бывает.

– Почему?

– Ну… самки всегда… нежнее, чем самцы…

– Странно, у одного есть рога, а у другого нет. Один самец, другой самка. Это в смысле один мужчина, а другой женщина?

– Что-то в этом роде.

– И у них тоже, как у нас? Любовь там всякая…

– Приблизительно…

– А кто же все это придумал? Самцов, самок…

– Никто. Само собой получилось.

– Как же так… Странно… А небо? Кто придумал небо? Надо же было додуматься до неба.

– Все началось в океане. Были молекулы кислорода, углерода… еще чего-то. Потом они соединились – и получилась молекула белка. А белок, как известно, основа жизни.

– А откуда взялись эти самые… молекулы?

– Молекулы были всегда.

– Как это всегда? Они ведь тоже должны откуда-то взяться. Родиться должны. Молекулы тоже ведь мужские и женские, самцы и самки? Так ведь?

– Самцы и самки? Гм… Не думаю… Впрочем, черт его знает.

– Вот. А сам ругаешься.

– Извини.

– Ну вот, откуда они взялись? А?

– Возможно… образовались из космической пыли…

– Это что в космосе?

– Да.

– Разве там есть пыль?

– Полно.

– Не знал… И там пыль… Черт знает что…

– Не ругайся.

– Извини. Ну, а откуда взялась эта пыль? Кто ее натрусил?

– Пыль существует вечно.

Рис наморщил лоб.

– Как это вечно? Сто лет?

– Больше.

– Миллион?

– Больше.

– Больше миллиона не бывает, – убежденно сказал Рис.

– Бывает.

– Где же тогда конец?

– Я уже тебе сказал – конца нет. Пока брось ломать над этим голову.

– И все-таки, – упрямо сказал Рис, – где-нибудь конец должен быть. Его просто еще не нашли.

– Возможно.

– Вот видишь… Доктор Айболит! – вдруг закричал Рис.

В самом деле, к нам по дорожке шел человек в белом халате. В руке он держал синий чемоданчик с красным крестом. Это был худощавый, очень мрачный человек. Он даже не посмотрел в нашу сторону.

– Послушайте, – вежливо сказал Рис, когда человек проходил мимо нас, – вы правда доктор Айболит? А почему вы без очков? И без бороды?

Человек задержался возле нас и осмотрел Риса с ног до головы. По его лицу было видно, что он не собирался отвечать на дурацкие, может быть, даже ехидные вопросы, но у моего сына была такая невинная, доверчивая физиономия, что он угрюмо буркнул:

– Я ветфельдшер.

Этим, очевидно, объяснялось отсутствие у человека очков и бороды.

– А где же доктор? – не унимался Рис.

– Я тут один. Доктор не положен по штатному расписанию.

– Значит, вы фельдшер Айболит?

– Выходит, так.

Человек немного смягчился. Видно, то, что его назвали фельдшером Айболитом, ему польстило.

Фельдшер Айболит развязал завязанные веревкой ворота и прошел внутрь загородки. Лоси и лошадь повернули в его сторону головы, а собака подбежала и лизнула руку с чемоданчиком.

– Отойди, Белка. Вечно у тебя игрушки на уме, – ворчливо сказал фельдшер Айболит.

Он подошел к лосям, погладил их по бокам и стал по очереди оглядывать их ноги. Оглядит одну ногу, немного отдохнет, потом другую. И так все двенадцать. Лоси доверчиво подчинялись ему. Подошла лошадь и остановилась возле, словно тоже ожидала своей очереди. Казалось, она вот-вот протянет ему свою ногу и скажет: «Посмотри и мои». Но фельдшер не стал смотреть ноги у лошади. Он хлопнул ее по спине и сказал:

– Иди, иди, Рыжуха, отдыхай…

Наверно, лошадь находилась здесь просто так, за компанию.

Потом фельдшер Айболит открыл свой чемоданчик и стал мазать мазью из коричневой банки ноги лосям.

Каждый лось, повернув голову в его сторону, внимательно и серьезно наблюдал за процедурой.

– И как он только их не боится! – восхищенно сказал Рис. – Вон какие рожищи… Как боднет…

Видно, фельдшер услышал Рисовы слова, потому что посмотрел в нашу сторону. Мне показалось, что он еще больше стал лазить под животами лосей, чтобы показать Рису, как он их не боится. Человеку свойственно тщеславие.

Закончив работу, фельдшер сложил все инструменты в чемоданчик, закрыл его и подошел к нам.

– Ноги побили. Какой-то гад положил железяку на лосиную тропу, они и побили ноги.

– А зачем он положил? – спросил Рис.

– Да просто так, для развлечения. Турист какой-то.

– А разве лоси, когда бегут, не смотрят себе под ноги?

– Когда по тропе – нет. Они верят тропе.

– Вот черти, – сказал Рис. – Бывают же такие люди.

– Всякие бывают.

– Какие же? – спросил Рис.

– Ну, есть рога отпиливают…

– Ну?

– Да… Лоси-то смирные, привыкли к человеку, хлеб из рук берут… Вот они и приспособились. Пасется лось, они приманят его хлебом к дереву, привяжут за рога, один кормит, чтобы лось не волновался, а другой пилит.