– К чему излишнее насилие, Горбик? – упрекнул я его. – Будешь паинькой, по возвращению во дворец дам тебе посмотреть «Техасскую резню бензопилой», и ты досыта насытишься страданиями других.

– Версию 1974 года? – в предвкушении Горбунок вылупил глаза.

– О, да! – вкрадчиво прошептал я. – С комментариями на DVD, удаленными эпизодами, и дополнительной порцией кровищи – то есть кетчупа и пиццы – в придачу.

   По дороге к своему красному «корвету» я пинал траву.

– Давай, Драко. Нам есть чем заняться, – бросил я через плечо. – Кстати, я уже и не знаю, стоит ли звать тебя так. Дело в том, что есть один Драко, и он поизвестнее тебя будет.

– Как так известнее? – рыкнул Дракула. Даже мучимый болью он больше заботился о славе, чем о гигиене полости рта. Надо же! Какой болван!

– Драко Малфой, – объявил я, открывая для него и Горбика заднюю дверь. Ни за что не пущу эту чернь на переднее сиденье. Местечко рядом забито для несовершеннолетних цыпочек. – Он из Гарри Поттера. И парадоксальная вещь – не исключено, что его так назвали, памятуя о тебе.

Я завел двигатель, нажал до упора педаль газа, и «корвет» умчался в ночь. Сзади Дракула высасывал кровь из убитого кабанчика, ни дать ни взять – вылитый бомжара. И чем больше я наблюдал за ним в зеркало заднего вида, тем скорее развеивались детские впечатления от просмотра любимых ужастиков с его участием.

Забавно от себя слышать рассуждения о детстве. Ведь для того, чтобы философствовать о столь нежной поре своей жизни нужно повзрослеть. А вот этого со мной никогда не случится.

По пути Дракула обозвал мой «корвет» чудным экипажем. Граф недоумевал, как он движется, если его не тянут за собой две лошади. Пришлось убедить его, что моя тачка одержима невидимыми демонами. Он ответил, что на будущее хочет двух таких же для своей кареты.

* * *

На подъезде в замок оказалось, что меня ожидает ее высочество. Зачем вообще Королеве Скорби понадобилось приезжать ко мне? Надеюсь, Белоснежка не отбилась от рук, точнее – от яблок.

Поскольку я не хотел, чтобы королева узнала о Дракуле, а отправил Горбунка проводить ее в главный зал через ведущий к дворцу мост, а я, тем временем, поехал в объезд, и мы с Драко вошли через заднюю дверь.

– Позволь спросить, кто эта женщина? – поинтересовался Дракула, когда мы очутились в моих личных апартаментах.

– Королева Скорби, – вздохнул я. – Между прочим, она твоя родственница.

– Родственница? Но у меня нет семьи. С тех пор как себя помню, я разыскиваю свою семью и пытаюсь узнать, кто я или что я, – Дракула покачал головой, вытирая губы от крови. Перекусив, он почти не выглядел жалким недотепой.

– Это одна из причин, почему я оживил тебя, Граф Дракула, – произнес я, затем взял яблоко и принялся разрезать его своим ножом. – Я тот, кто знает, откуда ты и кто ты на самом деле.

– Ты? Знаешь? – недоверчиво переспросил он.

– Глянь сюда, – я указал на портреты и антикварные книги. – Вот твоя семья. Твои предки. Некоторых из них ты знаешь, некоторых, пожалуй, нет.

С горящими глазами Дракула пролистал страницы, просмотрел картины, однако, вскоре, все отбросил и вернулся ко мне.

– Это еще что? Чушь какая-то! – заявил он.

– Правда и чушь. Идеальные синонимы, – задрав голову, я залез в удобные белые штанишки и стянул рубашку. По мне, так я бы с удовольствием бегал голышом, выставляя напоказ молодое, соблазнительное тело, но, как говорят, береги честь смолоду.

– Этих людишек даже не существует, – возмутился Дракула. – Они – выдуманные сказочные герои.

Как же Дракула не вспомнил прославленного Питера Пэна, если он такой знаток сказок? Должно быть, он не так уж много читал в свое время. Высасывание крови и запугивание девственниц не очень-то соответствуют образу книжного червя. А ты можешь представить завернутого в плед Дракулу с трубкой во рту, который сидит у камина и читает. Что же это должна быть за книжка? «Десять способов как бесшумно напиться крови», «Измени свою жизнь и стань страшнее Франкенштейна за семь дней», «Четырехчасовая дрёма в гробу», или «Голодные игры» (не те, что о будущем, а те, где объясняют, как совладать с жаждой крови)?

– Они, Драко, твои предки, – решительно заявил я. – Я не жду, что ты сразу мне поверишь, но та женщина в зале – твоя плоть и кровь.

– Чушь, – повторил Дракула три раза. Он рычал и каждый раз вдребезги разбивались стекла и взрывались вазы.

Занятно. Я и не подозревал об этой его способности. Значит, он все-таки не простой клыкастый тупица.

– Ладно, – уступил я, никогда не стремясь поучать тех, кто отчаянно сопротивляется просвещению. Будь что будет. Я обычный пацан. Я люблю веселиться, бросаться едой, еще люблю фей и народные танцы. Разбавь это грязными делишками, и вот, я как на ладони. – Позже обсудим. А сейчас у меня есть для тебя задание. Но сначала надо выпроводить Королеву. Чувствуй себя как дома, только, будь добр, не разбивай, пожалуйста, вазы.

– Ты оставишь меня здесь? Одного? – остановил он меня возле самой двери.

– А что? Ты будешь хныкать как дитя и попросишь оставить свет? – сердито спросил я.

– Разумеется, нет.

– И других вампиров ты не боишься, верно?

– Разумеется, нет.

– Тогда, какого клыкастого, ты тут ноешь, Драко?

– Мне так быстро становится скучно…

– А, вот оно что, – я подошел к XboX и включил его. – Знаешь, чем мы, дети реального мира, занимаемся, когда нам скучно?

– Понятия не имею. И чем же?

– Мы мочим зомби.

– Зом… – на букве «м» он застрял и, так и не разомкнув рта, прищурился.

– Би, – учительским тоном договорил я.

– Би? Их что ли двое?

– Двое? – через мгновение я понял причину его замешательства. – Нет-нет. В слове «зомби» «би» не означает количество.

– А что тогда?

Теперь задумался я. И как мне объяснить ему такую простую вещь: почему зомби называют зомби. То ли было двое зомов, то ли двое стали зомами. Би или не би, вот в чем вопрос.

Я бросил Дракуле контроллер. Он клыками поймал его.

– Не грызи его, будь любезен. Денег немалых стоит. Видишь красную кнопку? Нажми на нее большим пальцем.

На экране показались рыщущие в поисках «мозззззгов» зомби. К моему удивлению, Дракула сморгнул.

– Этих зомби мы убиваем для развлечения. Также, это недурной способ схоронить детские душевные травмы… такие, как у тебя, – произнес я, наблюдая, как граф нацеливает клыки на мультяшных страшилищ. Скажи я ему тогда, что они не могут сойти с экрана, испортил бы все веселье, поэтому я заткнулся.

– Нажми кнопку, Драко, – с энтузиазмом напомнил я. – Или они до тебя доберутся. Они, ой как любят выпускать кишки вампирам.

Дракула послушался, и после обезглавливания первого зомби лицо его засияло до невозможности напыщенной, победоносной ухмылкой.

– Полегчало? Это как в первый раз… – я чуть не сказал «поцеловаться», но вовремя остановился. Мало ли, вдруг это ему неведомо.

– Головы долой! – вопил граф экрану.

– О нет, только не говори так, – покачал я головой. – Это не по твоей части. Эта фраза принадлежит Красной Королеве, – добавил я, спрашивая себя, есть ли зомби в Стране чудес, и почему Красная Королева без конца повторяла: «Голову долой». Хмм.

Дракула не ответил. Он погрузился в игру и уже не замечал меня.

– Так я и думал, – пробормотал я. – Нажать кнопку и замочить воображаемого друга – вот мечта каждого ребенка.

Часть 2

 В зале моего дворца Королева нетерпеливо постукивала по мраморному полу хрустальными туфельками. Скорее всего, туфельками Золушки, но, нет, не желаю этого знать.

Какой бы злобной и высокомерной не была Королева, от ее красоты у меня дух захватывало. Хоть я и знал, что все благодаря крови молоденьких барышень, Королева оставалась одной из немногих причин, почему я иногда раздумывал о взрослении.